LES ESPAGNOLS MAITRES DE LA* SAVOIE

ce jeune Prince jouir longtems de ses conquêtes. Il les lui fit abandonner avec autant de rapidité qu'il les avoit faites. Don Philippe demanda des renforts qui le missent en état de réparer incessamment cet échec; non seulement il en reçut, mais le Roy son père lui envoya M. de La Mina pour commander sous lui à la place de M. de Glinies, qu'on trouvoit trop lent, et auquel on attribuoit d'ailleurs, la perte de la Principauté de Savoye. Le Marquis de La Mina (1), plus vif, plus entreprenant, rentra dans la Savoye, et après s'être rendu maître d'un Château (2) dont il fit la garnison prisonnière de guerre, il marcha au Roy de Sardaigne, dans le dessein de donner la bataille ; mais il le trouva posté si avantageusement, qu'il ne crut pas devoir l'attaquer. Les armées restèrent deux jours en présence, et au moment qu'on s'y attendoit le moins, le Roy de Sardaigne décampa, et se retira dans le Piémont, laissant la Savoye à la discrétion de Don Philippe, qui fut reçu dans la Capitale en vainqueur. Cette manœuvre du Roy de Sardaigne inquiéta la Reine de Hongrie et le Roy d'Angleterre, et fit soupçonner qu'il y avoit quelque traité entre ce Monarque et le Roy d'Espagne; mais il dissipa ce soupçon en justifiant sa retraite par le défaut de fourrages, la foiblesse de ses troupes, d'ailleurs extrêmement fatiguées, et par la supériorité de l'ennemi.

Les Espagnols, maîtres et cantonnés dans tout le Pays, y exigeoient de grandes contributions, en attendant de France un secours considérable, avec lequel ils comptoient forcer les passages au printems. Cependant Don Philippe, au milieu des plaisirs qu'il avoit rappelés dans la Capitale, courut risque de perdre la vie, le feu ayant pris la nuit dans son appartement; un de ses Gardes, plein de zèle et d'intrépidité, enfonça la porte de sa chambre, enleva le Prince tout endormi, et le sauva. Il étoit tems; car quelques instans après, le plancher

(1) Don Jaime Miguel de Guzman, marquis de La Mina, duc de Lucera et prince de Massa, né le 15 janvier 1690, mort à Barcelone le 15 janvier 1767.

Il fut ambassadeur en France et laissa des manf^rits sur la guerre de Sardaigne et de Sicile. (Pajol, ouvrage cité, t. III, p. 20, note 1.)

(2) Il s'agit du château d'Apremont.

s'enfonça et l'appartement fut réduit en cendres. Le Prince reconnoissant récompensa généreusement son libérateur. Cet accident, que le seul défaut de précaution occasionna, fut soupçonné d'être l'effet de la vengeance du Roy de Sardaigne, ou du moins de la haine de ses sujets pour leur nouveau maître. C'est ainsi qu'on alla imaginer des causes bien éloignées, et autant injurieuses à la gloire du Roy de Sardaigne qu'opposées aux loix de la belle guerre.

Le Roy de France se détermina enfin à aider son gendre de 12,000 hommes, qu'il porta dans la suite jusqu'à 22,000, dont il donna le commandement au Prince de Gonty (1); choix qu'on assure qu'il fit pour ne pas donner de désagrément au Marquis de La Mina qui, pointilleux et sur le quant-à-moi, s'étoit expliqué, dit-on, qu'il ne serviroit avec aucun Officier François, même d'un grade supérieur au sien. Le Prince de Gonty ayant joint Don Philippe, on examina avec les Généraux des deux nations les moyens de parvenir au principal but de la diversion, et il fut résolu qu'on tenteroit le passage de la principauté même dans laquelle le Roy de Sardaigne s'étoit retiré. Après avoir pourvu (2) à la conservation de la Savoye, l'armée combinée se mit en marche. Les Princes, tous deux jeunes, braves, avides de gloire, pénétrèrent en une campagne dans le Piémont, et s'emparèrent de quelques places fortes, aux dépens, il est vrai, de beaucoup de sang. Mais, malgré les obstacles que leur opposa la nature du pays plein de défilés difficiles à forcer, et malgré la résistance du Roy de Sardaigne, qui disputa le terrain pied à pied avec autant de valeur que de capacité, il y avoit quelque apparence que les Princes seroient venus à bout de percer jusqu'aux États de la Reine de Hongrie, s'ils n'avoient pas été retenus

(i) Louis-François de Bourbon, prince de Conti, né le 43 août 4717, mort le 22 août 4776.

11 était fils d'Armand de Bourbon-Conti, frère du grand Condé, et de Louise-Elisabeth de Bourbon, fille de Louis III, duc de Bourbon. II avait épousé, le 22 janvier 1732, Louise-Diane d'Orléans, dite Mademoiselle de Chartres, fille du Régent, et fut plus tard le chef de la correspondance secrète du roi. (Le P. Anselme, Hist. généal, t. I, p. 349. — Pajol, ouvrage cité, t. V, p. 527, note 1.)

(Ê) Le manuscrit donne par erreur « preveu ».