L'EMPEREUR LÉOPOLD ET L'EMPEREUR JOSEPH

tout le Corps de l'Empire, ils ne s'attachoient chaque jour qu'à éluder les conventions, ou à en détourner le sens.

Le Royaume de Hongrie fut rendu héréditaire par l'Empereur Léopold (1), qui, en sa présence, en fit couronner son fils (2) Roy dans une assemblée qu'il avoit convoquée dans la Ville capitale, pour la forme seulement, puisque de sa propre autorité il abrogea les formalités qui depuis plus de sept siècles s'étoient inviolablement observées lors des élections. Violence qui souleva la plus grande partie du Royaume, et y causa une guerre opiniâtre qui dura plusieurs années et qui coûta enfin aux Hongrois la perte entière de leur liberté et de tous leurs privilèges. Ce Prince traita de même la Transilvanie, qu'il rendit Province héréditaire. Avec la môme autorité, il dépouilla un Électeur de sa dignité (3), et en créa un au-delà du nombre ordinaire (4), Tun et l'autre sans la participation et le consentement des États de l'Empire, auxquels le droit de création, ainsi que celui de destitution, est attribué par les loix. Enfin, de sa pleine puissance, il érigea la Prusse en Royaume (5).

Son successeur, l'Empereur Joseph, plus violent et plus ardent encore à faire valoir son autorité, regarda le Royaume

(1) Léopold, né le 9 juin 1640, fils de Ferdinand III et de Marie-Anne d'Espagne, couronné roi de Hongrie le 27 juin 1655, roi de Bohême le 14 septembre 1656 et élu empereur le 18 septembre 1658. Il mourut à Vienne le 6 mai 1705, après un règne de quarante-sept ans. (Art de vérifier les dates, t. II, p. 45.)

(2) Joseph Ier, fils aîné de Léopold et d'Éléonore-Madeleine, princesse Palatine, né à Vienne le 20 juillet 1678, fut élu roi des Romains dans la Diète électorale d'Augsbourg le 24 janvier 1690, couronné le 26; il succéda à son père comme empereur le 6 mai 1705 et mourut de la petite vérole le 17 avril 1711. Il avait épousé en 1699 Guillemine-Amélie, fille de Jean-Frédéric, duc de Hanovre, qui mourut elle-même en 1742. (Ibid., p. 43.)

(3) Note de l'édition de 1763 : « l'Électeur de Bavière. » — Il s'agit de Charles-Albert, né le 6 août 1697, électeur de Bavière en 1726, empereur en 1742.

(4) Note de l'édition de 1763 : « l'Électeur de Brunsvic Hanovre. » — Georges-Louis, né le 28 mai 1666, admis le 30 juin 1708 à la Diète électorale de Ratisbonne, qui succéda en 1714 à la reine Anne sur le trône d'Angleterre.

(5) Note de l'édition de 1763 : « On dira avec plus de justesse que l'Empereur consentit que Frédéric, Électeur de Brandebourg et Souverain de Prusse, en prît le titre do Roi, et qu'il le reconnut le premier. » — Cf. plus haut, p. 120.

de Bohême comme un bien héréditaire et en prit le titre de Roy, sans s'être fait élire ni couronner par les États de ce Royaume, qui cependant le reconnurent sans aucune protestation et semblèrent renoncer ainsi au privilège d'élire leur Roy (1). Privilège confirmé par un Édit authentique (2), donné il y avoit près de quatre siècles, et qui étoit regardé comme la loi fondamentale de l'Empire. Il fit proscrire dans son Conseil les Électeurs de Cologne et de Bavière, du dernier desquels la tête fut même mise à prix (3). Il déchira lui-même la minute de l'acte que l'Empereur Léopold son père avoit fait expédier pour les investir de leurs dignités, en jetta les morceaux par terre, les foula aux pieds, s'empara de leurs États, qu'il traita comme Pays de conquête, fit enlever les enfans de l'Électeur de

(1) Note de l'édition de 4763 : « Il n'y avoit plus été question du droit d'élection depuis la victoire remportée près de Prague en 1620, par Ferdinand H, sur son rival Frédéric, Électeur et Comte Palatin du Rhin. »

(2) Note de l'édition de 1763 : « L'Auteur entend la Bulle d'or. » (Voir aux Pièces justificatives, n° III). Le passage, dont on se sert pour prouver le droit d'élection des États de Bohême, se trouve dans le VH° chap. $ 5, où il est dit qu'en cas de vacance du trône, les États de Bohême ont le droit d'élire leurs Rois. Mais ce cas de vacance n'existe qu'après l'entière extinction des Princes et des Princesses issus du sang royal. Charles IV, auteur de la Bulle d'or, décide la question à ne point laisser de doute dans sa confirmation du privilège de l'Empereur Frédéric II, chez Goldast, De Regno Bohemiœ, p. 57 de la nouv. édit., où il est dit : « electionem Régis Bohemiœ in casu duntaxat et eventu, quibus de genealogia, progenie vel semine aut prosapia regali Bohemiœ masculus vel femella superstes legitimus nullus fuerit oriundus, — ad Prœlatos, Duces, Principes, Barones, Nobiles et communitatem Regni pertinere ». L'Empereur Ferdinand Ier, dans son Codicille du 4 Février 1574, éclairoit cette disposition encore davantage : « Nous donnâmes, dit-il, une reconnois- « gance solennelle aux États de Bohême, qu'ils nous avoient élu Roi de « leur pleine et libre volonté ; mais examinant les libertés et préroga- « tives de Bohême, et en particulier la Bulle de l'Empereur Charles IV, « il s'est trouvé clairement que jamais notredit Royaume de Bohême ne « doit retomber à l'Élection des États, lorsqu'il y a des descendans « maies ou femelles du sang royal. En conséquence, Nous avons sollicité « les États dudit Royaume, qu'ils Nous ont rendu (tic) la reconnois- « sance susdite, et ont reconnu que ledit Royaume étoit échu, non par « voye d'élection, mais par voye de succession légitime à Notre bien- « aimée Épouse, comme à leur Reine et Souveraine héréditaire. » L'autenticité de ces interprétations détruit l'opinion contraire. »

(Le Codicille de 1574 dont il est question ci-dessus se trouve reproduit dans le Recueil historique de Rousset, t. X, p. 184.)

(3) Voir The history of the house of Auslria, par William Coxb (Londres, 1807), vol. I, deuxième partie, p. 1212.