SES TRADUCTIONS LUI

jours d'accord avec Fauteur anglais. Ainsi, par exemple, Shuckford prétend qu'en adorant les images les catholiques se rendent coupables d'idolâtrie, autant que les juifs adorant le veau d'or. Toussaint n'attend pas, comme un traducteur ordinaire, qu'un autre réponde à l'auteur; il lui répond lui-même en note : « On a tant de fois et si heureusement expliqué — dit-il — dans quel sens la religion catholique honorait les images, qu'il est impossible de prendre au sérieux les critiques des protestants à cet égard. » Ailleurs, il donne, à sa façon, l'explication de difficultés soulevées par les commentateurs de la Bible, ou bien il interprète autrement que Shuckford certains passages de la Vulgate. 11 commente enfin, plutôt qu'il ne traduit; il donne son avis, à tout moment, et nous permet ainsi de juger de la variété et de l'étendue de ses connaissances. Au demeurant, le métier de traducteur ne lui plaît guère. Il y a làplus à perdre qu'à gagner. « C'est — dit-il — une entreprise hasardeuse de faire parler un auteur dans une langue qui n'est pas la sienne. Le lecteur lui fait honneur de ce qu'il y a de bon dans l'ouvrage I Et s'il y rencontre quelque tour gauche ou obscur, c'est au traducteur qu'il s'en prend, et d'ordinaire il a raison... Il faut distinguer, il est vrai, deux sortes de traductions, très différentes les unes des autres : celles des ouvrages scientifiques qu'il faut rendre, pour ainsi dire, mot à mot : c'est du travail à tant la feuille; et celles des ouvrages de goût, qui font plus d'honneur, parce que, pour bien s'en acquitter, il faudrait avoir non seulement autant de génie que l'auteur, mais l'avoir de même teinte. Aussi ne faut-il pas exiger, en ce cas, du traducteur une fidélité trop servile, car le génie abhorre les entraves (1)... Il n'y a pas

(4) Préface de la Vie du Petit Pompée (4752). Voir plus loin page lx.