LE PRINCE ET LA PRINCESSE DE CONTY

de son sort qui ne lui laissoit voir qu'un infidèle dans un Époux jaloux, l'emportement et les outrages de ce jaloux, la mort sans cesse offerte à ses yeux : quels objets pour une Femme jeune, belle, méprisée, et si cruellement offensée ! Cette occasion fit de l'éclat. L'esprit humain, toujours tourné à la malignité, ne pouvant concevoir qu'une belle femme ne soit pas coquette, aima mieux soupçonner la vertu de la Princesse que la raison du Prince. Elle s'attacha à l'éducation de ses enfans. Sa dépense étoit proportionnée à sa fortune, c'est-àdire assez bornée; car son Époux avoit été bien éloigné de suppléer à son peu de richesses par une sage et prudente économie. La Princesse de Gonty est d'un caractère peu constant, excepté dans ce qu'elle veut absolument. Elle a de la fierté, le port noble, la phisionomie ouverte et très gracieuse. Elle est insinuante, a beaucoup d'esprit et possède l'art de parvenir habilement à ses fins et dç tourner à son avantage les choses mêmes qui parqissent faire le plus d'obstacle à ses desseins et devoir les faire échouer. Elle s'applique beaucoup à la chimie et s'est trouvée plusieurs fois à des inventaires de chimie, où elle ne gênoit pas ceux qui se trouvoient à ces ventes (1).

La Nature sembloit avoir voulu épuiser ses dons en faveur des Princesses de cette famille. Mademoiselle de Charolois (2),

p. i20), avec des détails un peu différents. A propos de la jalousie du prince de Conty, Marais raconte également l'anecdote suivante : « Il demanda un jour à sa femme à quoi elle rêvait, et, comme elle ne lui répondait pas : « Vous pensez, lui dit-il, que vous voudriez bien être défaite de moi. » Elle avoua que c'était vrai et qu'elle serait bien heureuse. Il voulut savoir si elle le faisait cocu; elle lui a répondu qu'elle en avait dix manières dont il ne s'apercevrait pas. « Mais, le suis-je? — Il faudra bien que vous le soyez un jour si vous me traitez toujours de même. » (Journal, t. II, p. 207, à la date du 25 décembre 1721.) — Sur les querelles et la séparation du prince et de la princesse de Conty, voir la Correspondance de Madame (passim) et les Mémoires de Maurepas.

(1) Ce portrait de la princesse de Conti, ainsi que ceux de Mademoiselle de Clermont, de Mademoiselle de Sens et de Mademoiselle de La Roche-sur- Yon, ne se trouvent que dans l'édition de 1746 et dans le manuscrit. La dernière phrase du portrait de la princesse de Conti (Elle s'applique...) ne se lit même que dans le manuscrit.

(2) Louise-Anne de Bourbon-Condé, nommée en naissant Mademoiselle, puis Mademoiselle de Charolais, était née à Versailles le 23 juin 1695. Elle était la troisième fille de Louis II f, duc de Bourbon et la petite-

Mademoiselle de Glermont (1), Mademoiselle de Sens (2) et Mademoiselle de Vermandois (3), sœurs de la Princesse de Gonty, ne se le cédoient point en beauté. Nous avons parlé ci-devant de Mademoiselle de Vermandois, aujourd'huy Abbesse de Beaumont. Dans la suite, nous parlerons de Mademoiselle de Charolois.

Mademoiselle de Clermont étoit moins vive que la Princesse de Conty, mais aussi fière. Le rang qu'elle avoit auprès de la Reine lui donnoit un grand crédit et des revenus qui n'aidoient pas peu à soutenir sa dépense. Elle est morte fille, à l'âge d'environ quarante-quatre ans, le 11 août 1741; et comme elle avoit été fort belle, on a douté que son cœur eût été toujours oisif.

Mademoiselle de Sens (Élizabeth-Alexandrine de Bourbon- Condé, née le 15 septembre 1705), à l'âge de vingt un ans avoit un grand éclat, le teint et la peau d'une blancheur éblouissante, de beaux yeux extrêmement tôuchans, un tour de visage charmant et de certaines grâces dans toute sa personne qu'on sentoit sans les pouvoir exprimer. Elle est bonne, elle a de la douceur dans le caractère; cependant un certain abord froid ne permet pas toujours ni de s'en apercevoir ni d'en convenir.

Le Prince de Conty a une tante nommée'Mademoiselle de la Roche-sur- Yon (Louise-Adélaïde de Bourbon-Conty, née à Versailles au mois de décembre 1696) (4), qui est douée de

fille de la princesse Palatine. Accourant un jour désolée chez sa grand'mère, en se plaignant d'être grosse et lui demandant conseil : « Eli bien, ma fille, lui répondit celle-ci, ce qu'il faut faire, il faut accoucher. » (Le P. Anselme, Hist. généal., t. I, p. 342 E. — Mémoires de Marais, t. I, p. 363.)

(1) Marie- Anne de Bourbon-Condé, dite Mademoiselle de Clermont, sœur de la précédente, née à Paris le 16 octobre 1697, surintendante de la maison de la Reine. (Le P. Anselme, Hist. généal., t. I, p. 343. — Mémoires du duc de Luynes, t. I, p. 75.)

(2) Elisabeth-Alexandrine de Bourbon-Condé, née le 15 septembre 1705, nommée en naissant Mademoiselle de Gex et plus tard Mademoiselle de Sens. (Le P. Anselme, Hist. généal., t. I, p. 343.)

(3) Voyez plus haut, page 29, note 5.

(4) L'Histoire généalogique du P. Anselme donne à la naissance de Mademoiselle de La Roche-sur-Yon la date du 2 novembre 1696, à deux