LES PETITS APPARTEMENS

gnées de Paris, le tendre attachement et les soins de Madame de Mailly, qui suivoit le Roy partout, l'attention de Mademoiselle de Charolois et de Madame la Comtesse de Toulouse à le divertir, et surtout ces soupes qu'il avoit coutume de faire dans ces réduits délicieux, accessibles à ses seuls confidens, lui firent oublier Madame de Vintimille.

Ces réduits appelés les Petits appartemens (1), sont l'ouvrage de Louis XV. Sans être absolument séparés de son Palais, il n'y a cependant de communication que ce qu'il en faut nécessairement pour le service. Une porte secrète, pratiquée dans l'appartement du Roy, lui donne la liberté de s'y rendre, quand il le juge à propos, avec ceux qu'il veut bien y admettre. Tout y est galamment (2) et commodément distribué (3). C'est un petit Temple où l'on célèbre fréquemment des fêtes nocturnes en l'honneur de Bacchus et de Vénus. Le Roy en est le Grand-Prêtre, et la Favorite la Grande-Prêtresse. Le reste de la troupe sacrée est composé de Femmes aimables et de Courtisans galans, dignes d'être initiés à ces mystères. Là, par quantité de libations les plus exquises et par différentes hymmes à la gloire de Bacchus, on tâche de se le rendre favorable auprès de la Déesse de Cythère, à laquelle ensuite on fait de tems en tems de précieuses oiïrandes. Les libations se font avec les vins les plus rares; les mets les plus recherchés sont les victimes. Souvent même (et c'est aux jours les plus solennels) ces mets sont préparés par les mains du Grand-Prêtre. Cornus est l'ordonnateur de ces fêtes; Momus y préside. Il n'est permis à aucun officier du Palais d'oser troubler ces augustes cérémonies, ni d'entrer dans l'intérieur du

(1) Les éditions portent simplement : « Ces réduits étaient l'ouvrage du Sophi [Roy de France]. »

(2) Le manuscrit porte à tort : « également ».

(3) Les éditions continuent ainsi : « Pour en donner une idée assez juste, nous croyons ne pouvoir mieux faire que de transcrire ce qu'un Auteur du tems, mais peu connu, en a écrit. » Au bas de la page, cette note : « Histoire des différentes Religions qui se sont introduites dans la Pêne, depuis la conquête qu'en a fait A lexandre le Grand jusqu'à présent, par Kodgia. » Le texte (depuis : « C'étoit, dit-il, un petit Temple... » jusqu'à : « dont on vouloit bien leur faire part ») est ensuite imprimé en italiques ou entre guillemets,

Temple qu'au moment que les Prêtres et les Prêtresses, comblés enfin des faveurs divines, tombent dans une extase dont la plénitude prouve la grandeur de leur zèle et annonce la présence des Dieux. Alors tout est consommé; on enlève avec respect ces Favoris des Dieux, et on ferme les portes du Temple.

Il y a certains jours de Tannée qui ne sont consacrés qu'au Dieu Bacchus et dont les honneurs se font pareillement par Cornus. C'étoit ces jours, qu'on peut appeller les petites fêtes, que le Grand-Prêtre admettoit autrefois dans le Temple le Comte de Toulouse, la Princesse son épouse, Mademoiselle et quelques autres, aux yeux desquels; comme profanes, on ne célébroit que les petits mystères. En effet, loin de mériter d'être du nombre fortuné à qui les fonctions importantes et essentielles du culte étoient confiées, à peine étoient-ils dignes du peu dont on vouloit bien leur faire part.

Pendant que Louis XV se livroit aux plaisirs, le Cardinal et M. Chauvelin étoient occupés de soins importans. La mort inattendue d'Auguste II (1), Roy de Pologne, mettoit toute l'Europe en mouvement. Chaque Puissance désiroit voir ce trône rempli par un Prince sur qui elle pût compter, et la France en particulier avoit intérêt de ne pas laisser échapper une si belle occasion de remettre sur la tête du Roy Stanislas, beau-père de Louis XV, une Couronne qu'il avoit autrefois portée.

La Pologne, pays grand et fertile, se divise en grande et petite Pologne. Les Grands du Royaume ont droit de vie et de mort sur le peuple, qui est esclave. Toute la force du pays consiste en Cavalerie (2). Le gouvernement est mi-parti. Le

(1) 11 s'agit de Frédéric-Auguste Ier, électeur de Saxe, né le 12 mai 1670, élu roi de Pologne, sous le nom d'Auguste II, le 27 juin 1697, et couronné le 15 septembre suivant, après qu'il eut abjuré le luthéranisme. Il mourut à Varsovie le l6r février 1733. Sa femme Christine-Ëberhardine, fille de Christiern-Ernest, margrave de Brandebourg-Bayreuth, ne voulut pas abjurer et ne fut pas couronnée. (Art de vérifier les dates, t. II, p. 79, et t. III, p. 449, col. 1,)

(2) Les nobles ne servaient presque jamais dans l'infanterie, à moins que ce ne fût en qualité d'officier. Un gentilhomme qui embrassait le métier de simple soldat était regardé comme un désespéré ou comme