LE MARÉCHAL DE LEUWENHAUPT

payèrent de leur tête (supplice infamant en Suède) les mauvais succès de cette guerre. On fit l'impossible pour leur sauver la vie, surtout à l'un d'eux, nommé Leuwenhaupt, qui prouva qu'il n'avoit pas encore joint ni pu joindre l'Armée Suédoise, lorsqu'elle fut mise en déroute par les Russiens. Rien ne put vaincre l'animosité du plus grand nombre des membres des États, à qui cette déroute tenoit au cœur : ils furent exécutés. L'infortuné Leuwenhaupt (1), la veille de son supplice, tenta de s'évader, et y réussit, du moins en partie; mais des contretems, que la prudence humaine ne peut prévoir, l'ayant empêché de s'éloigner assez pour n'avoir point à craindre d'être repris, il fut reconnu, ramené dans la Ville capitale, et décapité le lendemain de son arrivée. La haine de la Nation expira avec lui, et ce grand homme fut généralement regretté. Triste et mémorable exemple de l'ingratitude et de l'inconstance du Peuple (2) !

Vers le commencement de cette année (3), quelques vaisseaux de guerre Anglois et un brûlot se présentèrent devant la barre d'un Port neutre, dans lequel s'étoit retiré un vaisseau de guerre Espagnol de soixante-dix pièces de canon, commandé par Hussein (4), Officier François d'une intrépidité peu commune. Deux des vaisseaux Anglois se détachèrent, entrèrent dans le Port, et sommèrent Hussein de se rendre. Ce brave Officier ne répondit que par une décharge de toute

(1) Le maréclral Lewenhaupt, né en 1692, avait été président de la Diète suédoise en 1734. Il fut acclamé en 1741 c6mme chef de l'armée d'opération. Traduit devant un conseil de guerre et condamné à mort le 9 août 1742, il subit cette peine le 15 du même mois, sur la place de Norder-Malm, à Stockholm. — Son père, le comte de Lewenhaupt, avait été un des meilleurs généraux de Charles XII; fait prisonnier à la bataille de Pultawa, il mourut en Sibérie, après dix ans de captivité, le 15 août 1742. (Pajol, ouvr. cité, t. VI, p. 368, note 1, et p. 369.)

(2) Dans sa session de 1747, la Diète suédoise, pour réparer dans la mesure du possible, cet assassinat juridique, déclara que la mise en jugement de Lewenhaupt n'avait été qu'une concession à la fureur populaire, et que le roi devait une réparation à ses enfants ou à ses héritiers. (Pajol, ouvr. cité, t. VI, p. 369.)

(3) Toutes les éditions, y compris celle de 1746, donnent cet alinéa qui manque au manuscrit.

(4) Les clefs donnent cette indication trop peu nette : « Officier François, capitaine d'un vaisseau Espagnol. »

son artillerie; mais voyant que les Anglois n'en suivoient pas moins leur pointe, et que le Commandant du Fort ne se mettoit pas en devoir de le défendre, il fit passer son équipage à terre, mit le feu à son vaisseau, et le fit sauter. Les malades y périrent; accident bien fâcheux, mais forcé, le peu de tems qu'on avoit n'ayant pas permis de les débarquer.

Cependant, la Reine de Hongrie avoit sur les bords du Rhin une Armée nombreuse, sous les ordres du Prince Charles de Lorraine, qui menaçoit de passer ce fleuve, et de rendre à la France invasion pour invasion, en portant chez elle le fort de la guerre. H étoit d'autant plus à craindre que ce projet ne réussît, que dans ce même tems elle et ses alliés assemblèrent plus haut une autre grande Armée, aux environs de Francfort (1), dont on présume que le but étoit de se joindre au Prince Charles. Pour rompre ces projets, le Roy de France mit le Maréchal de Noailles à la tète de 55,000 hommes destinés à s'opposer à la jonction, et il en donna autant au Maréchal de Coigny, avec ordre de défendre le passage du Rhin et de couvrir les Provinces qui en sont voisines.

Le Maréchal de Noailles passa le Rhin et s'avança vers le fleuve du Mein, dans le dessein de s'emparer d'un poste avantageux; mais ayant été prévenu par le Comte de Stairs, Général Anglois actif (2), il se porta sur les bords du Mein sur lequel il jetta deux ponts pour en avoir le passage libre et pouvoir profiter des mouvemens que feroit l'Armée confédérée, campée de l'autre côté. Le Roy d'Angleterre venoit de se rendre à la tète de cette Armée, où le Duc de Cumber-

(1) Note de l'édition de 4763 : « L'armée se forma dans les Pals-Bas et fut commandée par le Roi de la Grande-Bretagne en personne. Elle s'avança vers le Mein, ce qui fit soupçonner aux François qu'elle devoit mettre le Maréchal de Broglio, revenant de Bavière et poursuivi par le Prince Charles, entre deux feux. Pour rompre ce projet, le Maréchal de Noailles s'avança à la tête d'une fort belle Armée vers le Mein pour observer celle du Roi de la Grande-Bretagne. » Son véritable objectif était d'empôcher les ennemis de prendre position entre la France et la Bavière.

(2) John Dalrymple, second comte de Stair, fils du premier comte de Stair, lord avocat, lord clerc de justice et secrétaire d'État pour l'Ecosse, né le 20 juillet 1673 à Edimbourg, où il est mort le 9 mai 1747. (Dûtionary of national biography, t. XIII, p. 420.)