M. DE BRETEUIL ET M. LE BLANC

jour des femmes de toutes conditions pour les plaisirs de son Maître (l)/T)emploi que la difficulté de trouver tout ce que le Régent désiroit de jeunesse, d'agrémens et d'esprit dans une femme, et son inconstance extrême rendoient pénible, mais qui par cette raison même avoit acquis au Cardinal du Bois toute la confiance du Prince et une si grande autorité, que souvent il osa refuser, avec la dernière dureté et les expressions les plus indécentes, des grâces et des places que le Régent avoit accordées. Un excès de bonté fermoit les yeux du Maître sur l'impertinente conduite d'un homme qu'assurément il méprisoit, mais que des talens peu communs pour servir sa luxure lui faisoient estimer nécessaire, et qu'il éleva, plutôt par complaisance que pour tout autre sentiment, à des postes qui rendoient ce vil prêtre d'autant plus méprisable, qu'ils étoient plus éminens (2).

La Guerre étoit sous la direction de M. de Breteuil (3), homme dont la capacité ne suffisoit pas à un si grand détail, et que le crédit des femmes avoit élevé; d'ailleurs assez aimé, ayant le cœur bon, les manières assez nobles et toutes les dispositions possibles à rendre service. Il avoit succédé à M. Le Blanc (4), qui s'étoit fait, avec justice, une grande réputation, et que son mérite, son expérience, son affabilité pour les gens de guerre,

(1) Note de l'édition de 1763 : « On m'a raconté dans mes voyages de ces manœuvres du cardinal du Bois, qui font frémir. »

(2) Les éditions donnent ici la phrase suivante : « Rica [le comte de Maurepas] et Hassein [M. de Saint-Florentin], dont nous parlerons dans la suite, avoient dès lors chacun leur district. » C'est-à-dire que le cardinal n'avait pas toute la charge des affaires et était déjà aidé par de précieux collaborateurs.

(3) François- Victor Le Tonnellier-Breteuil, marquis de Fontenay-Trésigny, etc., né en 1686, mort à Paris le 7 janvier 1743, avait épousé, le 15 octobre 1714, la fille de Jacques-Thomas-François Charpentier, seigneur d'Ennery, près Pontoise (Le P. Anselme, Hist. génêal, t. IX, p. 319). Il avait 36 ans quand il remplaça M. Le Blanc à la guerre. « Il est beau d'être ministre à 38 ans, dit Barbier (t. I, p. 182). Cela est encore plus beau pour sa femme qui est fille de Charpentier, homme très riche, dit des Bœufs, parce qu'il était boucher des Invalides. Elle va se voir à présent dame et maîtresse dans l'hôtel des Invalides dont le père était boucher. »

(4) Claude Le Blanc, né le lor décembre 1669, mourut à Versailles le 19 mai 1728. Il fut nommé, le 24 septembre 1718, secrétaire d'État du département de la guerre.

son zèle à les obliger, et plus encore ses malheurs, faisoient journellement regretter (i). Soupçonné de s'être prêté à quelques malversations, le Régent le fit arrêter; mais malgré une longue et rigoureuse détention, malgré le dessein de le perdre, marqué par la passion avec laquelle on instruisit son procès et celui de ses prétendus complices, on ne put trouver matière à le punir que par l'exil; encore ses juges furent-ils taxés de s'être en cela livrés à trop de complaisance pour ses ennemis (2).

La Justice étoit régie et administrée par M. d'Aguesseau (3).

(1) Note de l'édition de 1763 : « Mr. le Blanc, Ministre de la guerre sous la régence, perdit cette place le 1er juillet 1723. Il fut encore plus durement traité sous le ministère du Duc de Bourbon; impliqué dans des accusations de malversation et dans l'assassinat du sieur Sandrier, il fut mis à la Bastille, où il essuya la honte de l'interrogation [la torture]. Mr. Arnaud de Boex, Maître des Requêtes et Conseiller au Parlement, qui en étoit chargé, la poussa au delà des bornes qui lui avoient été prescrites. Mr. le Blanc, après être parvenu à se justifier, fut élargi en 1725 et se retira à la campagne. Peu de temps après, l'Évêque de Fréjus [le futur Cardinal de Fleury] le rétablit dans sa charge. Mais le triomphe de voir son innocence reconnue et ses ennemis humiliés ne fut qu'imparfait Ses chagrins et une longue détention avoient fait trop d'impression sur sa santé. Il se comporta à l'égard de ses ennemis avec beaucoup de modération, qui lui fit beaucoup d'honneur, et le seul Arnaud de Boëx, qui avait montré trop de passion, reçut ordre de se défaire de sa charge et de se retirer à Angoulême. »

Sandrier dont parle la note ci-dessus fut assassiné à la suite de la banqueroute de M. de La Jonchère, trésorier de l'extraordinaire des guerres, dont il était secrétaire et qui était très protégé par M. Le Blanc. Ce dernier vivait avec Mme Berthelot de Pléneuf, mère de la marquise de Prie, qui était elle-même la maîtresse du duc de Bourbon et qui détestait sa mère. 11 n'en fallut pas davantage pour que Madame de Prie excitât le duc de Bourbon contre Le Blanc. (Buvat, Journal de la Régence, t. II, p. 377, 439 et 440, note 1; Barbier, t. I, p. 141, 206 et 207.) — Arnaud de Boëx avait été rapporteur du procès de Cartouche.

(2) Le Blanc fut acquitté par le Parlement le 15 janvier 1725; sur 173 juges qui composaient cette assemblée, il n'y eut pas une seule voix contre lui. Il reprit sa place de secrétaire d'État à la guerre au mois de juin 1726. (Barbier, Journal de la Régence, t. I, p. 215 et 238.)

(3) Henri-François d'Aguesseau, chancelier de France, né le 26 novembre 1668, mourut à Paris le 9 février 1751. Il avait épousé en 1694 Anne Lefèvre d'Ormesson, qui mourut à Auteuil le 1er décembre 1735, à l'âge de cinquante-huit ans. Le Régent lui confia une première fois les sceaux le 1er février 1717, et les lui enleva au mois de mars de l'année suivante, à cause de son opposition au système financier de Law. Ce dernier, accompagné du premier gentilhomme de la chambre du prince, vint luimôme les lui rapporter au mois de mai 1720, à sa terre de Fresnes, où