LES FABLES DE GELLERT

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Prenons par exemple l'apologue XXIII, la Pie et le Moineau. Nous mettrons d'un côté la traduction littérale du texte allemand et en regard la traduction de Toussaint. Nous verrons ainsi facilement combien celle-ci est plus vive, plus alerte et mieux tournée.

Traduction de Toussaint.

Un moineau perché sur un cep en trouvait les grains excellents et les becquetait tout à son aise.

Une pie survint, qui le vit là avec des yeux d'envie et voulut être de la fête. Elle s'approche et, adressant la parole au moineau : € Ah! s'écria-t-elle, à peine en puis-je croire mes yeux! Que voilà de magnifiques raisins et combien en voilà ! Vous êtes connaisseur, monsieur le moineau :

je doute qu'on en ait vu d'aussi beau depuis dix ans. t Tout en disant cela, elle en goûta, le trouva exquis et se mit à jaser tout de plus belle. Le vigneron, qui était près de là, entendit l'éloge de la pie et fit détaler les deux compagnons. « Oh ! s'écria le moineau, tout en fuyant, quel plaisir tu m'ôtes là par ton babil ! Ne pouvais-tu manger de ce fruit sans que tous les alentours en fussent imbus? Prends exemple sur moi, je ne dis mot. Viens à l'autre bout de la vigne, mais point de caquet. » Elle va et mange sans rien dire. Mais, s' ennuyant bientôt de cette gêne : « Un seul mot, dit-elle, moineau, mon ami : il me semble qu'à présent je ne le trouve pas si bon. — Pourquoi

Traduction littérale de l'allemand

Sur les ceps du vignoble un moineau se régalait excellemment et dévorait tranquillement les meilleurs grains. La pie vit cela d'un mauvais œil et voulut ne pas être simplement un témoin éloigné du bonheur du moineau.

Elle sautilla jusqu'aux raisins bien pleins. « Comment puis-je en croire mes yeux! Oh! quelle provision! Oui, certainement, et si mûrs, monsieur le moineau, et si doux (car ils se connaissent en raisins), que vraiment, et le vigneron en convient dès maintenant, il n'y aura pas eu de pareil vin depuis bien des années. * Le vendangeur entend lé dithyrambe de la pie et cherche à faire envoler ses hôtes. « Oh! dit le moineau, quel plaisir tu m'enlèves, ô bavarde! Si tu veux jouir en paix du fruit, il ne faut pas le faire savoir à tout le vignoble.

Ne vois-tu donc pas comme je suis silencieux? Tais-toi et viens parcourir encore une fois le coteau. » Ainsi fit-elle, et elle mange avec lui tout en silence.

€ Un seul mot, monsieur le pierrot : je ne puis comprendre pourquoi ce que je mange n'a plus de goût pour moi; les raisins sont

(Utrecht, 1775, in-8°), tome II, page 43, la lettre sur la version de ses Fables donnée par Boulenger de Rivery (Paris, 1754, in-8°), et surtout, p. 150, une lettre non datée où il s'agit peut-être de la traduction môme de Toussaint.