DIVERSION DU ROI DE SARDAIGNE

entreprenoit devenant vraisemblablement onéreuse (1), il ne se trouveroit de longtems en état de les inquiéter.

La diversion du Roy de Sardaigne étoit un coup terrible pour la Reine de Hongrie. Par là, les États de cette Princesse devenoient de nouveau le théâtre de la guerre. Par là, l'Électeur de Bavière et ses nouveaux alliés étoient à portée, non seulement de recouvrer la Bavière, malgré 30,000 hommes que le Prince Charles avoit eu la précaution d'y jeter en marchant au secours de la ville de Prague, mais même de porter leurs armes dans la Principauté d'Autriche. Par là enfin, les François, délivrés du fâcheux voisinage des Hongrois, se voyoient maîtres d'entrer à leur tour dans les Provinces soumises à la Reine de Hongrie, avec l'espérance d'y pousser plus loin leurs conquêtes. Il étoit difficile que la Reine de Hongrie pût faire face partout à la fois. L'Armée confédérée de la Flandre restoit dans une inaction qui démentoit les bruits qu'on avoit fait courir qu'elle attaqueroit incessamment le Comte de Saxe. Il n'y avoit guère d'apparence, en effet, que les Alliés pensassent à entreprendre quelque chose sur un Général expérimenté, avantageusement posté, et vis-à-vis duquel il étoit dangereux d'oser s'exposer avec une Armée bien peu supérieure. Heureusement pour la Reine de Hongrie, Auguste II, Roy de Pologne et Électeur de Saxe (2), déter-

(1) Éditions : « devant vraisemblablement lui coûter beaucoup d'hommes et d'argent. »

(2) Note de l'édition de 1763 : « Heureusement pour la reine de Hongrie, on ne trouva pas à propos, de la part des François, de harceler son armée dans la retraite. Le mécontentement du Roi de Prusse en fut extrême et public. Le Comte de Schmettau parla fort haut à la Cour de France; mais cela n'eut point d'effet par des raisons très connues, et on ne voulut pas ruiner une armée qui devoit faire tête au Roi de Prusse » (Voy. Les Lettres et Mémoires du comte de Schmettau. »

Samuel, comte de Schmettau, né en Prusse le 26 mars 1684, mourut à Berlin le 18 août 1751 ; il prit successivement du service en Hollande pendant la guerre de la succession d'Espagne, ensuite auprès du roi de Pologne Auguste II, puis en Autriche; il fut rappelé par Frédéric II qui le nomma général feldzeugmeister et grand-maître de l'artillerie, et l'employa surtout à des missions diplomatiques. Il avait été envoyé à Paris au mois de novembre 1744, où il assista à un dîner à l'Hôtel de ville où se trouvait le roi ; il fut de nouveau envoyé auprès de lui à Metz pendant sa maladie. (Allgemeine Deutsche Biographie, t. XXXI, p. 644-647. — Mémoires de d'Argenson, t. IV, p. 114 et 245.)

miné par les sollicitations et encore plus par les subsides du Roy d'Angleterre, se déclara pour elle, et envoya un secours de 22,000 hommes au Prince Charles. Ce renforUe mit en état de reprendre la plupart des places dont le Roy de Prusse s'étoit rendu maître, et de contraindre ce Monarque à se retirer avec d'autant plus de précipitation que, d'un côté, il craignoit d'être forcé d'en venir à une bataille qu'il auroit vraisemblablement perdue, la désertion et les maladies ayant considérablement diminué son Armée; et que, de l'autre, il lui étoit important de couvrir la Silésie, qu'une armée de Hongrois, nouvellement formée, menaçoit d'une invasion. La retraite de Frédéric H, Roy de Prusse, fut si prompte, qu'il n'eut pas le tems de retirer les garnisons qu'il avoit dans la ville de Prague et dans deux ou trois Places (1). La plus grande partie fut faite prisonnière de guerre; plus de 8,000 hommes, qui étoient dans Prague, en sortirent avec un butin immense; mais ils furent si malmenés par l'ennemi, que très peu rejoignirent la grande Armée. Telle fut l'issue de l'entreprise de Frédéric H, Roy de Prusse, que les partisans de la Reine de Hongrie traitoient hautement d'équipée. Elle auroit pu cependant mériter un tout autre nom, si la maladie de Louis XV n'eût pas mis d'obstacles à l'exécution du dessein qu'on avoit formé d'attaquer le Prince Charles, de le forcer à repasser le Rhin, et de le harceler dans sa retraite, au point qu'il se vît hors d'état de faire tête au Roy de Prusse; ou si après le rétablissement de la santé du Roy, il eût été possible de forcer la marche assez pour tomber sur les Hongrois, ou pour les mettre entre le feu des troupes du Roy de Prusse et des François, ou enfin si la saison eût permis de pénétrer dans les États de la Reine de Hongrie assez avant pour obliger le Prince Charles de s'y porter, et pour dégager, par cette diversion, le Roy de Prusse, qui alors se seroit trouvé suffisam-

(1) Note de l'édition de 1763 : « La garnison de Prague se retira en Silésie, quoique extrêmement harcelée dans sa marche; les garnisons des petites villes furent coupées; mais la retraite du Roi de Prusse ne fut pas si précipitée, qu'il lui fût impossible de retirer ses garnisons. Cela se lit par une de ces fautes dont les Campagne* du Roi ne parlent pas. »