DÉFECTION DU ROI DE PRUSSE

Roy de Prusse (1), que ce Prince ne cherchoitque ses propres avantages, et qu'avant qu'il fût peu, on le verroit prendre le parti de la Reine de Hongrie, ou du moins faire sa paix avec elle, sans égards pour la France et ses Alliés. On donnoit d'autant moins de créance en France à ses discours, que M. de Belle-Isle, malgré toute sa pénétration et son esprit, se laissa amuser par ce Prince (2), près duquel (3) il se rendoit fréquemment, mandoit tout le contraire. Mais ces bruits n'étoient que trop bien fondés, et l'événement justifia que M. de Broglio ne s'étoit pas trompé . Le Roy de Prusse fit en effet son traité avec la Reine de Hongrie (4) et retira ses troupes. Cette Princesse eut même la satisfaction, peu de tems après, de voir l'Électeur de Saxe accéder à ce traité par les bons offices du Roy d'Angleterre. La conduite du Roy de Prusse fut généralement improuvée, et fit à sa gloire une tache qu'il aura peine à effacer (5). La France auroit paré ce coup, si au lieu de 40,000 hommes, le Cardinal de Fleury, moins économe, en avoit (6) envoyé 100,000 à l'Électeur de Bavière, dont la grande supériorité

(1) Dans une lettre adressée au cardinal de Fleury, le 17 juin 1742, du camp sous Prague, le maréchal de Broglie s'exprimait ainsi : « A en juger par le passé, on ne doit point compter sur le Roy de Prusse, et je l'ai toujours appréhendé, comme Votre Éminence a pu s'en apercevoir. 11 me parait même que M. de Belle-Isle commence à n'en pas espérer de grands secours. » (Campagnes des maréchaux de France, Amsterdam, 1772, t. V, p. 190.)

En parlant de Frédéric, Amelot écrivait de son côté au maréchal de Belle-Isle, le 15 juillet 4742 : « Le prince n'est pas perfide à demi; il n'y a point de noirceur à laquelle on ne doive s'attendre de sa part. » (Affaires-Étrangères, Archives Correspondance d'Allemagne.)

Frédéric II avait en effet traité le 11 juin avec Marie-Thérèse. (Voir le texte de ce traité dans Pajol, ouvr. déjà cité, t. II, p. 211.)

(2) Voyez aux Pièces justificatives, n°« vin et x, la lettre du 15 janvier 1742 par laquelle Frédéric annonce au maréchal de Belle-Isle le départ de son armée, et celle du 23 février suivant relative au maréchal de. Belle-Isle.

(3) Les éditions portent : « près de qui... »

(4) Voy. la note 1 ci-dessus.

(5) Éditions : « qu'il n'a jamais pu effacer ».

Voy. aux Pièces justificatives, n° xi, la lettre adressée à ce sujet le 27 juin 1742 par le cardinal de Fleury à l'empereur Charles VII.

Voir également (Pièces justificatives, n° xm) celle du 20 juillet 1742, par laquelle l'Empereur Charles VII rappelle au cardinal les engagements de la France et lui dépeint la triste situation où il se trouve.

(6) Le manuscrit porte simplement « eût », au lieu de « en avoit ».

auroit contenu le Roy de Prusse. Quoi qu'il en soit, après la défection du Roy de Prusse, la Reine de Hongrie, maîtresse de faire assembler (1) les troupes qu'elle lui avoit opposées, les fit marcher au plutôt vers la Bohême, et ses sujets s'empressant de lui fournir des secours, elle se vit bientôt en état de se faire d'autant plus redouter, que les maladies et la mortalité avoient considérablement diminué l'armée Françoise. Ce qui en restoit avoit été distribué dans difîérens quartiers éloignés, et qui n'avoient pas même entr'eux une communication aisée. G'étoit l'Électeur de Bavière qui, contre l'avis du Maréchal de Broglie, avoit fait cette mauvaise disposition. On a prétendu même que M. de Belle-Isle, qui avoit fait différens voyages de Francfort à l'Armée, l'avoit conseillée; et quoiqu'elle ne s'accordât pas avec le génie qu'on lui attribue pour la guerre, il n'est pas moins certain qu'on lui en donna le blâme. Peu de tems après cette manœuvre (2), l'Électeur de Bavière, ayant appris qu'il venoit d'être élu Empereur d'Allemagne (3), laissa le commandement à M. de Broglio, et se rendit à Francfort pour recevoir la Couronne Impériale (4). Ce fut peu de mois après que M. de Kevenhûller lui enleva ses États de Bavière (5); ce qui réduisit ce Prince à la nécessité de tenir sa Cour à Francfort, où il mena une vie assez triste (6).

(i) Éditions : « agir. »

(2) Note de l'édition de 4763 : « Mais Charles VII avait déjà été élu Empereur avant la bataille de Czaslau. »

En effet, l'élection de Charles VU est du 25 janvier 1742, et la bataille de Czaslau du 17 mai suivant.

(3) Le maréchal de Belle-Isle écrivait à Moreau de Séchelles le 22 janvier 1742 : « Je ferai faire l'Élection après-demain, s'il plaît à Dieu, malgré les difficultés qui naissent de dessous les pavés, la cour de Vienne remuant ciel et terre pour la retarder. La Reyne de Hongrie a écrit des lettres fulminantes à tout le Collège Électoral, où elle dit le diable de la France, et je n'y suis pas oublié... » (Papiers de Moreau de Séchelles. Bibliothèque nationale. Nouv. acq. franc. 2523, fol. 497.)

(4) Voyez aux Pièces justificatives, n# v, la note du 5 novembre 1741 sur l'élection et, n° ix, la lettre du maréchal de Belle-Isle à Moreau de Séchelles, du 24 janvier 1742.

(5) Voyez aux Pièces justificatives, n° xu, la lettre que l'empereur adressa au cardinal de Fleury le 9 juillet 1742, pour pousser la France à continuer la guerre, sans traiter avec la cour de Vienne.

(6) Cette phrase ne se trouve à cette place, assez justement d'ailleurs, que dans le manuscrit. Cf. plus haut, p. 171, note 4,