LETTRE DU MARÉCHAL DE BROGLIE A MORBAU DE SÉCHELLBS

Au camp sous Prag, ce 13 aoust 1742.

Je reçois, Monsieur, la lettre que vous m'avés fait l'honneur de m'escrire le 12 de ce mois, par laquelle vous me marqués que les capitaines des trois villes vous ont envoyé leurs certificats de la réception de l'ordonnance pour la vaisselle d'argent, qu'elle a été publiée et affichée.

A l'égard de ce que M. le Comte de Viesnick persiste à demander la permission, pour que quelques personnes de la Noblesse puissent garder une paire de cousteaux, fourchettes et cuilliéres d'argent, pourveu que cela n'aille qu'à deux ou trois douzaines au plus en tout, je veux bien y consentir, mais pas davantage.

Il ne faut pas se relâcher non plus sur l'ordre que vous avés signiffié aux communautés religieuses et chapitres, qu'il falloit que la vaisselle d'argent servant aux ornements des églises fût portée à la monnoye. Il est absolument nécessaire que cela soit exécuté à la rigueur.

Quand vous aurés un Estât bien exact du nombre que sont les Juifs à Prag, il faut au moins en faire sortir la moitié, et que ce soit valets ou pauvres, qui ne peuvent contribuer aux impositions, afin qu'ils n'ayent pas de prétexte pour demander une diminution.

Pour ce qui regarde M. l'Archevêque, pour le renvoy desmoin(n)es puisqu'il dit ne pouvoir s'en mêler, quand vous aurés un Estât exact du nombre qu'ils sont, on donnera une ordonnance pour qu'il ne reste que les Chefs d'Ordre, Prieurs, etc., et quelques religieux pour dire la messe et secourir les malades, et faire sortir tous les autres. Cela ne fera pas tort aux impositions, puisque ce sont les maisons qui en répondent, et non chaque particulier.

Je suis bien aise de ce que vous m'asseurés que tous les étudiants

(4) Bibliothèque nationale. Nom. acq. franc. 488, fol. 72. — Minute.

sont sortis de Prag, estant une mauvaise race, qui a témoigné beaucoup de mauvaise volonté contre l'Empereur.

11 est absolument nécessaire, Monsieur, que vous fassiés porter au magasin, sans perdre de tems, le grain nécessaire et dont nous sommes convenus, pour pouvoir fournir du pain à l'armée jusqu'au premier janvier 4743, parce que si vous ne pren(n)és pas cette précaution, ce grain pourroit se détourner, et que, quand vous compteriés l'avoir, vous n'y trouveriés plus rien. Vous sentes comme moy la conséquence dont il est d'avoir du pain pour l'armée jusqu'au premier de janvier. Ainsy vous ne sauriés trop tost vous assurer de ce grain, et l'avoir entre vos mains. C'est l'opération de toutes celles que nous avons à faire de la plus grande conséquence. Ainsy je vous prie de ne pas perdre un moment à vous en rendre le maître.

J'ai l'honneur d'être très parfaitement, Monsieur, Votre très humble et très obéissant serviteur

LETTRE DU CARDINAL DE FLEURY A L'EMPEREUR CHARLES Vit

19 août 1742.

Sire,

J'ai receu en même tems les deux lettres dont il a plu à Votre Majesté Impériale de m'honorer, du 31 du mois dernier et du A du présent. La dernière m'a causé le plus sensible plaisir d'y voir l'approbation qu'Elle donne au parti que le Roy a pris de faire marcher l'armée du maréchal de Maillebois pour tâcher de dégager celles de Prague et de la Bavière. C'est la plus grande marque que Sa Majesté pût donner du vif et tendre intérest qu'Elle prend à la malheureuse situation où se trouvoit Votre Majesté ; car, il ne faut pas le dissimuler, cette entreprise ne laisse pas d'avoir beaucoup de danger, et les Anglois nous menacent d'assembler une armée de 60,000 hommes en Flandres, où nous n'avons pas de forces égales à y opposer. Nous ne sommes point encore assés asseurés des Hollandois pour n'en avoir rien à craindre, et si par malheur ils venoient à se déclarer, il faut avouer que nos frontières courroient grand risque d'être entamées ; mais d'un autre costé, le Roy est si touché du triste état où se trouve Votre Majesté qu'il n'a pas balancé à passer par dessus toutes ces réflexions pour tacher de lui

(1) Bibliothèque nationale. Nouv. acq. franc. 5252, fol. 238. — Original.

procurer des conditions plus suportables que celles qu'on veut lui imposer.

Nous comptons que notre armée du bas Rhin sera dans le moment présent bien prés de Francfort, et que M. le Maréchal de Maillebois aura l'honneur de conférer avec Elle sur la route ultérieure qu'il devra prendre pour se joindre à nos troupes de Bavière et pour marcher ensemble au secours de celle de Prague. Cet événement ne laisse pas d'être fort délicat et demande la plus sérieuse attention. Il sera difficile de prendre une résolution précise jusqu'à ce qu'on voye ce que fera l'armée du Grand-Duc pour s'opposer à nos opérations, et il faudra nécessairement s'en remettre à la décision de nos Généraux, s'ils trouvent moyen de se concerter, car on ne peut prévoir de si loin une conduite seure et formelle.

Je ne dois point cacher à Votre Majesté Impériale que tous nos François sans exception souhaitent d'être tous rassemblés et de n'être point séparés. Ils sont persuadés que tous nos malheurs ne viennent que d'avoir toujours été dispersés, et je doute qu'on puisse se flater de retrouver parmi eux la même ardeur et la même confiance si on en usoit autrement. Je ne dois point aussi lui dissimuler que c'est l'intention du Roy.

Le Comte de Saxe qui commande présentement notre armée de Bavière a ordre se préparer à l'avance pour marcher à Amberg où il pourra se joindre avec M. le Maréchal de Maillebois; et ce sera à Votre Majesté à décider ce qu'Elle jugera que les troupes Impériales devront faire dans ce moment-là. Je doute qu'elles soient assés fortes toutes seules contre M. de Kewenhuller, et je ne sais s'il ne suffiroit pas de laisser dans les places principales de bonnes garnisons pour arrester du moins les efforts des Autrichiens jusqu'à ce qu'on vit le tour que prendront les affaires. En ce cas, Votre Majesté déterminera si ses troupes se joindront aux nostres pour asseurer leur marche vers Amberg, ou même si elles iront jusqu'en Bohême.

Le grand courage de Votre Majesté Impériale la porte naturellement à se mettre à la teste de toutes knos armées, et il n'est pas à douter que sa présence et sa valeur ne fissent une grande impression sur tous nos François; mais je suplie Votre Majesté de me permettre quelques réflexions sur les inconvéniens de ce parti. Conviendroit-il à un Empereur de n'y pas paroître avec tout l'éclat et l'équipage que sa dignité exige? Nous devons espérer un bon succès de notre entreprise ; mais comme tout est incertain dans ce monde, que Votre Majesté juge, en cas que les affaires tournassent mal, aux suites où Elle se trouveroit exposée, sans retraite, sans place de seureté et dans un Pays qui ne lui paroist pas aussi affectionné qu'il le faudroit, ni soumis. Sa présence est même nécessaire à Francfort pour contenir tous les Princes de l'Empire et tâcher d'en tirer le secours qu'Elle leur demande.

Je conviens que ce pian déplaira infiniment à Votre Majesté et

qu'Elle aura une répugnance extrême à l'embrasser; mais que Votre Majesté considère, s'il lui plaist, qu'il y va de tout pour Elle et pour nous, que sa personne Impériale est si précieuse que tout seroit perdu si Elle soufroit quelque disgrâce. Je la conjure à genoûil de peser tous ces inconvéniens, et de moins écouter dans ce moment la noblesse et l'élévation de son cœur, en la supliant de pardonner ma liberté à mon zèle invariable qui me fait parler ainsi, et en même tems au profond respect avec lequel je suis, Sire, De Votre Majesté Impériale,

Le très humble et très obéissant serviteur,

Le Cardinal de Fleury (1).

A Issy, le 19 août 1742.

LETTRE DE L'EMPEREUR CHARLES VII AU CARDINAL DE FLEURY

A Francfort, le 31 aoust 1742.

Monsieur mon cousin, Avant que de répondre à vos deux lettres du 19 de ce mois, je commenceray par vous asseurer que rien ne peut égaler la beauté, le bon ordre, l'exacte discipline, la volonté et l'ardeur des troupes de l'armée du Maréchal de Maiilebois, que la veuê d'une si belle armée m'a dicté ce que je de vois vous répondre sur la tendre inquiétude ou vous me paroisses estre que je ne me mette trop tost à sa teste; je ne puis jamais estre plus en seureté que je le seray avec des troupes dont le courage promet des succès certains. C'est aller à la gloire que de marcher avec elles, et je croirois manquer à ce que je dois au Roy si, quand elles combattent pour mes interrests, je ne partageois leurs peines et leurs fatigues; car pour du danger, on n'en craint point à la teste d'une armée aussy distinguée par la valeur des troupes que par leur nombre.

Je ne puis assés vous exprimer combien j'ay lieu d'estre content du Maréchal de Maiilebois; ses talents, son mérite distingué, son sincère attachement à la gloire du Roy et aux avantages de la cause commune luy auroient acquis toute ma confiance quand je n'aurois pas esté prévenu pour luy d'une vraie estime depuis le séjour qu'il avoit fait auprès de moy. Comme il est déjà bien digne des grâces et des bontés du Roy, et que je suis persuadé qu'il les

(4) Bibliothèque nationale. Nouv. aeq. franc. 494, fol. 55. — Original.

méritera encore davantage par ses services, j'espère et vous prie qu'il en soit traité avec autant de distinction q*e les deux autres Maréchaux, que le Roy voudra bien luy donner des marques honorables de sa satisfaction et que vous voudrés bien y contribuer comme à quelque chose dont le succès me flattera sensiblement.

La marche de cette armée commence à intimider la cour de Vienne et ses partisans qui ne s'aperçoivent que trop que la Grande- Duchesse ne peut résister à des forces si supérieures aux siennes, quelque chose qu'elle puisse faire pour les réunir toutes, et que le Roy ne s'est pas déterminé à faire passer en Bohême un secours si considérable dans la seule vue de dégager son armée de Pragues. Je ne serois pas étonné que la Grande-Duchesse, intimidée par les progrès rapides qu'elle doit bien s'attendre que nous allons avoir, ne cherchât à prévenir tout ce qu'elle en doit craindre, en renouant les négociations que sa hauteur et sa fierté luy ont fait rompre, mais je suis bien persuadé aussy que ny le Roy ny vous, mon cher Cardinal, ne vous prèterés pas à des facilités qui nous feroient perdre tous les avantages que nous avons lieu de nous promettre avant la fin de cette campagne.

Il est certain que si les ennemis peuvent se flatter de se rendre maîtres de Pragues avant que l'armée du Rhin et du Danube puissent le secourir, soit en entrant en Bohême, soit en marchant sur l'Autriche, ils ne feront aucune proposition d'accommodement ; que si au contraire ils en font, c'est une preuve indubitable qu'ils perdent toute espérance de prendre Pragues. Ainsy, dans le premier cas ils rejetteroient, comme ils l'ont déjà fait, toute ouverture de nostre part, et dans le second il ne nous convient pas d'en faire, puisque par là le Roy perdroit tout l'avantage qu'il doit espérer de la jonction de toutes ses troupes. Elles trouveront les ennemis fatigués de la longue résistance qu'ils auront essuyée devant Pragues, rebutés de leurs pertes et découragés par nostre supériorité. Nous ne pouvons pas souhaiter une position plus heureuse et dont les suites soient plus glorieuses au Roy et plus avantageuses à l'exécution du plan qu'il avoit formé, et qui est plus prés de s'exécuter qu'il ne l'a jamais été et qui me donnera la satisfaction de ne devoir qu'au Roy seul l'élévation et l'agrandissement de ma maison et le soutien de mes justes droits.

Quoique je doive naturellement désirer tout ce qui peut contribuer à me faire obtenir une juste satisfaction, ce n'est pas ce seul motif qui me porte à vous représenter tout ce qu'on peut retirer de l'heureux changement dans les affaires au moment que l'armée du Maréchal de Broglie étant dégagée et toutes les forces réunies elles seront de beaucoup supérieures aux Autrichiens, non seulement par le nombre et la valeur, mais par la qualité des troupes, celles des ennemis consistant pour la plupart en milice hongroise que l'espérance du pillage a retenue jusqu'à présent, et qu'on doit croire qui désertera bientost quand cette espérance ne la soutiendra

plus ; c'est la conservation de la paix qui ne peut estre stable tant qu'on ne m'aura pas rendu justice sur mes prétentions; c'est l'interrest du Roy ; c'est sa considération qu'il augmentera, son plus fidel allié ne devant ses avantages qu'a son secours aussy puissant que généreux. Mais si on en venoit actuellement à la paix, je n'aurois rien ou du moins très peu de choses à espérer de la hauteur de la Cour de Vienne ; ainsy n'étant point en estât de soutenir la dignité impériale, je deviendrois un allié inutile au Roy, sans crédit et sans autorité dans l'Empire dont ma situation me rendroit en quelque façon dépendant; on verroit bientost passer dans la maison de Lorraine cette couronne dont je n'aurois senti que le poids, et qui y deviendroit héréditaire par les mêmes raisons qui l'ont conservée si longtems dans la maison de feu l'Empereur, et la France se verroit encore exposée à des guerres d'autant plus longues que l'on ne trouveroit que trop-de prétextes d'y faire entrer l'Empire par l'interrest et les avantages qu'on luy présenteroit.

Je n'entre avec vous, mon cher Cardinal, dans un si grand détail qui n'aura pas échapé à vos lumières, que par une suite de cette confiance avec laquelle je vous ay toujours parlé et que je dois à vostre amitié pour moy.

Pragues secouru, jamais les affaires n'auront esté dans une plus belle situation, et jamais la Grande-Duchesse n'aura été moins en estât de se deflfendre; toutes ses ressources étant épuisées par les derniers efforts qu'elle a faits, nous serons en état de faire une paix glorieuse avant l'hyver et de donner aux troupes du Roy de bons quartiers et un repos qu'elles auront bien mérité. Les Anglois même, voyant que les secours d'argent qu'ils ont fourni jusqu'icy si abondamment ont esté infructueux, se borneront à se contenter, pour la Grande-Duchesse, des conditions que le Roy sera en estât d'imposer. On veut bien soutenir une maison, mais on ne la relève pas quand elle est abbattue. L'époque de l'abaissement de la cour de Vienne sera celle de la grandeur du Roy, de l'affermissement du repos de l'Europe, de la gloire de vostre ministère et de l'établissement d'une maison étroitement unie avec la France dont elle sera toujours l'alliée fidèle par attachement et par la reconnoissance que je luy transmettray avec le souvenir de tout ce que je devray au Roy et à vous, mon cher Cardinal, pour qui mon amitié durera aussy longtems que ma vie (4).

(4) Bibliothèque nationale. Nom. acq. franc. 488, fol. 73. — Minute.