GUERRE ENTRE L'ESPAGNE ET L'ANGLETERRE

somptueux se succédèrent tour à tour, et firent pendant plusieurs jours l'amusement de la Cour et de la Ville et l'admiration des étrangers qui étoient accourus de toutes parts à ces fêtes.

La Princesse n'avoit que treize ans. Elle étoit extrêmement aimable, et d'une grande blancheur. A une douceur charmante, qui lui gagnoit tous les cœurs, elle joignoit une noblesse qui imprimoit le respect. Elle fut l'amour des Espagnols, comme elle avoit été celui des François. Le Prince étoit âgé de vingt ans, et pour les agrémens du corps et les qualités de l'âme, il ne le cédoit point à la Princesse son épouse.

L'Europe donnoit alors toute son attention à la guerre qui venoitde se déclarer entre Philippe V, Roy d'Espagne (4), et George II, Roy d'Angleterre et Électeur de Hanovre (2), pour raison de sommes considérables que ces deux Princes se demandoient réciproquement et pour de prétendues infractions aux traités. Mais ce n'étoit là que le prétexte de la rupture. La véritable cause étoit d'ôter aux Anglois la faculté qui leur avoit été accordée de faire commerce dans les États d'Espagne (3) (faculté dont on leur reprochait d'avoir abusé), et de diminuer leur puissance déjà trop grande en tarissant la source des richesses immenses qu'ils s' étoient procurées par ce commerce. Le reproche que le Roy d'Espagne faisoitaux Anglois n'étoit pas tout à fait sans fondement. Puissanssur mer et d'un génie très propre au commerce, ils souhaitoient depuis longtemps une libre entrée dans les Ports d'Espagne; ils étoient d'autant plus jaloux de l'obtenir qu'ils sçavoient que le Roy d'Espagne ne l'accor-

(1) Philippe V, duc d'Anjou, né à Versailles le 19 décembre 1683, marié en premières noces à Marie-Louise-Gabrielle de Savoie, seconde fille de Victor-Amôdée II, duc de Savoie, et d'Anne-Marie d'Orléans, morte à Madrid le 14 février 1714, et en secondes noces à Élisabeth-Farnèse, fille d'Odoardo Farnèse II, duc de Parme, et de Dorothée-Sophie de Bavière. Il mourut le 9 juillet 1746, après avoir régné quarante-six ans. (Le P. Anselme, Hist. généal., t. I, p. 183, 185, 186.)

(2) George-Auguste, roi d'Angleterre sous le nom de George II, né le 10 octobre 1683, marié le 2 septembre 1705 à la fille de Jean-Frédéric, margrave de Brandebourg-Anspach, Guillemine-Dorothée-Charlotte, qui mourut à Kensington le 25 octobre 1760. (Art de vérifier les data, t. I, p. 838 )

(3) Note de l'édition de 1763 : « Dans les ports de la mer du Sud. »

doit que très-difficilement. Ils firent si bien, qu'ils parvinrent à leur but, du moins en partie. Car Philippe V, qui craignoit, en leur accordant un privilège indéfini, d'augmenter leur puissance, qui faisoit déjà beaucoup d'ombrage à la plus grande partie des Souverains, le restreignit à un seul navire. Les Anglois sçurent habilement en tirer parti, en envoyant en Espagne un vaisseau si considérable, que sa charge étoit équivalente à celle de plusieurs bâtiments ordinaires; et pour se dédommager des bornes que le Roy d'Espagne avoit prétendu donner à son privilège, ils prenoient la précaution, lors des retours, de tenir sur la route des navires dans lesquels on déchargeoit la cargaison du grand vaisseau (4), qui de cette manière se trouvoit en état de faire en très peu de tems plusieurs voyages en Espagne. En effet, on peut dire qu'on l'y voyait toujours; car à peine étoit-il sorti des Ports qu'il y rentroit. Ce manège dura plusieurs années, pendant lesquelles les Anglois firent des profits inconcevables. On ouvrit enfin les yeux en Espagne, on vit qu'on avoit été la dupe des Anglois; et pour les punir de leur mauvoise foi ou, pour mieux dire, de leur habileté, Philippe V voulut retirer son privilège. La Cour d'Angleterre fit tout au monde pour parer ce coup. Après bien des tentatives inutiles, les Anglois jugèrent que, plutôt de souffrir l'affront que l'Espagne vouloit leur faire, il étoit plus expédient de tâcher, puissans comme ils étoient, de conserver par la force des armes un avantage que leur pis-aller étoit de perdre.

Tel fut le motif de cette guerre, dont l'événement rendoit toute l'Europe attentive, lorsqu'on apprit la mort de l'Empereur Charles VI (2). Ce Prince, qui étoit le treizième Empereur

(1) Note de l'édition de 4763 : « C'est le vaisseau de permission, accordé par l'article additionnel du traité de l'Assiento à la Compagnie de la Mer du Sud. Don Manuel .Menezes de Gillingham, Irlandais et catholique, avoit eu la négociation de ce Traité. Les Espagnols accusèrent les Anglois de l'avoir enfraint. Ce que l'Auteur rapporte, a été un de leurs principaux griefs. — V. Roussbt, Procès entre la Grande-Bretagne et V Espagne. » Ce livre de Rousset (La Haye, 1740, in-12) donne en effet tous les détails des difficultés qui surgirent à cette époque entre la GranderBretagne et l'Espagne, et amenèrent entre elles la guerre de 1739.

(2) Charles VI, né le 1er octobre 1685, mort à Vienne le 30 octobre 1740,