LA SUCCESSION DU CARDINAL

dans le poste qu'il avoit occupé. Pour y réussir, il fit un grand Mémoire, dans lequel il blâmoit sans ménagement le feu Cardinal (1). 11 vint à bout de faire passer ce Mémoire entre les mains du Roy, qui fut saisi d'étonnement et d'indignation contre son auteur, et lui en auroit fait sentir tout le poids, si on ne l'eût pas apaisé. Il faut convenir que M. Ghauvelin prit bien mal son tems, et qu'il étoit de la dernière imprudence de s'exposer à censurer un homme, pour ainsi dire, encore tout chaud, et dont la mémoire étoit chère à Louis XV. Il fut mal conseillé, et encore plus mal servi ; sa précipitation gâta tout; et supposé qu'il y eût eu pour lui quelque espérance, elle M fut entièrement ôtée par la manière dont le Roy s'expliqua sur son compte. Ce mauvais succès, loin de rebuter les aspirans, lea encouragea d'autant plus qu'ils auroient redouté M. Chauvelin et son parti; mais le Roy ne marqua de préférence pour personne, excepté peut-être M. Orry, dont le crédit augmenta beaucoup par l'attention qu'il eut de fournir les fonds nécessaires aux dépenses que ce Prince faisoit pour sa Maison de plaisance. Un jour, entre autres, il fit à ce sujet habilement sa cour. Le Roy, après quelques heures de travail avec lui dans cette même Maison, le laissa se retirer sans lui parler d'un état d'augmentation à faire dans les (2) bâtimens pour une somme d'environ 1,215,000 livres. Sa timidité naturelle et les dépenses immenses qu'on étoit obligé de faire dans les conjonctures ne lui permirent pas de remettre de la main à la main cet état à M. Orry, dont il craignoit apparemment les représentations; mais à peine fut-il sorti qu'il donna le Mémoire à un de ses Officiers, avec ordre de le remettre au plus tôt au Contrôleur général et de lui dire que le Roy avoit oublié de le lui donner. M. Orry l'ouvrit dans le moment, et voyant de quoi il étoit question, il entra dans l'appartement, et dit au Roy qu'il étoit étonné de la modicité de la somme, qu'il avoit compté sur une plus grande, et qu'il s'étoit arrangé

(1) Ce fut à la suite de ce mémoire et à l'instigation de M. de Maurepas que M. Chauvelin fut exilé à Issoire au mois de février 1743. (Barbier, Journal, t. II, p. 351.) Voy. Pièces justificatives, n°xxn.

(2) Le manuscrit donne « ses ».

sur 1,575,000 livres. Le Roy fut charmé du zèle et de la complaisance de son Ministre, et lui en sçut d'autant meilleur gré, qu'il ne s'y attendoit pas. Cette bagatelle mit M. Orry très bien dans l'esprit de son maître, tant il est vrai qu'auprès des Grands tout dépend de l'à-propos! M. Chauvelin le manque, et achève de se perdre. M. Orry le saisit, et augmente en faveur.

Pendant que ces choses se passoient en France, on regrettoit en Allemagne l'Électeur de Mayence, mort dans sa Capitale à l'âge de soixante-dix-huit ans (i). C'étoit une perte, surtout dans les circonstances où l'Empire se trouvoit. On lui donna un successeur qui ne montra à son avènement aucun penchant pour un parti préférablement à l'autre (2). Dans la suite, il parut favoriser un peu la Reine de Hongrie, ce qui déplut fort à l'Empereur. Au reste, la puissance de cet Électeur étant moins considérable par ses troupes que par l'autorité que sa dignité lui donne, son alliance n'est pas d'un grand poids quant à la guerre.

Quelques mois après, mourut à Paris la Duchesse de Bourbon, à l'âge de soixante-dix ans (3). Elle laissa le parti de M. Chauvelin en quelque sorte sans chef, et une succession très opulente. Cette Princesse avoit été gouvernée jusqu'à sa mort par le Marquis de Lassay (4), homme de beaucoup

(1) Voyez plus haut, p. 136, note 1.

(2) Cette phrase est remplacée par les deux suivantes dans toutes les éditions : « Les Grands de Guzàrate [Mayence] élurent pour son successeur Mir-Kassem Kan [Jean-Frédéric-Charles, comte d'Ostein]. Ses intérêts demandant qu'il restât neutre dans les querelles qui divisoient l'Empire, il ne montra à son avènement aucun panchant pour un parti préférablement à l'autre. »

Il s'agit de Jean-Frédéric-Charles, né le 6 juillet 1689, de Jean-François-Sébastien, baron d'Ostein, et d'Anne-Charlotte-Marie, comtesse de Schœnborn, et qui mourut le 4 juin 1763. Il fut élu archevêque de Mayence le 22 avril 1743 et couronna à Francfort, le 4 octobre 1745, le grand-duc de Toscane, à la suite des victoires qu'il avait remportées en Bavière. (Art de vérifier les dates, t. III, p. 256, col. 2.)

(3) Voyez ci-dessus, p. 35, note 1.

(4) Toute la fin de cet alinéa, relative au marquis de Lassay, ne se trouve que dans l'édition de 1746 et dans le manuscrit.

Léon de M ad ai 11 an de l'Esparre, comte et plus tard marquis de Lassay, né en 1676, mourut à Paris le 2 octobre 1750. Il était fils d'Armand de Madaillan de l'Esparre, marquis de Lassay, né le 28 mai 1652, mort le