IV. MOTS ET GESTES D’ECCLÉSIASTIQUES SUR LE DÉCOLLETAGE

On a souvent comparé les seins des femmes aux pommes ; le facéieux Pere André, dans un de ses sermons familiers, disait que la iemme est comme un pommier sur le grand chemin :

Les passants ont envie de ses pommes; les uns en cueillent, les autres en abattent, il y en a même qui montent dessus et vous les secouent comme tous les diables.

Massillon était en chaire : il prêchait contre le luxe, contre la mode, en un mot contre les vanités de ce monde. Tout à coup, prenant les mouches à partie, il s’écria : — « Et ces mouches que vous appliquez sur votre visage, qu’est-ce encore, sinon de la vanité ? Elles n ont d autre but que d’attirer les regards sur des charmes que vous voulez faire admirer. Pourquoi n’en pas mettre aussi sur vos épaules, sur votre gorge, afin d’exciter les regards indiscrets de vos admirateurs à s'égarer jusqu’aux dernières limites du possible? » — La leçon ne lut pas perdue. Le lendemain, toutes nos dames avaient une mouche sur la gorge, et cette mouche prit le nom de Massillon!

Le cardinal Lecamus ayant prêché une fois très vivement contre les femmes qui découvrent trop leur gorge, il trouva à son retour chez lui, une dame assez câgée qui avait assisté à son sermon, et comme elle était de celles qui montraient le plus leur gorge, quoiqu’elle l’eût fort laide :

Au moins, madame, lui dit-il tout en l’abordant, ce n'est pas contre celle-là que je viens de prêcher (1).

La critique théâtrale s est quelque peu étonnée du costume mondain porté par l’Abbesse, au dernier acte du Capitaine Floréal, drame joué en 1895, à 1 Ambigu. 11 était cependant justifié par le passage suivant des Lettres familières écrites d’Italie, au siècle dernier, par le président de Brosses : « En vérité, ce serait du côté des religieuses que je me tournerais le plus volontiers, si j’avais un long séjour à

(1) Souvenir s de Jean de Bouhier.