LA DUCHESSE DE LA VALLIERE

d'un excellent conseil, dévote sans affectation, officieuse, bienfaisante, sensible aux plus petits services. Elle jouissoit d'une réputation justement méritée. Quoiqu'elle eût au moins soixante ans, elle étoit recherchée et considérée, parce qu'elle avoit abondamment de ce vrai mérite qui fait l'ornement de tous les âges. Il s'en faut bien que son fils le Duc de La Vallière (4) lui ressemble, quoiqu'il soit né avec de l'esprit et un extérieur aimable. Son cœur, son caractère et son humeur avoient besoin de se former sur ceux de la Duchesse sa mère et de prendre une certaine connoissance que le tems et des exemples domestiques si dignes d'être imités pouvoient raisonnablement faire espérer. Il a une femme dont la personne est toute charmante. Ce n'est pas une beauté régulière, mais on l'en trouve plus aimable; on ne la voit point impunément, et cependant on craint de ne la voir pas assez. Elle n'est ni blonde ni brune, mais elle a tout le piquant de l'une et tout l'éclat de l'autre. Ses yeux sont grands, bien ouverts, tendres et languissans, et cependant vifs et pleins de feu; elle a le coup d'œil fin, la bouche belle, le souris charmant, le son de voix touchant, la taille telle qu'il faut l'avoir pour être bien faite, la gorge d'une grande beauté, le port noble, et tant de différentes sortes d'agrémens, qu'elle ne peut pas faire le moindre mouvement qu'on ne se sente ému. En un mot, tout son extérieur est extrêmement intéressant. Elle a l'esprit léger, le cœur tendre, mais peu constant, l'humeur coquette, et le caractère tel qu'elle le veut. Elle passe pour aimer les plaisirs, pour en être peu économe, et trop peu délicate dans le choix qu'elle en fait. Elle est trop entraînée par ses penehans pour les pouvoir sacrifier à sa réputation. Son imagination est vive, s'allume aisément et met dans ses sentimens et dans ses mouvemens un certain désordre qu'elle ne cherche pas même a cacher.

(1) Louis-César de La Baume-Le Blanc, comte et ensuite marquis de La Vallière, prit le titre de duc de Vaujours, lors de la cession que son père lui fit de son duché et pairie; il épousa, le 19 février 1732, Anne- Julie-Françoise de Crussol, née le 11 décembre 1713, fille de Jean- Charles de Crussol, duc d'Uzès, et d'Anne-Marie-Marguerite de Bouillon. Cf. Moréri, Dût. hist., t. X, p. 4*5.

La Duchesse d'Antin (1), femme du Marquis d'Antin, Faîne' des fils de la Comtesse de Toulouse du premier lit, est d'une taille avantageuse. Elle a l'air noble, de beaux traits, une peau et un teint éblouissans. C'est une des plus aimables femmes de la Cour, et qui plaît d'autant plus qu'elle n'emprunte rien de l'art. Elle ne manque pas d'esprit; elle est douce, bonne, mais si bien dominée par la passion du jeu, qui ne la traite pas favorablement, qu'elle est obligée de recourir, pour réparer ses pertes, à des expédiens qui ne conviennent ni à son rang ni à sa naissance. Elle passe pour avoir beaucoup de vertu. Les médisans de la Cour, toujours attentifs à éplucher la conduite des uns et des autres et qui se croyent en droit de mettre le taux à la réputation, en conviennent, mais d'un air à en faire mal juger. Leur ton et leurs manières en disent d'autant plus qu'ils affectent d'en dire peu. Elle a apporté de gros biens en mariage; mais les folles dépenses de son Mari, ses débauches outrées avec des femmes perdues et sa conduite déréglée avoient mis dans sa maison un si grand désordre que tous, depuis les maîtres jusqu'au dernier des valets, y vivoient mal. Les grands biens qu'avoit laissés l'aïeul (2) du Marquis d'Antin, et ceux de sa Femme, étoient engagés, ou saisis par des

(1) Marie- Victoire-Sophie de Noailles, marquise de Gondrin, avait épousé en premières noces, le 25 janvier 1707, Louis de Pardaillan, marquis de Gondrin, qui mourut à vingt-quatre ans, le 5 février 1742. Elle se remaria, le 22 février 1723, avec son oncle, le comte de Toulouse, prince légitimé de France. De son premier mariage, elle eut trois fils : 1° Louis de Pardaillan, duc d'Antin et d'Épernon, qui épousa Françoise- Gillone de Montmorency-Luxembourg et mourut en 1743; 2° Antoine-François de Pardaillan, marquis de Gondrin, né le 10 novembre 1709 et mort sans enfants à Brest le 24 avril 1741; ce dernier avait épousé en 1737 Mademoiselle de Carbonnel de Canisy ; 3° Charïes-Hippolyte de Pardaillan, seigneur de Montcontour, qui mourut jeune.

Le « marquis d'Antin », dont il est ici question, malgré l'erreur du ms. dont l'auteur eût dû écrire « marquis de Gondrin », est donc bien le fils aîné de la comtesse de Toulouse, et non pas son second fils. Voy. le P. Anselme, Histoire yénêal., t. V, p. 183.

(2) L'aïeul du duc d'Antin était Louis-Antoine de Pardaillan de Gondrin, né le 5 septembre 1665, premier duc d'Antin, en faveur de qui le marquisat d'Antin avait été érigé en duché-pairie par lettres patentes du mois de mars 1711. 11 avait épousé, le 21 août 1686, Julie-Françoise de Crussol, fille du duc d'Uzès, et avait exercé la charge de surintendant des bâtiments, arts et manufactures de France jusqu'en l'an 1726, où cette place avait été supprimée; il conserva cependant le titre de direc-