GUERRE DE LA SUCCESSION DE POLOGNE

gager, en s'opposant aux desseins de l'Empereur, une guerre dont le but secret étoit non seulement de faire, aux dépens de l'Empereur, un État considérable à Don Carlos, Infant d'Espagne, et d'augmenter les possessions du Roy de Sardaigne, avec lesquels à cet effet la France s'étoit étroitement unie, mais encore de procurer à Louis XV de grands avantages (4).

Avant que d'entrer dans le détail de cette guerre et des suites qu'elle eut, nous croyons devoir dire quelque chose des vues qu'Auguste II avoit à sa mort et (2) rapporter ce qui se passa dans la Pologne au sujet de l'élection d'un Roy.

Auguste II (3), qui regardoit avec quelque espèce de raison la couronne de Pologne comme un foible avantage, tant qu'il ne parviendroit pas à l'assurer à ses descendans, prévoyant en habile politique que si l'Empereur Charles VI venoit à mourir sans postérité masculine, il se présenteroit plusieurs prétendans à la succession, apporta tous ses soins à se mettre en état, le cas arrivant, d'acquérir quelque portion de cette riche succession qui, en agrandissant ses États, lui procurât quelque chose de plus solide que le trône de Pologne. Pour cet effet, il entretint une étroite amitié avec le Roy de Prusse, l'Électeur de Bavière, et surtout avec la France, de laquelle il sentoit que l'appui lui seroit d'une grande utilité pour parvenir à ses fins. Par une suite de la même politique, il se joignit aux

(4) Ce fut en réponse au traité d'alliance du 16 mars 1731 entre l'Autriche, les Provinces-Unies et l'Angleterre, et à la suite des provocations de cette dernière puissance, que le cardinal Fleury se décida à la guerre et signa avec l'Espagne et la Sardaigne le traité du 26 septembre 1733. (Voy. Rousset, Recueil des traités, t. VI, p. 13, et de Beaucaike, Recueil des instructions aux ambassadeurs, Savoie-Sardaigne et Mantoue, Paris, 1898, t. Ier, p. 364.)

(2) Ces treize derniers mots « dire quelque chose... mort et » manquent dans les éditions, sauf dans celle de 1746.

(3) Tout ce passage, jusqu'aux mots « moyen bien propre », se présente ainsi dans les éditions de 1745, 1759 et 1763 : « Le Mogol [l'Empereur], secondé par la Russie, recommandoit fortement auprès des seigneurs Thibétiens [Polonois] le fils de Mahmoud [Frédéric-Auguste III], qui avoit succédé à son père dans la Principauté de Lahor [Saxe], située dans son Empire et en relevant, et qui d'ailleurs avoit épousé une de ses nièces; motifs qui paroissoient bien suffîsans pour justifier l'intérêt qu'il y prenoit. Dans la vue d'appuyer plus efficacement ce Prétendant, le Mogol [FEmpereur] et la Russie firent marcher chacun une armée vers les frontières du Tkibet [Pologne] ; moyen bien propre, etc. »

Électeurs de Cologne et du Palatinat, pour porter l'Empire à refuser la garantie que l'Empereur Charles VI sollicitoit de la Pragmatique sanction, qui régloit l'ordre de succéder à tous les biens de la Maison d'Autriche. Ce refus étoit pour Auguste le point le plus important. L'obtenir, c'était assurer le succès de ses desseins et établir l'accroissement de sa puissance et la grandeur de sa maison sur une base d'autant plus solide que, son fils ayant épousé une nièce de l'Empereur (1), ses prétentions sur la Couronne impériale se trouveroient avoir par ce mariage un fond assez apparent. Tels étoient les projets d'Auguste II, Roy de Pologne, quand une mort inopinée vint les déranger. Il laissa pour successeur à ses États de Saxe Frédéric-Auguste III. L'Empereur, présupposant qu'il avoit les mêmes vues que son père, fit marcher une armée sur les frontières de Pologne, bien résolu de traverser ce nouvel Électeur dans les démarches qu'il feroit pour se faire élire Roy de Pologne. Cependant il lui fit offrir sous main son secours et celui de la Russie, s'il vouloit garantir la Pragmatique sanction dont on vient de parler. Auguste III, qui voyoit la couronne de Pologne d'un tout autre œil que son père, et qui vouloit, à quelque prix que ce fût, se la mettre sur la tète, accepta les offres de l'Empereur et signa la garantie. Alors l'Empereur, secondé par la Russie, recommanda fortement l'Électeur de Saxe aux Seigneurs Polonois, et pour appuyer plus efficacement ce prétendant, la Russie fit aussitôt marcher une armée vers la Pologne : moyen bien propre A déterminer les suffrages des Grands, qui voyoient tout à craindre en mécontentant deux Princes qui supplioient les armes à la main. Le Cardinal de Fleury, plus modéré en apparence, faisoit

(4) Le fils de Frédéric-Auguste Ier fut Frédéric- Auguste II, qui naquit le 7 octobre 1696, fut élu roi de Pologne le 5 octobre 1733, à la mort de son père, et couronné le 17 janvier 1734. Il mourut le 5 octobre 1763. 11 avait épousé Marie-Josèphe d'Autriche, fille aînée de l'empereur Joseph Ier et par conséquent nièce de Charles VI, puisque ce dernier avait succédé à son frère; elle mourut à Dresde le 17 novembre 1757,

De même que son père, Frédéric-Auguste II, en montant sur le trône, avait embrassé la religion catholique, dans laquelle ses descendants ont persévéré, bien que la confession d'Augsbourg fût le culte public de la Saxe. {Art de vérifier les dates, t. HT, p. 419 et 420.)