MOTS ET GESTES D’ECCLESIASTIQUES SUR LE DÉCOLLETAGE

faire ici. Toutes celles que j’ai vuesàla messe, au travers de la grille, m’ont paru jolies au possible et mises de manière àfaire bien valoir leur beauté. Elles ont une petite coiffure charmante, un habit simple, mais, bien entendu, presque toujours blanc, qui leur découvre les épaules et la gorge. »

Le pape Grégoire XVI avait volontiers le « petit mot pour rire ». Le Journal des Débats dit qu’un jour ce pontife se trouvant à une lenètre du "Y atican avec le cardinal de service auprès de sa personne, il vit sur la place, en carrosse découvert, la princesse D..., alors dans tout l’éclat de la jeunesse et de la beauté.

Le cardinal fit remarquer à Sa Sainteté la croix d’or enrichie de diamants qui brillait au cou très décolleté de la princesse :

— Epiu bello il calvario che la croce ! répondit Grégoire XYI, en souriant et lâchant une bordée de fumée d’un cigare. (Le calvaire est encore plus beau que la croix).

M. Besson, évêque de Nîmes, avec lequel notre collaborateur Nestor Brunery entretient une correspondance si piquante, se rappelle-

t-il certain dîner auquel il assistait, à Besançon, chez M. le duc d Aumale ?

B était placé, si mes souvenirs sont exacts, entre la princesse Mathilde et un colonel d’état-major. Ce colonel était fort gai et racontait des histoires - d’église sans doute — qui faisaient beaucoup rire M Besson, à tel point qu’à un certain moment, comme il avait la bouche pleine de lentilles et se sentait impuissant à contenir

emie d éclater, il se détourna — pas assez vite — et... pendant

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(1) Le Voltaire, 15 septembre 1378.

ANECDOTES ET CURIOSITÉS RELIGIEUSES

toilette est aussi peu sévère : « Oli ! madame, répondit Sa Grandeur, j’en ai vu bien d’autres chez les sauvages ! »

Le mot était sanglant.

Mgr Péronne, évêque de Beauvais, qui vient de mourir, a été sacré à l’âge de soixante et onze ans.

Le vénérable prélat était un beau et grand vieillard, d’une distinction parfaite.

Très recherché dans les salons des nombreux châteaux de son riant diocèse, il répondit un jour à la marquise de X..., qui était venue à une réception, donnée en son honneur, avec une robe de bal trop décolletée et une traîne tellement longue que l’évêque marcha dessus et la déchira :

— Je ne vous ferai pas d’excuses, madame la marquise, car ce qui arrive est de votre faute. Si vous aviez mis un peu plus d’étoffe en haut et un peu moins en bas, l’accident que je déplore ne serait pas arrivé (1).

Un soir, à la cour d’un petit souverain allemand, une belle dame, en toilette de soirée, surprend les yeux de l’abbé Listz fixés avec beaucoup d’insistance sur ses épaules.

Elle rougit.

— Mais, monsieur Listz...

Le galant abbé ne perdit pas la tête.

— Excusez-moi, madame... Je regarde s’il vous pousse des ailes! (2).

On écrit de Saint-Chamond (Loire), 29 août:

« Le curé d’une commune des environs a en horreur les corsets lacés. Aussi recommandait-il dernièrement, dans un sermon à ses chères ouailles, de ne point user de cette marchandise. »

M. le curé parlait-il ainsi au point de vue du développement physique de ses chers paroissiens et paroissiennes particulièrement, ou bien..., mais nous laissons à nos lecteurs le soin d’approfondir cette question.

(!) Le Gaulois.

(2) Le Télégraphe.

ICONOGRAPHIE RELIGIEUSE

Bornons-nous à dire simplement que cette phrase était quelque peu déplacée et d’un goût douteux, dans un discours qui n’aurait dû embrasser exclusivement que la matière théologique (1).

En 1868, la troupe Grégoire jouait à Rome des opérettes soumises à la censure ecclésiastique et dont chaque répétition générale était faite devant une « députation théâtrale » composée des censeurs, des inspecteurs des théâtres et d’une commission municipale, présidée par Mgr Randi.

Or, à la répétition d 'Orphée aux Enfers, Mlle Marie, fort belle blonde très potelée, représentant Vénus, entre en scène en chantant : « Je suis Vénus et mon amour a faitl’écolebuissonnière... » lorsque la jolie artiste entend que l’on chuchote et croit percevoir des marques d’improbation.

Elle s’arrête interdite et demande ce qu’il y a. Ma foi! on lui explique que son corsage, trop généreusement échancré, laisse à découvert des charmes qui peuvent choquer certaines pudeurs religieuses. Mlle Marie, qui croyait offrir un régal aux spectateurs, se montre un peu penaude etcouvreaussitôtd’un châle les rondeurs incriminées. Mais Mgr Randi très libéral, très affable, et qui ne voulait la mort d’aucunepécheresse, s’empressa de lui crier en français :

— Oh! pas à présent, Mademoiselle ! Il suffit de vous couvrir pour la représentation !

Inutile de dire que cette boutade gauloise fut accueillie par les éclats de rire unanimes de la députation théâtrale, enchantée de se voir ainsi lavorisée d’un galant spectacle interdit au public des jours suivants (2).