TESTAMENT DE LOUIS XIV

s'attachèrent moins à l'instruire dans l'art de gouverner et à former son esprit (1) qu'à ménager sa santé. G'étoit d'ailleurs Tunique espérance et le seul soutien d'un grand Royaume. Ces motifs parurent suffisans pour lui épargner les fatigues du gouvernement et les dégoûts inséparables d'une étude si sèche.

Louis XIV, avant de mourir, avoit pris la précaution de régler par son testament la manière dont il entendoit que l'État fût gouverné pendant la minorité de Louis XV (2). Il excluoit du manîment des affaires Philippe, duc d'Orléans, son neveu (3), prince d'un génie supérieur et possédant toutes les qualités nécessaires pour conduire un grand État. 11 con-

pas voulu permettre que le Roy entrât seul avec lui dans son cabinet où, disait-il, il avait quelque chose à lui communiquer en particulier (6). M. le duc de Charost (c) fut mis en sa place. » (i) Le manuscrit donne : « un esprit ».

(2) Le testament de Louis XIV est daté de Marly, 2 août 1714; les deux codicilles sont, l'un du 13 avril, l'autre du 23 août 1715.

(3) Le manuscrit ajoute entre parenthèses : « 11 étoit né du second mariage de Philippes de France, frère unique de Louis XIV, avec Charlotte-Elisabeth de Bavière, fille de l'Electeur Palatin, morte en 1722. »

fille de Louis Cossé, duc de Brissac, et de Catherine de Gondy, dame de Beaupréau. (Voy. le P. Anselme, Hist. généalogique, t. IV, p. 643.) — Le testament de Louis XIV portait : « Nous nommons pour gouverneur du Roi mineur, sous l'autorité du duc du Maine, le maréchal de Villeroy qui, par sa bonne conduite, par sa probité et ses talents, nous a paru mériter d'être honoré de cette marque de notre estime et de notre confiance... » Le maréchal fut confirmé dans cette charge par arrêt du Parlement de Paris du 2 septembre 1715, et en exerça les fonctions jusqu'au 10 août 1722, jour où il fut arrêté et exilé dans sa terre de Neuville, près de Lyon.

(6) Le motif de cette disgrâce est bien celui-là ; Saint-Simon prétend toutefois que l'arrestation du maréchal était depuis longtemps déjà décidée entre le Régent et le cardinal Dubois. Le Régent savait bien que s'il demandait à parler au roi en dehors de la présence du maréchal, celui-ci n'y consentirait pas. C'était un prétexte qu'on cherchait et un piège qu'on lui tendait. (Voy. Bovat, Journal de la Régence, t. II, p. 412, et Saint-Simon, édition Chéruel, t. XVIII, p. 469, et t. XIX, p. 2 et 3.)

(c) Armand de Bé thune, duc de Charost, né le 25 mars 1663, l'un des quatre capitaines des gardes du corps du Roi, mourut le 23 octobre 1747. Il fut déclaré gouverneur le 13 août 1722. Saint-Simon prétend (édition citée, t. XI, p. 285) qu'avant même qu'on connût le testament du roi, il avait conseillé ce choix au duc d'Orléans. Comme on ne le croyait gouverneur que pour peu de temps, on lui avait donné le surnom de Pillaurine, qui était, dit Barbier (t. I, p. 154), le prête-nom des fermiers généraux pour un reste de bail.

Mathieu Marais (Mémoires, t. II, p. 330) rapporte la réponse pleine de dignité du maréchal de Villeroy à Charost, quand celui-ci lui fit part de son élévation : « 11 ne pouvait, lui dit-il, se réjouir avec lui, de ce qu'on lui a donné la place de gouverneur, parce que lui, maréchal, tenait cette place de la main du feu roi, à qui il avait promis de ne jamais abandonner le roi tant qu'il serait au monde, et que, se voyant hors d'état de tenir une si noble parole donnée à un grand roi mourant, il ne pouvait prendre part à l'élévation de M. de Charost, qui le privait de cette gloire et le faisait manquer à sa parole, »