ÉLECTION DU ROI DHI POLOGNE

représenter dans toutes les Cours de l'Europe qu'il étoit odieux de gêner ainsi la liberté des Polonois ; mais il faisoit acheter sous main leurs voix, de l'argent de la France, par un émissaire habile (1) qu'il avoit dans le pays. Cette manœuvre, qui étoit plus du goût des Grands de Pologne, jointe aux promesses que la France faisoit de les secourir puissamment en cas qu'on les attaquât et au penchant qu'ils avoient pour Stanislas, né parmi eux et qui les avoit déjà gouvernés, eut tout l'effet que le Cardinal s'en étoit promis. Il n'étoit plus question que.de la présence de ce Prince pour lever tout ce qui pouvoit rester d'obstacles. On fait en France de grands préparatifs pour le voyage de Stanislas ; et tandis qu'un grand cortège (2) s'achemine vers la Pologne, s'imaginant avec le Public accompagner ce Prince, il prend, déguisé, une route toute opposée et se rend heureusement en Pologne, suivi d'un seul homme de confiance (3). Il est aussitôt élu (4) par les grands seigneurs du Royaume (5). Un seul qui ne lui donna pas son suffrage, sortit de l'Assemblée et se retira à quelque distance du champ de l'élection avec les troupes qu'il avoit amenées (6), à la tête desquelles il proclama le fils d'Auguste II. Cet événement n'auroit eu aucune suite fâcheuse pour Sta-

(1) En marge de l'édition de 1763 : « le Mr. de Monti. » 11 s'agit d'Antoine-Félix, marquis de Monti, d'une famille d'origine italienne, né le 29 décembre 1684. Il fut envoyé en Pologne en 1729, en remplacement de l'abbé de Livry qui venait de mourir, fut fait chevalier des ordres du roi à son retour, en 1737, et mourut le 12 mars 1738. (Pinard, Chronologie historique et militaire, t. V, p. 189, et Farges, Recueil des instructions aux ambassadeurs, Pologne, t. II, p. 2.)

(2) Barbier donne la même version; il raconte que Stanislas partit incognito de Versailles au mois de septembre 1733, sans autre suite que le chevalier d'Andelot, son gentilhomme, qui avait un passeport de marchand et dont il passait pour être le premier commis ; il prit ainsi la route de Pologne par terre, pendant que le commandeur de Thiangc, arborant le cordon bleu, se dirigeait en chaise de poste à Brest, où il fut reçu sur le pied du roi. (Barbier, Journal, t. II, p. 25.)

(3) En marge de l'édition de 1763 : « Wiesnoiwsiki », et à Terrata (p 320) : « Wiesnowieki ».

(4) L'élection eut lieu le 12 septembre 1733. Voir la relation du voyage de Stanislas et de son élection. (Bibl. nat., ms. fr. 8989, fol. 126.)

(5) Les éditions donnent simplement : « les Grands du Royaume ».

(6) L'impératrice de Russie avait envoyé un corps de 30,000 Russes, commandés par Lasci, pour faire élire roi de Pologne le nouvel Électeur de Saxe. (Art de vérifier les dates, t. II, p. 80, col. 2.)

nislas, si, se mettant sur le champ à la tête de l'armée des Seigneurs, comme on l'en pressoit, il eût marché droit à ce traître qu'il auroit certainement taillé en pièces. Mais soit qu'il ne voulût pas marquer son avènement au trône par l'effusion du sang de ses Sujets, soit indolence, soit mépris pour les Rebelles, dont le petit nombre ne lui paroissoit pas redoutable, il ne se donna aucun mouvement et laissa au parti opposé tout le tems de se fortifier et de mettre l'Électeur de Saxe à sa tête. Cette conduite imprudente lui coûta une seconde fois la Couronne. La plus grande partie de ses partisans l'abandonna et se rangea du côté de son adversaire. Le petit nombre qui lui étoit resté fiq'èle ne put tenir contre des forces supérieures. Stanislas fut obligé de prendre la fuite et de se réfugier, avec ceux qui voulurent bien suivre sa fortune, dans une ville frontière de Pologne (1), où il fut aussitôt assiégé.

Ces fâcheuses nouvelles arrivèrent bientôt en France. Tout le Royaume, qui regardoit l'affaire de Pologne comme la sienne propre, disoit hautement que la gloire du Roy et Fhonneur de la Nation étoient intéressés à soutenir Stanislas. Le Cardinal de Fleury, ou plutôt M. Chauvelin, charmé de ces discours qui justifioient aux yeux de toute l'Europe les grands préparatifs de guerre qui se faisoient, fit prendre le chemin de la Pologne à un petit corps de troupes, qu'il donnoit à entendre devoir être suivi de tems en tems par d'autres, ne voulant pas, disoit-il, envoyer tout d'un coup un grand secours, dans la crainte de donner de la jalousie aux Puissances voisines, qu'il étoit essentiel de ménager, et convenant encore moins d'éloigner les forces de l'État dans un tems où l'Empereur, que l'on soupçonnoit avec raison d'avoir des desseins contraires au repos de la France, étoit en armes.

La première colonne de ce secours (2) se rendit sans acci-

(1) Ce fut le 2 octobre 1733 que le roi Stanislas alla s'enfermer à Dantzig avec le primat de Pologne et ceux des Palatins et seigneurs Polonais qui tenaient encore pour lui. (Voy. Journal historique de la campagne de Dantzig en 1734. Amsterdam, 1761, in-12.)

(2) Cette colonne comprenait environ six mille hommes sous le commandement de M. de la Motte de La Pérouse, brigadier et colonel de Blaisois, qui devait se mettre lui et ses troupes aux ordres de M. de