LA COMTESSE DE TOULOUSE ET MH< DE CHAROLAIS

deux Princesses, inséparables auparavant, cessèrent absolument de se voir. Ce changement étonna d'autant plus que la Comtesse de Toulouse ayant beaucoup d'esprit, on ne présumoit pas qu'elle ignorât de quelle conséquence il étoit pour elle-même et pour son fds, jeune encore, de se tenir plus étroitement liée que jamais avec Mademoiselle; mais gouvernée par le sieur de Lalo (1), homme de fortune en qui elle a mis toute sa confiance, elle ne pense ni n'agit que par lui. Il haïssoit Mademoiselle de Charolois, dont il redoutoit l'ascendant et à qui il sçavoit qu'il déplaisoit, et il étoit venu à bout de faire passer ses sentimens dans le cœur de la Comtesse de Toulouse. Cet homme, quoique né avec de l'esprit et des talens, ne connoissoit pas assez le terrain de la Cour, et s'imaginant pouvoir réussir dans des entreprises difficiles sans autre secours que ses propres lumières et sans autre appui que le rang et le crédit de la Comtesse de Toulouse, il dédaignoit de se communiquer, de prendre conseil et de réunir les avis (2) de la famille du Comte de Toulouse dans les occurrences qui intéressoient ou la Comtesse ou son Fils. Le trop grand empire que cet homme peu estimé avoit pris sur la Comtesse de Toulouse et les sentimens qu'il lui avoit inspirés, refroidirent Mademoiselle de Charolois et d'autres amis puissants, et les démarches qu'il lui fit faire à contretems dans des occasions de la dernière importance pour le Duc de Penthièvre (3) portèrent coup au crédit de cette Prin-

(1) Désigné sous le nom de Nargum dans les Mémoires, dont toutes les clefs, sauf celle de 1745 (2° éd.), qui n'a que des points, donnent cette note : « Homme d'affaires de la comtesse de Toulouse. »

(2) Éditions : « amis ».

(3) Louis-Jean-Marie de Bourbon, duc de Penthièvre, né le 46 novembre 4725 du mariage du comte et de la comtesse de Toulouse. Il mourut au château de Bizy, près Vernon, le 4 mars 4793. La terre de Penthièvre, que le comte de Toulouse avait acquise de la princesse de Bourbon - Conti, avait été érigée en duché-pairie par lettres de Louis XIV du mois d'avril 4697. (Fortaire, Mémoires pouvant servir à la vie de M. de Penthièvre. Paris, 4808, in-12. — Barbier, t. I, p. 252. — Le P. Anselme, Hist. généal., t. V, p. 49.)

Nous trouvons un témoignage de la considération dont jouissait le duc de Penthièvre dans le document suivant tiré des Archives municipales de la ville de Sceaux et qui présente un intérêt surtout par sa date, 48 mars 4793, c'est-à-dire en pleine période révolutionnaire, en pleine

cesse, et diminuèrent la considération qu'elle s'étoit acquise. On a prétendu (1) que la bonne intelligence qui s'étoit nouvellement établie entre le Comte de Charolois et la Comtesse de Toulouse, et que les dispositions favorables où ce Prince étoit pour le Duc de Penthièvre ne contribuèrent pas peu à porter la Comtesse de Toulouse à négliger Mademoiselle de Charolois (2). On lui avoit persuadé que l'amitié de ce Prince, devenu en quelque sorte le chef de sa famille par la mort de son frère le Duc de Bourbon, étoit pour elle et pour son fils l'appui le plus solide qu'elle pût désirer. Dans cette idée, ses liaisons avec Mademoiselle lui paroissant inutiles à ses desseins, et même d'autant moins convenables que Mademoiselle vivoit froidement avec le Comte de Charolois son frère, cette officieuse et généreuse amie fut sacrifiée. La Comtesse de Toulouse se jetta tout à fait du côté du Comte de Charolois, par l'entremise duquel elle se flatte d'obtenir un jour ce qu'elle avoit déjà inutilement tenté pour son Fils. C'est ainsi que les amitiés des Grands ne se règlent que sur la politique ou sur l'intérêt.

Terreur; nous le transcrivons sans autre commentaire : « Du 18 mars, 1793, l'an 2« de la République française, heure de midi, le conseil général (de la commune de Sceaux) réuni en la salle des assemblées... un membre a observé que M. Bourbon-Penthièvre est décédé il y a quelques jours et doit être inhumé aujourd'huy à Dreux, et comme il a été de tous temps utile à la commune, qu'il y a fait des charités annuelles et des libéralités qui ont adouci le sort des pauvres et des indigents, il croit que la commune doit témoigner sa reconnaissance à la mémoire de ce Bienfaiteur. Cette observation appuyée et mise aux voix, l'Assemblée, après avoir entendu le procureur de la commune, a unanimement arrêté que d'aujourd'huy en huit, il sera célébré au nom de la commune un service en l'église de ce lieu, pour le repos de l'âme de ce citoyen généralement regretté et que le conseil général y assistera en corps, et y convoquera la garde nationale, les citoyens et les citoyennes de cette commune, et avons tous signé avec le procureur de la commune et le secrétaire-greffier. » (À. Jal, Dictionnaire de biographie et d'histoire. Paris, 2« odit., 1872, p. 953 et 954.)

(1) Tout cet alinéa manque aux éditions, sauf à celle de 1746.

(2) De même que la comtesse de Toulouse avait épousé secrètement le comte de Toulouse, Mademoiselle de Charolais avait, dit-on, épousé secrètement aussi le prince de Dombes; ni l'une ni l'autre n'étaient encore parvenus à faire déclarer hautement leur mariage; le cardinal de Fleury les tenait ainsi l'une et l'autre dans son parti, par l'espoir qu'il leur ferait obtenir le consentement du Roi. (Vie privée de Louis XV, t. I, p. 148.)