PAIX AVEC L'ESPAGNE
que la qualité du sang qu'on répand, qui fait rentrer les peuples dans le devoir ou qui contient ceux dont la fidélité chancelle, que le choix des moyens de se saisir des coupables le secret et la promptitude dans l'exécution !
Le calme rétabli, le Duc Régent pensa à se venger du Roy d'Espagne en portant la guerre dans ses États. Mais n'étant pas de la prudence de se déclarer avant d'avoir assuré les frontières contre les Princes voisins, à qui l'envie pouvoit prendre de profiter de cette guerre et d'un tems de minorité pour faire quelque entreprise sur le Royaume, il conclut une ligue offensive et défensive avec l'Empereur, le Roy d'Angleterre et les Provinces Unies. A peine ce traité, qui fut tenu secret, fut-il signé (1), qu'il lève le masque et fait entrer subitement une armée en Espagne. Le Roy, surpris, et qui redoutoit avec raison son ennemi, cède au tems ; il fait faire quelques avances à la Cour de France; on négocie, et enfin la paix se fait au moyen d'un triple mariage d'une Princesse d'Espagne (2) avec Louis XV et de deux filles du Régent (3)
(1) Un premier traité, connu sous le nom de Triple Alliance, fut signé à la Haye, le 4 janvier 1717, avec George Ier, roi de la Grande-Bretagne, et les Provinces-Unies. C'est ce traité dont Dubois aurait annoncé la conclusion au Régent par ce billet laconique : « J'ai signé à minuit; vous voilà hors de page et moi hors de peur. » (Lemontey, Hist. de la Régence, t. I, p. 105). Plus tard, le 2 août 1718, ce traité devint, par l'adhésion de l'Empire, la Quadruple Alliance. (Ddmont, Recueil des traités, t. VIII, p. 484 et 531.)
(2) Voyez plus loin page 28, note "3.
(3) De son mariage avec Marie-Françoise de Bourbon, fille légitimée du roi Louis XIV, le Régent eut six filles, savoir :
1° Marie-Louise-Élisabeth, née le 20 août 1695, mariée en 1710 au duc de Berry, morte le 21 juillet 1719 ;
2° Louise-Adélaïde, née le 13 août 1698, abbesse de Chelles en septembre 1719, morte au prieuré de la Magdeleine de Traînel le 10 février 1743 ;
3° Charlotte-Aglaé, née le 22 octobre 4700, mariée en 1720 au prince héréditaire de Modène;
4° Louise-Elisabeth, née le 11 décembre 1709, mariée le 20 janvier 1722 à Louis Ier, roi d'Espagne, morte à Paris, au palais du Luxembourg, le 16 juin 1742;
5° Philippe-Elisabeth, née le 18 décembre 1714, morte à Bagnolet, prés Paris, le 21 mai 1734; c'est elle qui avait dû épouser l'infant don Carlos : le contrat avait été signé à Versailles le 26 novembre 1722; elle était ensuite partie pour l'Espagne, mais elle en fut renvoyée en 1725;
6° Enfin, Louise-Diane, dite Mademoiselle de Chartres, née à Paris le
avec les deux fils aînés du Roy d'Espagne. Le Re'gent se prêta d'autant plus volontiers à la paix (1), que son dessein n'avoit pas été de faire une guerre sérieuse au Roy d'Espagne, mais seulement de l'inquiéter et de lui donner dans ses propres États assez d'affaires pour l'empêcher de se mêler de celles de la France. Ainsi finit cette guerre, presque aussitôt terminée que commencée.
Pour remplir les conditions du traité, les trois Princesses furent en même tems échangées sur la frontière; mais de ces trois mariages un seul fut consommé (2), et les deux autres, attendu l'enfance des parties, furent différés et n'ont point eu lieu dans la suite, par des raisons d'État.
Ce fut à peu près dans le tems de la guerre dont on vient de parler, qu'il arriva à Paris un Écossois nommé Law (3), fils d'un orfèvre d'Edimbourg (4), homme d'un esprit systématique, et que le désir de faire fortune avait conduit à la Cour de différents Princes, à qui il n'avoit pu faire goûter ses idées. Il trouva de l'accès auprès du Régent, ce qui n'étoit pas
27 juin 1716 et mariée, le 22 janvier 1732, à Louis-François de Bourbon, prince de Conti. (Moréri, Dict. histor., t. VIII, p. 110 et 111.)
(1) Cette paix fut conclue le 17 février 1720. (Dumont. Recueil des traités, t. VIII, 2« partie, p. 26.)
(2) Celui do Louise-Elisabeth, mariée en 1722 à Louis Ier d'Espagne.
(3) Jean Law, né à Edimbourg en 1671, mort à Venise en 1729. Son système avait été successivement proposé au parlement d'Angleterre, à Louis XIV et à Victor- Amédée II de Savoie; ce dernier lui répondit qu'il n'était pas assez puissant pour se ruiner. « J'ai vu, dit Voltaire, sa veuve à Bruxelles, aussi humiliée qu'elle avait été fière et triomphante à Paris. » Law serait lui-même mort de faim à Venise où il s'était retiré, si M. de Lassay ne lui avait fait une pension jusqu'à la fin de sa vie. (Lacretelle, Histoire de France pendant le dix-huitième siècle, 1. 1, p.286; — Voltaire, Précis du siècle de Louis XV; — Mémoires du duc de Luynes, t. VII, p. 117.)
Voici une épigramme du temps sur la banque de Law :
Lundi, j'achetai des actions;
Mardi, je gagnai des millions ;
Mercredi, j'arrangeai mon ménage;
Jeudi, je pris équipage ;
Vendredi, je fus au bal ; Et samedi, à l'hôpital.
(4) Ces six derniers mots ne sont que dans le manuscrit. — Note de l'édition de 1763 : « Le sistème de Law ne manqua pas de solidité; voyés son mémoire sur l'usage de la monnoie, inséré dans le 26 tome des Rechei'ches et considérations sur les finances de France. »
