LE DUC DE BOURBON

rang, à son autorité, et même à sa fortune, qu'il se conciliât les bonnes grâces de Louis XIV (4).

Le Duc de Bourbon (2), dont nous avons déjà parlé, étoit grand, maigre, d'une figure peu revenante, d'une humeur brusque et peu commode, curieux, aimant les choses rares et précieuses, possesseur d'une très belle femme (3) dont il ne connoissoit pas tout le prix, cherchant ailleurs des plaisirs qu'il étoit peu en état de goûter, faisant une belle et grande dépense, et n'allant, depuis son rappel, que rarement à la Cour.

Des deux Princes ses frères l'un, le Comte de Charolois (4), né à Versailles le 19 juin 1700, a eu une jeunesse extrêmement irrégulière. La débauche la plus outrée a été longtemps l'âme de ses actions. Prince bien fait, doué d'un beau génie, et à qui l'âge et la raison ont fait enfin mériter qu'on oubliât ses •écarts. L'autre est M. le Comte de Clermont (5), né à Ver-

(4) Tout ce portrait de Madame ne se trouve que dans l'édition de 1746 et dans le manuscrit.

(2) Dans le manuscrit : « Louis-Henry, Duc de Bourbon, est mort à Chantilly le 27 janvier 1740, âgé de 48 ans. »

(3) Dans le manuscrit, on lit en addition : « Charlotte de Hesse-Rhinsfeld, duchesse de Bourbon, morte à Paris le 14 juin 1741, âgée de 27 ans; elle a laissé un fils, nommé Louis-Joseph de Bourbon, prince de Condé, né à Paris le 9 aoust 1736. »

(4) Charles de Bourbon-Condé, comte de Charolais, fait chevalier des ordres du roi le 22 octobre 1722, mourut presque subitement le 23 juillet 1760, dans sa petite maison située barrière Montmartre. 11 avait fait des folies pour la Delisle, danseuse à l'Opéra. Sa vie avait été très mouvementée. (Le P. Anselme, Hist. généal., t. 1, p. 342. — Journal de Barbier, t. I, p. 174 et t. IV, p. 355. — Voir aussi la Correspondance de Madame, t. il, p. 307 et 317; les Mémoires de Maurepas et les Mélanges de Boisjouhuain, t. II, p. 10.)

(5) Louis de Bourbon-Condé, comte de Clermont, chevalier des ordres du roi le 3 juin 1724; en 1737, il échangea les abbayes du Bec, de Saint- Claude, de Marmoutier, de Châlis et de Cercamp, dont il avait été pourvu, contre l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, qu'il afferma plus tard 180,000 livres. Il est connu par ses folles dépenses pour la Camargo et pour Mademoiselle Leduc, danseuses à l'Opéra. Ce fut cette dernière qui traversa un jour Paris, dans un carrosse à six chevaux, couverte de diamants, pour aller aux Ténèbres à Longchamp. Le comte de Clermont fut nommé, en 1758, au commandement de l'armée du Bas-Rhin, en remplacement du maréchal de Richelieu; il fut lui-même remplacé quelques mois plus tard. (Le P. Anselme, Hist. généal., t. I, p. 342; Journal de Barbier ; t. II, p. 20, 156 note 3, et 316. — Boisjourdain,

sailles le 15 juin 1709, abbé de Saint-Germain des Pre's, beau Prince (1), d'une taille un peu épaisse, d'un esprit borné, aimant la dépense, faisant chercher de toutes parts des femmes pour ses plaisirs (2), voltigeant de Tune à l'autre, ne donnant pas toujours la préférence à celles qui l'auroient méritée, et capable de sacrifier toutes ses richesses pour satisfaire son goût inconstant.

Le Prince de Gonty (3) a été dans ses jeunes années d'une grande beauté et bien fait. Il avait de l'esprit; il étoit d'un caractère aimable, et il n'a guère démenti en croissant les grandes espérances qu'on en avoit conçues. Il est brave, aimant le métier de la guerre, vif, jaloux de son rang, mais trop prodigue, défaut qui a dérangé ses affaires.

La Princesse de Conty (4), l'une des sœurs, comme nous venons de le dire, du Duc de Bourbon, a beaucoup brillé par sa beauté. Le Prince son époux lui avoit souvent préféré des maîtresses bien inférieures à elle à tous égards. Cependant, il était si jaloux de la Princesse sa femme que, quelques années avant sa mort, il entra dans sa chambre le sabre à la main, la fureur et la rage dans les yeux, au retour d'un long souper où le vin n'avoit pas été épargné. Il fit une exacte, mais inutile recherche dans tout l'appartement, sondant avec la pointe de son poignard les endroits où ses yeux ne pouvoient pénétrer. La frayeur de la Princesse ne se put exprimer (5). La bizarrerie

Mélanges historiques, t. III, p. 89. — Mémoires du duc de Luynes, t. I, p. 324 et 375; t. XVI, p. 336, et t. XVII, p. 11.)

(1) Ces indications ne se trouvent que dans le manuscrit. Les éditions portent simplement : « L'autre, qu'on appelloit Miram, étoit beau, d'une taille..., etc. »

(2) Editions : « pour peupler son Haram ».

(3) Le manuscrit ajoute : « Louis-François de Bourbon, né à Paris le 13 aoust 1717, fils d'une sœur du Duc de Bourbon. » Il était le second fils de Louis-Armand de Bourbon, prince de Conty, et de Louise-Elisabeth de Bourbon, fille de Louis III, duc de Bourbon. (Le P. Anselme, Hist. généal., t. I, p. 349.)

(4) Dans le manuscrit : « Louise-Élizabeth de Bourbon-Condé, princesse douairière de Louis-Armand, Prince de Conty, née à Versailles le 12 novembre 1693. » La princesse de Conty fut mariée, en présence, du roi le 9 juillet 1713, dans la chapelle du château de Versailles, par le cardinal de Rohan, grand-aumônier de France. (Le P. Anselme, Hist. généal., t. I, p. 349.)

(5) Cette anecdote est reproduite dans le Journal de Barbier (t. I,