LA CHÉTARDIE

plus longtems qu'ils n'avoient compté par un siège (1) qui fut long et meurtrier, et que la saison avancée et la chute des neiges les obligèrent enfin de lever, pour donner à leur Armée, de beaucoup diminuée et très fatiguée, des quartiers d'hiver, dont elle avoit extrêmement besoin (2).

Peu après l'élévation de l'Électeur de Bavière sur le trône Impérial, on apprit en France la révolution qui venoit d'arriver en Russie, où les troupes avoient détrôné leur Empereur enfant pour mettre à sa place Éiizabeth, Princesse âgée d'environ trente-trois ans, et qui étoit extrêmement chère à la nation (3). La haine que l'on portoit au ministère, qui au gré des peuples se conduisoit un peu trop par les principes de la Maison d'Autriche, causa cette révolution, qui fut si prompte et si bien conduite, qu'une seule nuit en vit le commencement et la fin (4). Le Roy de France avoit alors pour Ambassadeur à cette Cour M. de La Chétardie, âgé d'environ trente-six ans, grand, bien fait, d'une figure très aimable, spirituel, extrêmement poli, et encore plus galant (5). On le disoit fort avant

(4) Note de l'édition de 1763 : « C'est le siège de Coni. »

Coni n'était pas une place de premier ordre par ses fortifications, mais

sa position était des plus avantageuses au point de vue de la défense.

(Pajol, ouvrage cité, t. III, p. 68. — Le manuscrit donne « pour » au

lieu de « par ».

(2) Ce fut à la suite d'un conseil de guerre, réuni le 17 octobre 1744 chez l'Infant, que la levée du siège de Coni fut décidée et que l'armée se retira à Démonte.

(3) Elisabeth Pétrowna, fille de Pierre le Grand et de Catherine, née le 29 décembre 1710, proclamée impératrice le 7 décembre 1741, morte le 5 janvier 1772, à l'âge de cinquante et un ans. (Art de vérifier les dates, t. II, p. 131, col. 2, et p. 132, col. 1.)

(4) Ce fut dans la nuit du 6 décembre 1741 que la régente fut enlevée de son lit, le prince de Brunswick arrêté, ainsi que le petit tsar, par les soldats à la tête desquels s'était mise la princesse Elisabeth, qui aurait dû succéder à l'impératrice Anne conformément au testament de Catherine. (Voyez le récit de cette révolution conservé aux Archives du ministère des Affaires étrangères; Vandal, Louis XV et Elisabeth de Russie , Paris, 1896, in-8°, p. 139 et suiv.)

(5) Joachim-Jacques Trotti, marquis de La Chétardie, naquit en 1705. D'Hozier dit que son véritable nom de famille était Trotin et non Trotti. (Bibliothèque nationale, Cabinet d'Hozier, vol. 92, dossier 2445, fol. 9.)

Il fut nommé colonel du régiment de Tournésis en 1734, et envoyé en 1739 auprès de la tsarine comme ambassadeur, à défaut du comte de Vaugrenant, qui avait décliné cette mission. 11 y arriva le 27 décembre 1739,

dans les bonnes grâces (TÉlizabeth, à qui, en effet il faisoit régulièrement sa cour et dont il étoit traité avec distinction (1). Ce qu'il y eut de singulier, c'est que les soldats députèrent cinquante d'entre eux à M. de La Chétardie, pour lui faire part de ce qui se passoit, lui recommander l'Impératrice, pour laquelle ils sçavoient, disoient-ils, qu'il avoit beaucoup d'affection, et lui témoignèrent qu'ils désiroient ardemment que leur nouvelle maîtresse vécût en bonne intelligence avec le Roy de France, qu'ils aimoient et respectoient. Cet événement causa d'autant plus d'inquiétude à la Reine de Hongrie, qu'Élizabeth avoit fait arrêter (2) les ministres et quelques Seigneurs dévoués à sa Maison, dans les papiers desquels ou trouva des projets et des correspondances dont la nouvelle Impératrice n'eut pas lieu d'être contente. Cette révolution dérangea tout à fait ses affaires dans cette Cour, et fit craindre une rupture. M. de La Chétardie profita habilement des dispositions de l'Impératrice, et comme il acquéroit de jour en jour plus de crédit auprès d'elle, on ne douta pas

et fit une entrée solennelle à Saint-Pétersbourg, dont le compte rendu est donné par le Mercure de France (février 1740, p. 337). Chevalier de Saint-André avec une croix et une étoile de 50,000 roubles, il reçut, en outre, une tabatière avec portrait de 50,000 roubles également, ainsi que 12,000 roubles en argent et 20,000 en vaisselle.

Lors de son arrestation, le 17 juin 1744, on le dépouilla de l'ordre de Saint-André et du portrait de la tsarine. Il mourut en 1758 commandant de la place de Hanau, et fut enseveli dans l'église de Dornstein, près de Mayence. (Mémoires du duc de Luynes, t. XVI, p. 336.)

Bertin du Rocheret, empruntant à Toussaint le portrait des Anecdotes, dit qu'il était « grand, bien fait, aimable, spirituel, poly, galant », un peu fat, beaucoup ivrogne et indiscret. (Bibl. nat. Dossiers bleus, vol. 183, dossier 4758, fol. 2 v».)

Voy. également les Instructions données aux ambassadeurs, t. VIII, Paris, 1890, in-8°, p. 440.

C'est à propos de son arrivée à Berlin en 1733, en qualité de ministre, que Frédéric II qui n'était encore que prince royal écrivait : « Le marquis viendra la semaine prochaine, nous aurons du bonbon. » Le bonbon qu'il apportait avec lui était une causerie spirituelle, semée d'anecdotes et relevée trop souvent par de piquantes indiscrétions. (Vandal, ouvrage cité, p. 115.)

(1) Aucun témoignage authentique n'est venu confirmer ce bruit, mais tous l'ont laissé deviner. Elisabeth avait alors vingt-huit ans, une belle taille, des yeux bleus et un regard humide d'un charme singulier. (Vandal, ouvrage cité, p. 119 et 147.)

(2) Ce mot a été sauté par le copiste du manuscrit.