LA DUCHESSE DE BOURBON

Bourbon (1) morte en 1743. Elle est d'une grande douceur. Elle a souffert, sans en murmurer, les fréquentes infidélités du Régent, son mari. Bien loin que le nombre et la qualité de ses maîtresses eussent lassé sa patience, au contraire elle en avoit pris occasion de faire éclater sa bonté et sa grandeur d'âme. Une favorite, nommée Mademoiselle de Séry, dame d'Argenton (2), que le Duc Régent, indigné d'un trait de jalousie qu'elle osa porter jusqu'à lui manquer de respect, avoit jugé à propos d'éloigner avec de foibles marques de l'extrême tendresse qu'il lui avoit hautement témoignée, l'éprouva bien efficacement. La Duchesse d'Orléans, informée du triste état de cette disgrâce, engagea son époux par ses pressantes instances à lui faire un parti digne d'un Prince et non pas d'un amant irrité. Générosité qui a été et sera sans doute peu imitée, et d'autant plus admirable qu'elle-même étoit l'objet de la jalousie de cette rivale! Depuis la mort du Régent, la Duchesse d'Orléans vit assez retirée, se montre peu en public; mais quand elle fait tant que d'y paroître, c'est avec toute la pompe que sa naissance et son rang exigent. Elle partage son tems entre quelques ouvrages de broderie qu'elle donne aux Églises et le soin de faire chercher et de soulager les malheureux, qui la trouvent toujours compatissante et toujours libérale, dès qu'elle est assurée qu'ils méritent qu'elle s'intéresse à leur sort. Tout cela, joint à

Marie- Victoire-Sophie de Noailles, veuve de Louis de Pardaillan d'Antin, marquis de Gondrin, qui mourut en 1736. (Le P. Anselme, Mit. généal., t. I, p. 176 et 177.)

(1) Françoise-Marie de Bourbon, né le 4 mai 1677, fille de Louis XlV, légitimée par lettres patentes du mois de novembre 1681, mariée à Versailles le 18 février 1692, à Philippe d'Orléans, mort le 2 décembre 1723. (Le P. Anselme, Hitt. généal., t. I, p. 177.)

(2) Marie-Louise-Madeleine- Victoire Le Bel de La Boissière de Séry, comtesse d'Argenton, née à Rouen vers 1680, épousa en 1713 le chevalier d'Oppède, neveu du cardinal Janson, qui mourut en 1717. Elle fut de toutes les maîtresses du Régent celle qu'il aima le plus, et mourut le 4 mars 1748, laissant deux fils naturels : l'un, Jean Philippe, chevalier d'Orléans, né en 1702, légitimé par le Régent en 1706 et qui mourut trois mois après sa mère, le 16 juin 1748; l'autre, Charles de Saint-Albin, né en 1698, fut archevêque de Cambrai et mourut en 1764. (Buvat, Journal de la Régence, t. I, p. 148, note 3.) D'après les Mémoire* du duc de Luyne* (t. VIII, p. 467), elle n'aurait jamais été mariée.

beaucoup de piété, lui a fait la réputation d'une haute vertu. Peut-être que le désir de dérober aux yeux clairvoyans l'indolence qui domine dans son caractère et qui peut donner lieu de la soupçonner de n'être pas assez sensible à des choses auxquelles les grands ne sont jamais indifférens, lui fait de cette piété une sorte de nécessité, autant que la bienséance, le souvenir de ses chagrins domestiques et la perte de la plus grande partie de ses enfans. Elle avoit épousé le Duc d'Orléans (4) malgré Madame (2), mère de ce Prince, qui étoit fille de l'Électeur Palatin. Princesse fière, emportée, souvent violente, et difficile à apaiser dans ses momens de crise, d'ailleurs d'un excellent caractère, elle avoit l'âme élevée, le coeur grand et généreux; mais fière outre mesure de la noblesse de son sang, elle comptait un peu trop avec ses ayeux. Elle s'étoit toujours opposée au mariage de Mademoiselle de Blois, fille naturelle de Louis XIV, et de son fils, et même, à ce sujet elle en étoit venue avec lui à des procédés d'éclat, dont sa passion ne lui permettoit pas d'envisager toutes les suites, non plus que les avantages d'une alliance qui procuroit au Duc son fils des prééminences, des titres et des honneurs bien flatteurs et d'autant plus nécessaires qu'il importoit à son

(1) Le manuscrit ajoute ces détails : « Philippe de France, frère unique de Louis X[1]V, appelle Monsieur, avoit épousé en premières noces Henriette-Anna, Princesse d'Angleterre, fille de Charles Ier, morte à Saint-Cloud en 1670, dont il eut : Philippe-Charles d'Orléans, mort peu après sa naissance; Marie-Louise, mariée à Charles II, Roy d'Espagne, morte en dô89; une autre princesse morte après sa naissance; Anne- Marie d'Orléans, mariée au Duc de Savoy e Victor- Amédée, morte en 1728; — en secondes noces, Charlotte-Élizabeth de Bavière, fille de l'Électeur Palatin, morte en 1722, dont il eut : Alexandre-Louis d'Orléans, mort jeune ; Philippe d'Orléans, Régent de France, mort le 2 décembre 1723; Élizabeth-Charlotte, mariée au Duc de Lorraine, morte en 1745. Il mourut en 1701. »

(2) Charlotte-Elisabeth de Bavière était née à Heidelberg le 27 mai 1652; elle mourut à Saint-Cloud le 9 décembre 1722. Son père, le comte palatin Charles-Louis, né le 20 décembre 1617, mourut le 28 août 1680, et sa mère Charlotte, fille de Guillaume V, landgrave de Hesse-Cassel, le 16 mars 1686. C'est elle qui est connue sous le nom de Princesse Palatine et dont on a publié un recueil de lettres adressées au duc de Brunswick-Wolfenbûttel, à la princesse de Galles, née d'Anspach, et autres. (Art de vérifier les dates, t. III, p. 127 et 128. — Boisjourdain, Mélanges, historiques^ Paris, 1807,, in-8°, t. T, p. 440.)