V. — ICONOGRAPHIE RELIGIEUSE

l Divinités et symboles mythiques. — Nous consignerons ici les particularités artistiques se rattachant aux diverses représentations des déesses mères, ainsi que les incidents de leur Me mythologique où les seins jouent un certain rôle.

Isis était figurée sous les aspects les plus variables, tantôt avec une tète de vache (fig. 53), tantôt avec une tête de lion,

(1) La Lanterne.

(2) Jules Huret.

ANECDOTES ET CURIOSITÉS RELIGIEUSES

mais le plus souvent elle est assise, le torse nu (fig. 54), elle presse sa mamelle droite de la main gauche et tient, de l’autre, son fils Horus; c’est ainsi que la représentent les bas-reliefs de Gebel Silsileh et de Beni-Hassan (fig. 47). « Nulle part, dit Mariette, en parlant de cette dernière œuvre, la ligne n’est plus pure, et il règne dans ce tableau une certaine douceur tranquille, qui charme et étonne tout à la fois. » Un sujet analogue est traité avec autant de grâce et d’originalité dans une

peinture d’un temple de Nubie (fig. 55) montrant Hanshabi (1) allaité par Anouké.

Georges Perrot et G. Chipiez (2) rapportent que, dans les nécropoles des colonies phéniciennes de l’ile, on a trouvé des plaquettes d’or estampées qui représentent le torse d’une divinité à coiffure égyptienne, nue (fig. 56) et se pressant les seins; c’est une Isis à laquelle on a donné le geste d’une déesse asiatique. Ges plaques se fixaient aux oreilles ou se portaient en colliers.

Parmi les divinités de l’Inde, nous connaissons Maya (fig. 39),

(1) Ramsès II, suivant d’autres.

(2) V. Histoire de l'art dans l'antiquité (Phénicie). Hnchette, édit.

Fig. 51.

ICONOGRAPHIE RELIGIEUSE

d’où est sortie la mer de lait, matière première de toutes choses. Maya est la partie féminine de Brahm (fig. 57), symbolisant, dans un même corps, l’origine de l’espèce humaine.

Les Templiers adoraient une idole, le Baphomet, symbole de

Fig. 55.

la prudence et de la sagesse, qui réunissait aussi les attributs

des deux sexes, barbe et phallus pour l’homme, seins pour la femme. 1

L’art chaldéo-assyrien, qui a inspiré les artistes de la Perse, de la Phénicie et de Cypre, représente Astarté, l’Aphrodite orientale sous différents aspects (fig. 58, 59, 60) : le plus souvent, la déesse est nue, allaite le dieu enfant ou se presse les seins des deux mains. Elle porte parfois le croissant et les mamolles multiples (fig. 60) de la Diane d’Éphèse, symbolisant comme elle la Nature et toutes ses productions.

ANECDOTES ET CURIOSITÉS RELIGIEUSES

Fig. 56. — Pendant Fig. 57. — D’après un monument Fig. 58. — Astarté. d’oreilles. (Musée de Indou. Figurine cypriote du

Gagliari.) Louvre (1).

Fig. 51). — Aphrodite orientale. Figurine Fig. 60. — Astarté, d’après une statuette cypriote du Louvre (2). en bronze du musée de Cagliari.

(1) Cette figurine, d’après Heuzcy, est un exemple grossier du type de l’hydrO' phore fabriqué par les potiers de l’île de Chypre.

(2) Reproduite dans le Manuel d' Archéologie de Babelon,

ICONOGRAPHIE RELIGIEUSE

En Grèce, Aphrodite se pressait aussi les mamelles pour en faire jaillir le lait destiné à nourrir le monde (1).

Mais, fait observer Marius Vaclion (2), à mesure que grandit le scn timent du beau, inséparable en Grèce de l’idée de la plus sévère décence et de la moralité la plus délicate, le geste se modifie. Les mains ne tou-

Fig. 61, 62.

Fig. 63.

Fig. 64.

client plus que légèrement le sein ; puis elles sont posées sur la poi-

de'la f(>6 T, ST du geste ori?ind s’<«‘ «Itéré. Enfin la déesse de la fécondité n'est plus que la déesse de la beauté.

la tsTm:r ■’? gréC°-romain' ‘'“‘«‘«de immodeste de dovinnt a- AlaîlqUe’ se Pressant les seins ou le ventre devient pudique. Aphrodite porte encore les mains aux mêmes

syrienne, » pTessnrt “etdn'tfig™) 'lït''!'' l’ncropole, des idoles, d'origine la tête (fig. 61). 62)’ eQtourées de colombes ou en portant une sur

(2) La Femme dans l’art.

ANECDOTES ET CURIOSITES RELIGIEUSES

légions de son corps, mais c’est pour en couvrir la nudité : telles la Vénus du Capitole, la Vénus de Médicis (fîg. 63), la Vénus d Alexandrin Troas (fîg. 64), que l’on 'peut admirer au Louvre.

De même les mamelles multiples, emblème de la fécondité,

Fig. 65. — Natura in ædibus.

qui couvrent primitivement les corps d’isis, de Maya, de Lachmi, de Sarawasti, d’Astarté ou de l’Artémise grecque, serviront à symboliser, dans l’art moderne, la Nature ou la

ICONOGRAPHIE RELIGIEUSE

Terre fl) . Ainsi la représente Rubens, dans son Triomphe de la Religion. Mais c’est surtout la sculpture qui a abuse de ces mamelles décoratives (fig. 65, 66, 67).

Fig. G6. — Marbre du Louvre, par Ni- Fig. 67. — Fac-similé d’après une eaucolo, dit il Tribolo (1485-1550) Pericoli. forte de François Perrier, 1636.

2° Scènes mythologiques. — L’ Allaitement d’ Hercule est l’épisode le plus souvent traité en peinture. La tradition rapporte que Minerve engagea Junon à donner le sein au jeune Alcide, qu’elle venait de trouver abandonné dans un champ. Le futur héros serra alors avec tant de force le sein de la déesse, que la

(1) V. Curiosités artistiques sur les seins.

ANECDOTES ET CURIOSITÉS RELIGIEUSES

douleur la fit sortir précipitamment de son lit, et le lait qui

Fig. 68. — Tirée du Musée de peinture et de sculpture, de Reveil.

Fig. 68 bis.

s’échappa violemment se répandit dans le ciel pour former la voie

ICONOGRAPHIE RELIGIEUSE

lactée. Jacopo Robusti, surnommé le Tintoret, a préféré montrer

Jupiter présentant son fils à Junon (1) (fig- 68).

Rubens s’est contenté de /représenter Junon assise sur un nuage, près de son char traîné par des paons, et ne paraissant

Fig. 69. — La nourriture d’ Hercule.

pas trop contrariée d’avoir été troublée dans son sommeil par le vorace rejeton de son volage époux ; elle semble même lui présenter le sein avec complaisance (fig. 68 bis).

(1) Une autre version était plus généralement admise. Quand Hercule vint au monde, sa mère Alcmène, redoutant la jalousie de Junon, fit exposer le fils de Jupiter dans un champ, où Mercure le prit puis le déposa malicieusement sur le sein de la reine des dieux qui dormait. ( La mythologie dans l'art ancien et moderne , E. Véron.)

ANECDOTES ET CURIOSITES RELIGIEUSES

Jules Romain nous montre Hercule au moment où Minerve le rencontre dans un champ; elle le fait allaiter par une nymphe/ qui se penche dans une posture peu commode, et s’étonne de la force déployée par la bouche du nourrisson (fig. 69).

Le lait d Héra ne fit pas que tracer la traînée lumineuse de la voie lactée, il passe aussi pour avoir donné au lis sa blancheur immaculée, comme l’indique le revers d’une médaille commémorative de la naissance de Louis XI II (fig-. 70).

Fig. 70.

Le Jugement de Paris a été souvent mis à contribution par les beaux-arts ; les artistes qui ont interprété ce sujet se sont surtout appliqués à faire ressortir la beauté des seins de Vénus, dont la forme et/'la fermeté devaient se rapprocher le plus de celles du fruit que le berger galant tenait à la main et qu’il semblait présenter comme le type idéal de comparaison atteint par la déesse victorieuse. Cette aimable fiction a été parodiée de bien des façons : dans une de ces caricatures (fig. 71), le dessinateur anonyme a pourvu Vénus de seins fiasques et pendants qui recouvrent un ventre hydropique, [lequel n’est autre que la pomme de Paris, métamorphosée en citrouille.

11 existe aussi nombre de tableaux rappelant la métamorphose

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de Dryope. Ovide raconte qu’au moment où l’épouse d’Andrémon fut changée en arbre, « elle tenait dans ses bras son enfant qui

Fig. 71.

n’avait pas encore un an, doux fardeau quelle portait et quelle nourrissait au sein... l’enfant sentit les mamelles se durcir et

Fig. 72. Jupiter et la chèvre Amaltliée, de Jacques Jordaens, 1593 (1).

no put plus en tirer do lait ». Cette punition fut infligée à Dryope parce qu elle avait confié l’allaitement de son fils, Myrthé, à une

(1) Reproduite dans V Histoire des peintres.

ANECDOTES ET CURIOSITES RELIGIEUSES

chèvre, aulieu de le nourrir elle-même. Si pareil châtiment était appliqué aux Parisiennes qui abandonnent leurs enfants à des mercenaires, la capitale de la France ne serait plus qu’une vaste forêt de Dryopes.

L’allaitement d’Arès par Iléra (fig. 48) ; celui de Zeus par la chèvre Amalthée (fig. 72) et de Télèphe par une biche ont été fréquemment reproduits.

D’autres personnages mythiques ont donné lieu à de gracieuses compositions, à des allégories pleines de charme : Vénus et les amours , de Rubens (fig. 73) ; Vénus allaitant V Amour ,

Fig. 73.

de Mazzola Francesco, le Parmesan ; Y Espérance nourrissant r Amour, de Coupin (fig. 74) et celle de Reynolds, qui peignit la célèbre actrice missMorriss, sous les traits de l’Espérance; enfin H ope ou Y Espérance, de Cypriani, gravé par Bartolozzi (fig. 75). Le groupe si pudique de Ganova, Y Amour et Psyché (fig. 76), fait aussi partie de cette riante série : les bras de l’Amour soutiennent comme un corset improvisé les seins de l’innocente Psyché. Les divinités subalternes des bois, des mers, des fleuves et

ICONOGRAPHIE RELIGIEUSE

des fontaines, c’est-à-dire les nymphes (fig. 77), les faunesses (flo-,78, 79), les centauresses (fig. 80) et les sirenes (fig. 81) ont été l’obiet de multiples et agréables fantaisies artistiques.

Signalons enfin quelques singularités archéologiques se ratta-

Fig. 74.

chant à notre sujet. Une des gargouilles de l’église Saint-Jacques de Dieppe représente une femme nue (fig. 82), avec une ceinture d’écaille — ou une sorte de gaine écaillée ; — « ses cheveux sont jetés sur son dos, elle porte une main à ses cheveux et l’autre à sa gorge. Les seins gonflés vomissent des torrents d’eau ; on est tenté de reconnaître une sirène, sans

ANECDOTES ET CURIOSITÉS RELIGIEUSES

cloute pour plaire aux marins cpi composaient cette paroisse» (1).

Fig. 75.

(1) Les sculptures grotesques et symboliques , par Jules Adeline, 1879 (Rouen, E. Aug6, libraire). » v ,

ICONOGRAPHIE RELIGIEUSE

Fig. 77. — Un tigre au sein d’une nymphe, d’après une peinture antique

Fio.73. - Alma Mater d'OIysM Boy. (Tirée de ,ln Brnlco

vard.)

ANKCDOTKS IlISTOniQUES.

tt omaa,i

Uy, \ÆOtMu

ANECDOTES ET CUIUOSITES ItELIGIEUSES

Parfois môme, un emblème religieux est venu sanctifier, pour

Fig. 79. — Faunesse allaÿant deux petits satyres. Groupe tiré du Silène au milieu des satyres, de Kubens. Tableau du Musée de l’Ermitage à Saint- Pétersbourg.

Fig. 80. — Centauresse allaitant. D’après une FlG. 81. — Sirène allaitant son pierre gravée du Muséum de Florence. enfant. Sculpture du grand por-

tail de la cathédrale de Lyon

ainsi dire, l’exubérance païenne de certaines sirènes. Nous en

ICONOGRAPHIE RELIGIEUSE

citerons un exemple frappant, que tout le monde peut remnrnuor à l'église de Saint-Nicolas-des-Champs. Sous le porche, on voit deux magnifiques cariatides représentant des sirenes, avec leur queue de poisson recourbée et une opulente poitrine Loin de détruire ces objets d'art, les prélats qui ont préside a la res-

Fig. 82.

tauration de cette ég’lise, se sont bornés à laire sculptei entie les seins des sirènes une croix qui les fait ressembler à de robustes Cauchoises.

3° Sujets religieux. — Dans le principe, l’allaitement de l’enfant Jésus par la Vierge est fort chaste ; la poitrine n’est pas découverte et le sein passe par une fente pratiquée à la robe. La Vierge est conçue d’après les idées du passé et rappelle Junon.

Grégoire VII (1073-1085), dit Marius Vachon (1), n’admettant que des vierges et des saintes n’ayant rien qui pût inspirer des désirs voluptueux, ne voulut pas sortir du byzantinisme qui donne à la figure de la femme la sécheresse de l’ascétisme, sans aucune expression de vie, de grâce ou môme de simple bonté.

Dans la seconde période du moyen âge, les artistes s’aflïanchissent de l’influence orientale, la nature devient leur unique inspiration et ils ne craignent pas le nu. C’est d’abord le type de la femme blonde, l’héroïne des fabliaux, qui domine ; sa poitrine ne doit porter que « petites mamelcttes, dures comme

(1) Loc. oit. et pasisim.

ANECDOTES ET CUHIOSITÉS RELIGIEUSES

pumeles et blanches comme llours de pré ». L’enfant Jésus s’enhardit ; il devient égrillard ; il cherche le sein qui ne lui est pas présenté assez tut et introduit la main par le col de robe ( Madofne de Quentin Matsys) ; ou bien il presse le sein de la main et des lèvres (' Vierge de Beauneveu, de Valenciennes). Peu à peu, dans l’école italienne, la robe s’entr’ouvre, le haut de la poitrine est encore couvert d’un fichu léger ( Vierge d'Andrea Solari) (fig. 83), mais la mamelle émerge de plus en plus ( Vierge

41&ABASS0M.

Fig. 83.

Fig. S4.

de Joseph Cesari) (fig. 84). Raphaël échancre fortement le corsage de sa Vierge, dite de la Maison Caneg’iani ; de meme la Sainte Catherine et les femmes de sa Mise au tombeau ont la poitrine franchement découverte. La gorge des vierges hollandaises (la Vierge aux cerises, de Bartholomé Douven) (fig. 85), s'étale aussi au grand jour comme celle des nourrices profanes. Même remarque pour l’école allemande {Vierge de Dürer) et pour l’école française {la Vierge , V enfant Jésus et Saint Jean, de Sébastien Bourdon) (fig. 86).

ICONOGRAPHIE RELIGIEUSE

L’école flamande choisit ses Vierges parmi les beautés rubi-

Fic.Sô.

condes, aux robustes mamelles,

qui font des personnages célestes

ANECDOTES ET CURIOSITES RELIGIEUSES

de véritables maritornes de taverne ; telles les saintes femmes de Rubens, telle la Vierge d’une peinture flamande du commencement du XVI0 siècle (11g. 87) : l’enfant Jésus s’endort sur la

Fig. 87 (J).

mamelle droite, en forme de grosse pomme, semblant faire pendant à celle qu’il tient à la main .

Le miniaturiste français Jehan Fouquet fit du naturalisme plus énergique encore lorsqu’il peignit le diptyque de Melun, représentant la Vierge sous les traits d’Agnès Sorel. « Ce grand artiste, dit Marius Vaehon, n’hésita pas à représenter la Dame de Beauté, telle que le chroniqueur Georges Chastelain l’a décrite : g ... Portoit queues un tiers plus longues qu’oncques princesse de ce royaulme, descouvroit les espaules et le seing devant jusques aux tétons » (fig. 110).

De même Rubens, dans la Sainte Famille de Munich, s’est

(1) Tirée de La femme dans l'art , de Marius Vachon (Rouani et O, édit.).

ICONOGRAPHIE RELIGIEUSE

peint lui-même sous la figure cle saint Georges, en compagnie de ses deux femmes, dont l’une, Isabelle Brandt, est nue jusqu’à la ceinture. Le portrait posthume de cette dernière existe encore dans le Christ voulant foudroyer le monde (fig. 87 bis) ;

Isabelle prête ses traits à la Mère du Sauveur qui, pour obtenir de son fils le pardon de l’humanité, lui montre le sein qui l’a nourri UanS toutes ces compositions, la Vierge est assise ; c’est en e t la Position la plus commode pour une nourrice. Bartolozzi

ANECDOTES ET CURIOSITES RELIGIEUSES

pour se singulariser sans doute, nous montre l’enfant Jésus tétant debout sa mère accroupie (fig. 88), à la façon des Italiennes qui allaitent très tard leur bambino, en mettant un genou à terre. Signalons aussi une fantaisie peu connue de

Fig. 88.

Rubens, représentant la Vierge qui s’amuse à gigler du lait de sa mamelle sur le visage de Jésus (fig. 89); Colibert a modifié ce sujet en remplaçant la Vierge par Vénus et l’Amour par t-( Jésus ; mais le dessin manque do caractère et de vie.

ICONOGRAPHIE RELIGIEUSE

L’allaitement de la Vierge a été moins souAmnt traité que celui de Jésus, qui symbolise la Maternité et rappelle la déessemère des païens. Le professeur Nicole, de l’ Université de Lau-

Fig. 89.

ment la ^Vierge aulJ-"' ^ qui représente précisé-

exnosé au m f' , Jm’ mais 1 authenticité de ce tableau, sio-né ou m USa * ° Nancy» peut être contestée, quoiqu’il soit

s^rrî1! °st sisné : 0,1 sait - «v.*

P itent pas la signature du maître.

ANECDOTES ET CURIOSITES RELIGIEUSES

Les peintres d histoire, dit Larousse, représentent de préférence les événements qui leur permettent de mettre en scène des femmes plus ou moins décolletées, et il n’est pas jusqu’aux peintres de sujets religieux qui ne saisissent avec empressement l’occasion de montrer un beau sein, des épaules d’ivoire et des formes faites au moule.

En. effet, les récits bibliques qui ont ou le plus souvent les honneurs du pinceau et du burin, sont ceux qui invitaient les artistes a exposer, dans une nudité complète, les torses tentateurs ou perfides d’héroïnes telles que la Putiphar, Judith et la

Fig. 90. — Satnson et Dalila, d’après Rubens.

courtisane Dalila (lig. 90). D’autres épisodes de l’Ancien Testament ont fourni des sujets de tableaux a formes séduisantes; ainsi 1 Ivresse (le Lol/i, portant le neveu d’Abraham a des privautés coupables envers ses filles, a donné lieu à des interprétations des plus audacieuses (lig. 91). Les peintres et les graveurs ont aussi abusé de la Chaste Suzanne , qui sut résister aux instances des deux vieillards impudiques et vindicatifs/ Deshayes, dont la peinture fut gravée par Nicollet. (fig. 92), s’éloigne quelque

ICONOGRAPHIE RELIGIEUSE

peu du texte des Écritures, en faisant passer les deux « voyeurs »

x-iu. xjz.

à la période d’attouchements, qui n'a pas eu Heu. Aussi a-t-il

ANECDOTES ET CURIOSITES DELICIEUSES

intitulé son sujet : la Résistance, avec ce mauvais distique :

O aveugle vieillesse, quel transport téméraire!

Elle cherche à ravir, désespérant de plaire.

Est-ce aussi par erreur d’interprétation des textes, ou pour le vain plaisir de montrer la belle poitrine de sainte Agnès, à laquelle le préfet Symphorius fit trancher la tête, que, dans le Martyre de cette sainte, le peintre Dominique Zampiéri a préféré la faire poignarder par le bourreau, sur un bûcher?

Parmi les nombreuses caricatures lancées contre la Papauté, au temps de la Réforme, nous rappellerons la Furie Mégère, transformée en nourrice et donnant le sein au Pape enfant, Paul II T (1534-1549). Voici le commentaire que Wright (1) consacre à ce groupe satirique :

Un Uiéatin italien a écrit contre la Réforme un poëme dans lequel il fait naître Luther de Mégère, une des Furies, dépêchée, au dire de 1 auteur, de 1 enfer en Allemagne pour le mettre au monde. Ce sarcasme a été renvoyé au pape avec beaucoup plus d’effet par les caricaturistes luthériens. Une des planches que je découvre dans un très cuiieux îecueil in-folio de caricatures luthériennes, lequel se trouve à la bibliothèque du Musée britannique et qui remonte à l’année 1545, représente la « naissance et l’origine du pape » : ortus et ovigo papa?. Le pape y est assimilé à l’Antéchrist. Dans différents groupes qui composent ce dessin, l’enfant est représenté comme soigné par les trois Furies. Mégère l’allaite (fig. 93), Alecto lui sert de bonne, et Tisiphone remplit d autres fonctions. Le nom de Martin Luther ligure aussi au bas de cette caricature, avec ce quatrain:

Hie wird geborn der Widerchrist.

Megera sein saugamme ist ;

Alecto sein Keindermeidlin,

Tisiphone die gengelt in (2).

(M. Luther, D. 1545.)

A la même époque parut \e pape-âne, monstre qui, racontait-on, avait été trouvé dans le Tibre, à Rome, en 1496 (fig. 94).

La tête d’âne, écritencore Wright, symbolisait le papelui-même,avec

(1) Histoire de la caricature.

(2) « Ici l’Ante-Christ est né : Mégère est sa nourrice, Alecto sa bonne d'enfant Tisiphone le conduit. »

ICONOGRAPHIE RELIGIEUSE

ses doctrines fausses et matérialistes. — Le pied d éléphant qui remplace la main droite, c’était le pouvoir spirituel papal, pouvoir accablant qui foulait aux pieds et écrasait les consciences , la main gauche, véritable main, cette fois, symbolisait le pouvoir temporel du pape, qui aspirait à 1 empire universel sur les rois et les princes. Le pied droit était celui d’un bœuf : il représentait les ministres spirituels de la papauté, les docteurs de l’Église, les prédicateurs, les confesseurs, les théologiens scholastiques, et surtout les moines et les religieuses, tous ceux qui prêtaient aide au pape et coopéraient avec

Fig. 93. Fig. 9b

lui à l’oppression des corps et des âmes (1). — Le pied gauche, pied de griffon, qui ne laisse jamais échapper sa proie, une fois qu’il s’en est saisi, figurait dans l’ensemble comme emblème des canonistes, les griffons du pouvoir temporel des papes, qui s’emparaient de la fortune et des biens du peuple et ne les rendaienttjamais.

La poitrine et le ventre du monstre étaient ceux d’une femme : ils représentaient la papauté comme corps avec les cardinaux, les évêques, les pretres, les moines, etc., tous gens qui passaient leur vie dans la bonne chère et les plaisirs sensuels; et cette partie de 1 animal fantastique était nue parce que le clergé papal n’avait pas honte d exposer ses vices en public. — Les jambes, les bras, le cou, revêtus

(1) Esprit de domination bien caractérisé dans ce distique :

Le pape dit tout haut : -Domine! Domine!

Mais tout bas il se dit : Dominer 1 Dominer 1

ANECDOTES ET CUHIOSITES UELIGIEUSES

au contraire d’écailles de poisson, représentaient les princes, les seigneurs temporels qui, pour la plupart, étaient les alliés de la papauté.

La tête de vieillard, placée à la partie postérieure du monstre, voulait dire que la papauté avait vieilli, qu’elle était tombée en décrépitude et approchait de sa fin. Quant à la tête de dragon vomissant des flammes qui lui servait de queue, elle symbolisait les grosses menaces, les bulles envenimées et les écrits virulents que le pontife et ses ministres, furieux de voir leur règne toucher à son terme, lançaient dans le monde contre tous ceux qui leur résistaient.

Hogarth (1697-1764) nous fournira deux documents curieux, dignes de figurer au premier plan de notre galerie comique religieuse. Dans une sorte de pot-pourri, intitulé : Crédulité, Superstition et Fanatisme , qui est une spirituelle satire dirigée contre les Méthodistes (1762), on voit, au-dessous delachaire, deux adeptes en pleine extase. Lejeune homme, dont les cheveux sont coupés en rond, est probablement un prédicateur laïque ; car, quoiqu’il n’ait pas la robe de docteur, il en a du moins le collet noir. Il endoctrine pieusement une jeune fille qui reçoit, avec une sainte résigna-

FlG. 95. — Groupe détaché de la gravure d’Hogarth (1).

lion, ses ferventes remontrances ; tandis qu’il lui fourre mystiquement un marmouset de cire dans la poitrine (lig. 95).

(1) V. Les Accouchements dans la littérature, dans les beaux-arts et au théâtre.

ICONOGRAPHIE RELIGIEUSE

L'Auditoire endormi (The S leeping Congrégation ), du mémo satirique, nous montre un clergyman, jetant un regard de convoitise sur la poitrine opulente d’une jeune fille qui sommeille à côté de la chaire (fig. 06) (1).

Fig. 96.

Les mœurs dissolues de certaines corporations religieuses, au XVI J I‘ siècle, ont provoqué, aussi bien en France qu’en Angleterre, les irrévérences du crayon. Dans nombre d’estampes des deux pays figurent des moines en rupture de banc-d’œuvre et en quete de tentations charnelles, telles la Religieuse à sa toi-

(1) Dans le tableau original, le clerc est comme on le voit dans l’estampe reproduite

assoupi et ne lorgne pas sa jeune

voisine,

anecdotes et curiosités religieuses

ICONOGRAPHIE RELIGIEUSE

lette (fîg. 97) et Une Scène dans un couvent , ou la visite de MUe Téton-en-l' air au f rater déplumé (1).

Nos aïeux ne connaissaient pas la pruderie hypocrite de notre siècle, et les corsages fortement échancrés des dames de qualité ne faisaient pas baisser les yeux des jeunes abbés à la recherche d’aventures galantes, témoin la peinture de Lawreince : Qu’ en dit l’abbé ?( fig. 98); aussi les sujets profanes n’étaient-ils pas déplacés

Fig. 98.

dans les décorations des stalles de basilique; ils avaient ordinairement un caractère grotesque et parfois même obscène ou scatogique. Un motif souvent exécuté est celui du Lai d3 Aristote : p exemple, dans les stalles de la cathédrale de Rouen, Aris-

vert e^ reFeSenté devant une Pet^ femme franchement décou-

tr CvM’ 0rMissTit~^^tofatker lald-pate. London, 1778.

l’époque, comme ^ ^ évaporée de

une des étoiles de notre Moulin-Rouge.