LE CHATEAU DE CHOISY

amitié qu'il avoit vouée à son père et lui en donna des marques bien effectives, en lui procurant, malgré les intrigues des jaloux et des contradicteurs, toutes les charges que le Prince avoit possédées. Le Roy, fidèle à la mémoire du Comte de Toulouse, continua même pendant deux ans d'honorer son Château de sa présence; mais les dégoûts que le sieur de Lalo, comme nous l'avons dit, donna à quelques personnes de sa suite (1) qu'il affectionnoit, et l'occasion qui se présenta de lui faire acheter une maison de plaisance, avantageusement située sur les bords de la Seine, à deux lieues de Paris, firent cesser ces voyages (c'est le château de Choisy) (2).

Le Roy se donna tout entier au plaisir de rendre ce séjour digne d un souverain. Il fit des augmentations considérables dans les bâtimens, qui n'étoient pas assez vastes. On y admire entr'autres choses un petit appartement (3) pratiqué au-dessus

(1) On lit dans le manuscrit : « mais les dégoûts..., comme nous l'avons dit, que lui donnèrent quelques personnes de sa suite... »

(2) Cette parenthèse ne se trouve que dans le manuscrit, et tous les •détails sur le château de Choisy qui remplissent l'alinéa suivant ne sont donnés que par l'édition de 1746 et par le manuscrit.

Le domaine de Choisy avait appartenu à Mademoiselle de Montpensier, la grande Mademoiselle, qui avait chargé Mansard en 1682 d'y bâtir un château qu'elle donna au grand Dauphin, fils de Louis XIV, on l'appelait alors Choisy-Mademoiselle. Le domaine fut ensuite échangé contre le château de Meudon, qui appartenait à Madame Louvois, de la maison de Souvré. En 1716, la princesse de Conti l'acheta aux héritiers de Madame de Louvois et le légua avec ses autres biens au duc de La Val- Hère, qui le laissa à son tour au fils né de son mariage avec Mademoiselle de Noailles. Ce dernier le vendit au Roi en 1739 moyennant cent mille écus, dont la moitié représentait la valeur des meubles et des objets d'art. Devenu demeure royale, il prit alors le nom de Choisy-le- Roi. Louis XV y fit faire des réparations considérables par l'architecte Gabriel; il y construisit un autre château destiné à servir de petite maison. Les plus grands artistes furent chargés de le décorer : Carie Vanloo, Boucher, Lagrenée, Oudry, Martin, Nattier, Bachelier, Desportes, Bouchardon. On y voyait notamment une remarquable statue de marbre <le ce sculpteur, représentant l'Amour adolescent, qui se faisait, avec les armes du dieu Mars, un arc de la massue d'Hercule. Voy. Journal de Barbier, t. IV, p. 365-366; Mercure de France, septembre 4740. — Delacroix, Le Château de Choisy (Paris, 4867, in-12), p. 31.

(3) La chambre du roi était au rez-de-chaussée, à droite en entrant; à gauche, trois cabinets pour la compagnie; ensuite, une antichambre, une petite galerie qui conduisait à la salle à manger. Au premier étage,

. .au-dessus de la chambre où le roi couchait, était la célèbre chambre n° 3, qu'on appelait la chambre bleue parce que de la soie que Madame

de celui du Roy, auquel il communique par un escalier dérobé. C'est l'appartement de la Favorite. La finesse de la sculpture, l'or, l'azur, un meuble des mieux entendus, et quantité de très belles glaces avantageusement placées, en relèvent la simplicité et lui donnent un air galant qui frappe. En un mot, l'art s'y est épuisé pour les commodités, le bon goût et la galanterie. Un des favoris du Roy, nommé le Comte de Coigny, récemment tué dans un duel (4), eut le gouvernement de cette, maison, où le Roy va fréquemment (2), accompagné de la Marquise de Pompadour (3) et des personnes de sa Cour qu'il honore de sa familiarité. Ce lieu est devenu aussi fameux que les petits réduits du Palais de Versailles, et plus agréable

de Mailly avait filée et qu'elle avait donnée au roi, il avait fait faire un lit de moire bleue et blanche, avec la tapisserie et les sièges de même, et que toute la chambre avait été peinte en bleu et blanc. Au-dessus de cette chambre, au second étage, était la bibliothèque avec une porte de communication dans un autre appartement. A côté de la chambre du roi, il y avait un escalier intérieur qui montait à la chambre bleue et à la bibliothèque. (Mémoires du duc de Luynes, t. IV, p. 274-275.)

(1) Voyez plus haut, p. 45, note 2, et Barbier, Journal, t. III, p. 28.

(2) Il existe à la Bibliothèque nationale (ms. fr. n0' 14129, 14436 et 14337) trois volumes relatifs aux voyages du Roy à Choisy pendant les années 1744, 1745 et 1746, 1753 et 1759. Les logements de chaque invité y sont désignés avec la liste des personnes qui les occupaient ainsi que la composition des menus du souper de chaque jour. (Voir aux Pièces justificatives, n° xxvii, la copie d'un de ces états de logement et deux menus pris au hasard, dont l'un pour un vendredi, jour maigre.)

Les états de logement comportent leur enseignement; la chambre bleue, n° 3, est d'abord occupée par Madame de Mailly; on y voit ensuite la duchesse de Ghâteauroux, qui l'habite pour la première fois pendant le voyage des 12 au 16 novembre 1742, et enfin la marquise de Pompadour, qui y couche le 16 septembre 1745, ayant à côté d'elle aux numéros 4 et 5 la duchesse de Lauraguais et la marquise de Bellefond. La Reine et le Dauphin, dont la présence à Choisy était rare, font cependant partie du voyage du 22 juillet 1746; la chambre de Madame de Pompadour reste vide cette fois, mais elle la reprend bientôt : la Reine habite même tout à côté d'elle, au n° 4, lors des voyages des 4 octobre et 23 novembre 1746; Mesdames Henriette et Adélaïde ainsi que le Dauphin occupent les chambres noa 5 et 6. En 1759, Madame de Pompadour quitte la chambre bleue pour descendre au rez-de-chaussée dans l'appartement même du Roi.

(3) Jeanne- Antoinette Poisson, née à Paris le 29 décembre 1721, morte à Versailles le 15 avril 1764. Son père, Antoine Poisson, était premier commis dans les bureaux des frères Paris, et sa mère vivait publiquement avec Le Normand de Tournehem, un des syndics de la ferme générale, qui lui fit épouser, en 1741, son neveu Le Normand d'Étiblles. Elle devint la maîtresse du roi en 1745.

FRÉDÉRIC-GUILLAUME Ier ET FRÉDÉRIC II «19

par le champêtre et la solitude dont on y peut jouir à tous momens.

Le Duc de Bourbon mourut a peu près dans ce tems là et fut suivi de près par M. d'Angervilliers (1), qui avoit le détail de la Guerre. Celui-ci fut remplacé par M. de Breteuil, qui l'avoit précédé dans ce poste après la disgrâce de l'infortuné M. Le Blanc.

Cette même année, mourut le Roy de Prusse (2), prince âgé d'environ cinquante-deux ans, et qui par sa vie réglée et son bon tempérament promettait une longue carrière. C'était le second Roy de ce pays. Son père (3), Électeur de Brandebourg, ayant puissamment aidé de ses troupes l'Empereur Léopold embarqué 'dans une guerre fâcheuse (4), en obtint pour récompense que la Prusse, dont il étoit souverain, seroit érigée en Royaume.

Le Prince, de la mort duquel nous parlons, étoit d'une moyenne taille, un peu gros, se mettoit très uniment ou plutôt sans façon, vivoit de même. Il étoit avare, ne faisoit de dépense que pour l'entretien de ses troupes, dont il avoit

(1) Le duc de Bourbon mourut le 27 janvier 1740, et M. d'Angervilliers le 15 février suivant.

(2) Frédéric-Guillaume Ier, père de Frédéric le Grand.

(3) Frédéric III, margrave de Brandebourg, né à Kœnigsberg le 1* juillet 1657, fut proclamé roi de Prusse le 17 janvier 1701 ; ce fut lui qui fonda l'ordre de l'Aigle-Noir. Il mourut à Berlin le 25 février 1713, après s'être marié trois fois : 1° le 23 août 1679, à Elisabeth-Henriette, fille du landgrave de Hesse-Cassel ; 2° le 28 septembre 1684, à Sophie-Charlotte, fille du duc de Hanovre, et le 17 septembre 1708, à Sophie-Louise, fille du duc de Mecklembourg.

« Ce prince sans génie, sans puissance, dit Frédéric II, et presque sans revenu, s'était mis dans la tête qu'on ne pouvait porter dignement une couronne sans être environné de tout l'appareil du luxe et de la magnificence, et il prit pour modèle la cour de Louis XIV qui était alors la plus brillante de l'Europe. Il voulut être sacré par un évêque et donna ce titre à un de ses chapelains. 11 fit faire une ampoule sur le modèle de celle de France et alla se faire oindre à Kœnigsberg, parce que les rois de France vont se faire sacrer à Reims. 11 porta les grandes perruques Espagnoles et donna des fêtes. Il avait un premier ministre, un grand-maître des cérémonies, cinquante musiciens et une Académie des sciences. » (Vie de Frédéric, t. II, p. 3 et 4. — Art de vérifier les dates, t. III, p. 532 et 533.)

(4) Il s'agit de la guerre contre les Turcs, qui se termina par le traité de paix de Carlowitz, signé le 26 janvier 1699.

toujours un corps nombreux sur pied; voulant de grands hommes (4) et n'épargnant rien pour s'en procurer, s'occupant de revues et de chasse, absolu, peu aimé de ses sujets et même de ses enfans, qu'il traitoit durement; au reste, aimant à vivre en bonne intelligence avec ses voisins, ne faisant la guerre que par de fortes raisons, ayant beaucoup de bon sens et une très grande connoissance de ses intérêts.

Il laissa ses États et des trésors immenses à Frédéric II (2), son fils aîné, âgé de vingt-neuf ans. Les Prussiens furent ravis de voir sur le trône ce Prince qu'ils aimoient tendrement et dont ils avoient conçu des espérances d'autant plus flatteuses qu'ils n'ignoroient pas qu'il avoit souvent blâmé la dureté et l'avarice de son père. Il avoit l'esprit extrêmement cultivé, mais trop tourné à la dialectique; il s'occupoit utilement, aimoit les gens de lettres. Avant de monter sur le trône, il étoit affable, doux, caressant, généreux; mais à peine y fût-il assis, que ces belles qualités disparurent. Il passe pour Roy -ambitieux, politique dangereux, allié peu sûr, voisin inquiet, maître dur; en un mot, plus fier, plus absolu que son père, et encore moins généreux (3).

Cependant la France n'étoit occupée que du mariage de la fille aînée de Louis XV avec un fils du Roy d'Espagne (4). Il se fit avec tout l'éclat et toute la pompe possible. Les fêtes les plus galantes, les spectacles les plus magnifiques, les arcs de triomphe ornés de devises et d'inscriptions, les festins les plus

(1) Note de l'édition de 1763 : « C'est la taille, que l'on entend. »

(2) Charles-Frédéric II, dit le Grand, né le 24 janvier 1712, mort à Potsdam le 17 août 1786; il succéda à son père Frédéric-Guillaume I«r, le 31 mai 1740; il avait épousé le 12 juin 1732, Elisabeth-Christine de Brunswick-Lunebourg-Bevern, née le 8 novembre 1715, fille de Ferdinand- Albert II, duc de Brunswick- Wolfenbûttel, et d'Antoinette-Amélie de Bruns wick-Wolfenbtittel-Blankenberg. (Art de vérifier les dates, t. III, p. 535 et 537. — Mercure de France, juin 1740, p. 1227.)

(3) Frédéric appelait à lui et flattait tous ceux qui avaient médit de lui.

(4) Louise-Elisabeth, dite Madame Première, née le 14 août 1727, morte à Versailles le 6 décembre 1759, mariée en 1739 à Philippe, troisième infant d'Espagne, duc de Parme et de Plaisance, né le 15 mars 1720, mort le 18 juillet 1765. (Le P. Anselme, Hist. généal, t. I, p. 186 B. — Art de vérifier les dates, t. I, p. 775, col. 1. — Moréri, Dict. hist., t. V, p. 311, col. 1.)