PRISE DE PRAGUE

marche vers Prague, Capitale de la Bohême, sous les murs de laquelle toutes les troupes avoient ordre de se réunir pour en former le siège. La Reine de Hongrie n'ayant point alors de corps d'armée dans le Pays, mais seulement quelque Cavalerie légère (4), dispersée çà et là, qui étoit moins redoutable qu'inquiétante, on parvint pour ainsi dire sans perte devant Prague, qu'on investit aussitôt. La garnison étoit au plus de deux mille (2) hommes de troupes réglées, qui tirèrent à peine un coup de fusil (3), et il n'y avoit presque point de munitions. On n'ignoroit pas le mauvais état de la Place; aussi l'Électeur de Bavière n'étoit-il pas d'humeur d'en faire le siège dans les formes, mais bien de s'en rendre maître au moyen des intelligences qu'on y avoit, ou de l'emporter d'assaut. Elle fut prise en effet par escalade au bout de quelques jours (4); fait d'armes d'autant plus éclatant qu'il est rare. Le projet et l'exécution en furent dûs au Maréchal Comte de Saxe (5), Officier brave, très expérimenté, et en qui les troupes avoient de la confiance. Il est, comme tout le monde sait, fils d'Auguste Ier, Roy de Pologne, dont nous avons parlé, et d'une de ses favo-

(1) Ce dernier mot n'est que dans l'édition de 1746 et dans le manuscrit.

(2) Manuscrit : « dix mille. »

(3) Note de l'édition de 1763 : « On en tira assés du côté où les Saxons attaquoient. »

• (4) C'est dans la nuit du 25 au 26 novembre 1741 que la ville de Prague fut prise d'assaut par le comte de Saxe; grâce à ses bonnes dispositions et à sa fermeté, il n'y eut pas le moindre pillage; les trois quarts des habitants n'apprirent qu'à leur réveil la prise de la ville. (Pajol, t. II, p. 124.) Voyez aux Pièces justificatives, n° vi, la lettre de Louis XV à l'Électeur de Bavière, datée de Versailles, 15 décembre 1741. (5) Hermann-Maurice, comte de Saxe, né à Gotzlar (Saxe), le 28 octobre 1696, mourut à Ghambord le 30 novembre 1750, dans les bras de son ami Senac qui l'avait suivi dans ses campagnes. Il était fils naturel du roi Auguste II et de la comtesse Marie-Aurore de Kœnigsmark, qui épousa ensuite Woldemar, comte de Lowendal. Le duc de Luynes en parle ainsi : « Il n'avait été connu dans sa jeunesse que par son adresse, sa force et l'agrément de sa figure, mais il montra plus tard des talents supérieurs dans le métier de la guerre. On disait avec raison qu'il ressemblait à l'idée que nous nous faisons du dieu Mars. Il avait un courage d'esprit, une justesse dans le jugement et un sang-froid dont il avait donné des preuves. Il ne voyait pas tout, mais ce qu'il voyait était ordinairement ce qu'il y avait de meilleur à faire. » (Mémoires du duc de Luynet, t. VI, p. 466, et t. X, p. 386 et suiv.) -

166 ANECDOTES GUfcîElJSES DE LA COUR DE FRANCE

rites d'une naissance illustre. Il est depuis plusieurs années au service de la France, et Louis XV l'aima (4) beaucoup. Il a le visage sec, le teint un peu bazané, un air robuste, une trèsgrande taille et une force extraordinaire. Son esprit est délicat, son commerce aimable; il a du penchant^ la tendresse, et passe pour avoir des talens supérieurs; mérite qui Ta mis en grande considération auprès des femmes, chez lesquelles on assure qu'il s'est fait à juste titre une très-grande réputation. On a prétendu qu'il s'étoit pris autrefois (2) de belle passion pour la Lecouvreur (3), fameuse comédienne, incomparable dans l'art de représenter les passions, mais moins célèbre encore pour ce talent, que par son génie et la noblesse de ses sentimens. Elle voyoit chez elle tout ce qu'il y avoit de grand et de distingué dans Paris (4). Elle mourut en très-peu d'heures dans des douleurs aiguës, qui firent soupçonner qu'elle avoit été empoisonnée (5). On alla même jusqu'à dire qu'elle avoit été la vic-

(1) L'édition de 1763 porte : « l'aimoit ».

(2) Ce mot n'est que dans le manuscrit.

(3) Adrienne Couvreur, fille de Couvreur et de Marie Bouly, née le 5 avril 1672 à Damery en Champagne, mourut le 20 mars 1730. Maurice de Saxe, Voltaire et le chirurgien Faget assistèrent à ses derniers moments. (Lemazurier, Galerie des acteurs du Théâtre-Français, Paris, 1810, 2 vol. in-8», t. H, p. $78.)

(4) « Elle n'était pas jolie, dit Barbier, mais elle avait beaucoup d'esprit, savait et parlait de tout. Elle a eu beaucoup d'amants, notamment le maréchal de Saxe, à qui elle a rendu de grands services d'argent et de conseils dans les affaires qu'il a eues avec le roi de Pologne, son père, au sujet de la Courlande. » (Barbier, Journal, t. I, p. 305.) — « Mademoiselle Lecouvreur, dit encore Lemazurier, était d'une taille médiocre; eUe avait la tète et les épaules bien placées, les yeux pleins de feu, la bouche belle, le nez aquilin, beaucoup d'agrément dans l'air et les manières, un maintien noble et assuré... Les traits étaient bien marqués et convenables pour exprimer avec facilité toutes les passions de l'âme... Elle n'avait pas beaucoup de tons dans la voix; mais elle possédait l'art de les varier à l'infini, de leur donner les plus touchantes inflexions et d'y joindre toujours l'expression la plus pathétique. » (Lemazurier, ouvrage cité, t. II, p. 281.)

(5) Dans sa préface aux Lettres d* Adrienne Lecouvreur, M. Georges Monval traite en détail toute cette histoire de l'empoisonnement d' Adrienne Lecouvreur. L'abbé Bouret lui avait écrit, dit-on, qu'il était chargé de l'empoisonner, mais qu'il l'en avertissait par pitié. On l'arrêta et il fut mis à la Bastille ; il aurait avoué plus tard qu'il avait inventé cette calomnie pour se procurer une entrée chez elle, mais cette rétractation a-t-elle été sincère, ou fut-elle le prix de sa délivrance? C'est ce qu'il est difficile d'établir. Ce qu'on a peine à comprendre, c'est pour