M ANECDOTES CURIEUSES DE LA COUR DE FRANCE

goro M. de Villars, prirent après sa mort le commandement de FArmée Françoise. Tous deux étaient vife, avides de gioàre, fermant un peu trop les yeux sot* la discipline, et dès lors aimés du soldat, très propres à bien faire ce qu'on appelle un eovp de main, excellens en un mot en second et à ta tète àtmi corps peu considérable, mais hommes à qui le détail immense d'une grande Armée faisoit tourner la tète; au reste, braves et agissans de concert pour le bien de la cause commune.

M. de Brogïïo (1) essuya dans le cours de cette guerre un petit revers que hiy attira son entêtement à ne point garnir, quoi qu'on lui eût dit, un poste à la vue de l'ennemi, qu'il

troisième fils de Victor-Maurice, comte de Broglie, et de Marie de Lamoignon, morte à quatre-vingt-huit ans le 12 janvier 1733, six ans après son mari. Il avait épousé, au mois de février 1746, Thérèse-Gillette Loquet de Granville, fille d'un armateur de Saint-Malo. Maréchal ée France le 14 juin 1734, il mourut le 21 mai 1745 dans sa terre de Chambray, où il s'était retiré (le Journal de Verdun, tome LVIII, p. 80, donne la date du 22 juillet), (fiibl. nationale, Dossiers bleui, vol. 138, h» 3414, fol. «, 16 V et 37-39.)

(4) Note de l'édition de 1763 : « L'Auteur ne suit pas ici exactement Tordre des tems ni des événemens. La surprise de Quistello dont il s*agît, arriva le 15 septembre; la bataille de Parme, dont il parle après, se donna le 29 juin, et celle de Luzara ou de Guastalle le 19 septembre 1734. Le comte de Kônigseck, ayant fait reconnoître la Secchia, apprit que le fond, d'ailleurs bourbeux, en étoit dur et sablonneux du côté de Gabiana, et la rivière, dans la saison de la plus grande chaleur, parfaitement guéable. Il fit donc défiler l'armée par la gauche à onze heures, laissant dans son camp dé* Quingentoli un grand nombre de tambours pour battre la minuit et donner le change aux François. Les Impériaux passèrent la Secchia avant que l'aurore parût et surprirent le Maréchal de Broglio tellement, qu'il étoit obligé de s'enfuir en chemise. L'Armée perdit ses tentes, le Maréchal et ses Officiers leurs équipages. L'Armée comme la ville de Paris s'en divertirent aux dépens du Maréchal. Il parut des vaudevilles sans nombre. J'en garde quelques-uns parmi mes papiers, peu dignes de revoir le jour. Les Italiens ne manquèrent pas non plus d'y prendre part, et l'occasion étoit trop belle pour ne pas travailler au second tome de la Secchia rapita. » La bataille de Guastalla fut effectivement livrée à la date du 19 septembre indiquée ci-dessus; ce fut à la ssàte de cette bataille que l'armée du maréchal de Coigny s'avança à Luzzara, qu'elle trouva abandonnée. Quant à la bataille de Parme, elle eut lieu le 29 juin 1734, et par conséquent, comme il est dit ci-dessus, antérieurement à ces événements. Voir la dépêche de M. de Pozé au ministre de la guerre, datée du camp sous Guastalla le 17 septembre 1734, et celle du maréchal de Coigny au roi du 19 du même mois. (Pajql, Les Guerres sous Louis XV, t 1, p. 513 et 519.)

soutenoit être hors d'insulte par la nature et la disposition même (ht terrain, et par lequel toutefois il fut surpris de nuit et forcé dans son quartier. Il étoit même si plein de confiance qu'après avoir visité un soir et assuré tous les autres postes, il se livra au sommeil de la même façon et avec autant de tranquillité que s'il eût été dans sa maison, au milieu de Paris. Il y avoît à peine deux heures qu'il reposoit, qu'il fut réveillé en sursaut par un grand bruit d'armes et par les cris des combattans. Il se lève au phis vite et veut se mettre en état de courir où le danger l'appelle; mais, l'attaque avoit été si imprévue et si bien conduite, que les Autrichiens avoient déjà pénétré jusqu'à sa tente, de sorte qu'encore dans le désordre où se trouve un homme qui sort des bras du sommeil, il est forcé de fuir, trop heureux de sauver sa personne aux dépens de ses équipages (i). Cette petite disgrâce, suite nécessaire de sa présomption et de son imprudence, donna lieu pendant quelques jours aux bons mots du soldat, toujours disposé à s'amuser de tout, sans même respecter son Général; mais comme sa bravoure n' étoit point équivoque, sa réputation n'en souffrit pas.

Ce fut à peu près dans ce temps-là que le Roy, en récompense des bons services que Messieurs d'Asfeld, Noailles, Broglio et Coigny lui rendoient dans ses Armées, leur envoya le même jour à chacun le bâton de Maréchal de France.

Quoique l'Empereur eût porté en Italie l'élite de ses troupes et que l'on eût donné le commandement à M. Mercy (2),

(4) La surprise des ponts de Quistello fit grand bruit à la cour; Barbier en parle longuement dans son journal et cite l'extrait d'une lettre écrite le 27 septembre 1734 par un capitaine de carabiniers au camp de Dozolo, où on lit ce qui suit : « Ils (les Allemands) investirent la caserne située au bord de la Secchia et où le général de Broglie qu'on éveilla assez à temps pour n'être pas pris, reposait tranquille avec ses enfants. 11 est vrai qu'il se sauva dans un équipage peu séant à un grand général, non pas pour se mettre à la tête de son infanterie, mais pour gagner le logis du maréchal de Coigny. Il eut le temps de prendre sa culotte, mais point d'habit, ses pantoufles, sans bas, et son bonnet de nuit qu'il jugea à propos de garder sur sa tête... Il a tout perdu jusqu'à son cordon bleu qu'il faisait beau voir sur un hussard allemand. Il lui est pourtant resté un vieux mulet qui se sauva par amitié pour son bon maître. » (Journal, t. II, p. 58.)

(2) Claude-Ferdinand, comte de Mercy, né en Lorraine en 1666, fut tué le 29 juin 1734, près du village de Croisetta, pendant la bataille de

général brave et expérimenté, cependant il y fut malmené. Des actions fréquentes entre des détachemens où les troupes autrichiennes avoient presque toujours du désavantage, les défilés forcés, plusieurs Villes emportées coup sur coup, ouvroient aux ennemis le chemin vers les plus belles provinces de l'Empire, et il y avoit d'autant plus d'apparence qu'ils s'en empareroient en peu de tems, que le général Mercy, dans un combat qu'il avoit engagé (1), fut tué dans le moment que l'ardeur de ses troupes et une espèce de désordre dans celles des Ennemis, qui jusque-là s'étoient battus vaillamment, lui donnoient lieu de se flatter d'une victoire complette. Quelque soin qu'on prît de cacher cette mort aux troupes, elles en furent bientôt instruites. Alors, effrayées, elles n'attaquèrent plus avec la même vigueur. Ce moment de relâche fit reprendre cœur à l'Armée combinée; elle tomba avec fureur sur les Autrichiens qui, découragés, ne firent qu'une foible résistance et prirent enfin la fuite.

Les brillans succès de cette campagne, joints aux progrès que les Espagnols firent de leur côté, décidèrent du reste de cette guerre. Le général Kœnigseck (2), qui succéda au géné-

Parme. On l'appelait le grand batailleur, dit Barbier, « parce qu'il a toujours aimé à donner bataille quoique n'en ayant jamais gagné une seule ». Son héritier fut le comte d'Argenteau, colonel impérial, qu'il avait adopté. (Barbier, Journal, t. II, p. 47.) Cf. une dépêche du maréchal de Coigny, datée de Parme, 30 juin. (Pajol, Les Guerres sous Louis XV, 1. 1, p. 480. — Moréri, Dict. hist., t. VII, p. 478 et 479.)

(1) Note de l'édition de 1763 : « C'est à dire dans la bataille de Parme. Le Comte de Merci, revenu des bains de Padoue le 27 juin, et prévoyant peut-être qu'on lui ôteroit le commandement, fit encore un dernier effort. H attaqua le Maréchal de Coigny avantageusement posté derrière un vieil aqueduc, formant un creux considérable le long du Naviglio ou canal qui conduit l'eau dans la ville de Parme et au-delà duquel règne une digue. Les Grenadiers impériaux, suivis de plusieurs bataillons et soutenus de la plus grande partie de leur Cavalerie, ayant à leur tête le maréchal de Merci, le Prince de Culmbach, les Généraux de Vins. Welseg, Wachlendonck et la Tour pénètrent même jusqu'à l'artillerie françoise; mais le comte de Mercy ayant été tué au commencement de l'action, et peu après, le Prince de Culmbach et le Général de Vins et la plupart des autres Généraux blessés et mis hors du combat, la confusion se mit dans l'Armée, et elle fut obligée d'abandonner le champ de bataille et la plus belle espérance d'une victoire prochaine. »

(2) Lothaire-Joseph-Georges, comte de Kœnigseck, feld-maréchal autrichien, né en 1673, mort le 8 décembre 1751. Son père avait été vice-