LE DUC DU MAINE ET LE COMTE DE TOULOUSE

mille belles qualités. L'habitude de la voir la dédommage de quelques agrémens qu'on lui voudroit, et est une preuve de, l'empire qu'exerce une belle âme indépendamment des avantages extérieurs. Aussi son palais est-il le rendez-vous de tout ce qu'il y a de spirituel, de poli et d'aimable à la Cour de France. Elle fait une grande dépense à laquelle ses revenus ne suffîroient pas, si le bon ordre ne régnoit pas dans sa maison. Elle ne paroit point engagée sous les loix du mariage; mais on se dit à l'oreille que, touchée du mérite de M. le Comte Marton (1), seigneur généralement estimé, elle s'est secrètement unie à lui. Il a en effet un grand crédit auprès d'elle.

Entre les princes qui ont figuré à la Cour, il y a deux frères, fds de Louis XIV et de Madame de Montespan. L'aîné, dont il a déjà été question, étoit le Duc du Maine (2). 11 avoit un esprit brillant, de la vivacité, de la grandeur d'âme, de la probité et de la capacité pour le Gouvernement ; mais toutes ces bonnes qualités étoient un peu obscurcies par un trop grand penchant à l'avarice.

Le cadet, appelé le Comte de Toulouse (3), étoit beau, bien fait, généreux, doux, compatissant. Il avoit moins de brillant que le Duc du Maine, mais un jugement exquis et des mœurs très réglées. Il étoit généralement estimé et n'étoit pas moins aimé, même dans son domestique, qu'il traitoit cependant un peu trop sèchement. Sous la Régence, il avoit eu quelque part aux affaires et s'en étoit bien acquitté; mais des sentimens trop épurés et ce qu'on appelle esprit de détail ont fait juger qu'il auroit difficilement réussi en chef, et que les affaires, à force de vouloir les examiner, auroient souvent

heures du matin. Elle mourut le 20 novembre 1750. (T. I, p. 348.) — Cf. E. Asse, Mémoires de la duchesse de Brancas (Paris, 1890, in-16), p. 88, note 1.

(1) Louis- François-Armand de Roye de La Rochefoucauld, dit le comte de Marthon, puis le comte de Roucy, mestre de camp du régiment de Conty, né en 1695, devint, le 24 octobre 1737, duc de La Roche-Guy on. (Le P. Anselme, Hist. généal , t. IV, p. 434. — Journal de Barbier, t. II, p. 169.)

(2) Voyez plus haut, page 5, note 5 et page 6, note 1.

(3) Voyez plus haut, page 34, note 4.

langui. En un mot, on le trouvoit trop honnête homme pour croire qu'il pût être un bon Ministre. Nous aurons encore occasion de parler de ce Prince.

Le Prince de Dombes (1), fils atne' du Duc du Maine (Louis- Auguste de Bourbon, Prince de Dombes, né à Versailles le 4 mars 1700), est plus petit que grand, mais bien pris dans sa taille; il a les yeux d'une vivacité extraordinaire, la phisionomie revenante, le port noble, la démarche aisée, le teint basané, la parole haute et fière, beaucoup d'esprit, le caractère violent, le cœur bon, plein de grands sentimens, capable d'attachement, mais aisé à blesser. Il est d'une probité scrupuleuse et d'une valeur éprouvée. On le croit marié en secret à Mademoiselle de Gharolois (2).

Le Comte d'Eu, son frère (Louis-Charles de Bourbon, Comte d'Eu, né à Sceaux le 45 octobre 4701) (3), est grand, élancé, laid, porte la tête haute et si droite que sa démarche en paroft un peu embarrassée. Il est aussi honnête homme et aussi brave que le Prince de Dombes, mais d'un commerce plus doux. Il aime à rendre service, est adoré dans son domestique et universellement aimé. Ces deux frères sont fort unis, et après la mort du Prince leur père, ils se firent un devoir d'acquitter ses dettes, ce qui leur fit d'autant plus d'honneur qu'on sçavoit quïl falloit prendre beaucoup sur leurs revenus, qui ne sont pas considérables.

La Duchesse du Maine, leur mère (4) (Louise-Bénédictine de Bourbon-Condé, duchesse douairière de Louis-Auguste de Bourbon, duc du Maine, née le 8 novembre 1676), est laide,

(1) Le prince de Dombes avait été l'amant de Mademoiselle de Charolais ; il mourut à Fontainebleau le 1er octobre 1755. Il n'était pas le fils aine du duc du Maine, comme le disent notre manuscrit et les Mémoires du duc de Luynes ; il avait eu un frère, Louis-Constantin de Bourbon, né en 1695, qui était mort en 1698. (Journal de Barbier, t. IV, p. 104, note 1. — Le P. Anselme, Hi$t. généal, t. I, p. 194 et 195.)

(2) Ce portrait du prince de Dombes, ainsi que les suivants, ceux du comte d'Eu et de la duchesse du Maine, ne se trouvent que dans l'édition de 1746 et dans le manuscrit.

(3) Voyez le P. Anselme, Hist. généal., t. I, p. 194. — Le comte d'Eu possédait le château d'Anet, construit par Philibert Delorme pour Diane de Poitiers.

(4) Voyez plus haut, page 5, note 5.