V. — ANECDOTES ET FAITS DIVERS

Corsetage de la duchesse de Mazarin. — La duchesse de Mazarin (Louise de Durlort-Civrac) était devenue énorme et l’on passait un temps infini à la « corser ». Une visite lui vint un jour pendant qu’on la laçait et une de ses femmes courut à la porte en criant : « N’entrez pas avant que nous ayons arrangé les chairs (1). »

Artifice de toilette encombrant. — La reine Marguerite (1552-1615) cherchait, au contraire, à élargir la carrure de sa taille « en faisant mettre du fer-blanc aux deux côtés de son corps », raconte Tallemant des Réaux. Il y avait bien des portes où elle ne pouvait passer.

Le corset de Marie-Thérèse d’Espagne. — ... La taille de

Marie-Thérèse (1638-1683), m’a dit Souvré, paraît bien prise ; mais elle est déparée par un liabit mal coupé, et par une surcharge d’ornements que la princesse abandonnera quand une dame d’atours française la conseillera mieux. Tous nos jeunes gens se sont récriés

(1) Gaston Maugras. Leduc de Lauzun et la cour intime de Louis XIV.

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contre la forme du corset de la reine, dont la maladroite pression fait, avec une apparente facilité, la plus grave injure à la gorge de Sa Majesté. 11 faut que les tailleurs de Madrid soient bien peu expérimentés pour nuire de la sorte à ce qui est beau, lorsque ceux de Paris sont si habiles à faire valoir ce qui ne l’est plus (1).

Le tailleur de la reine. — Du même Touchard-Lafosse : «Notre jeune souveraine aurait bien voulu aussi se dispenser de se faire lacer par des hommes (2), selon les usages et coutumes de la cour ; mais l’innovation qu’elle se proposait avait une telle importance, qu’elle n’a pas cru devoir en prendre sur elle la responsabilité : le roi a été consulté. Pour cette fois, le désir modeste de la réclamante n’a point été satisfait. Son auguste époux a répondu que le droit de lacer la reine appartenait à la charge de son tailleur ou à celles de ses valets de garde-robe; que ces charges se payaient, et qu’il n’entrait point dans ses vues d’en altérer les prérogatives. Vainement Marie- Thérèse a-t-elle représenté qu’on pouvait trouver au moins fort bizarre que, par respecfcpour les bénéfices d’un emploi de la chambre, une reine fût obligée de montrer sa gorge à des hommes, quelquefois à des libertins, qui sous prétexte de maladresse, se plaisaient à prolonger cette vue, qu’il convenait au roi d’appeler une de leurs prérogatives. Cette remarque un peu piquante n’a produit aucun effet; le grand conservateur de l’étiquette a tenu bon, prétendant que, même dans le monde, la gorge des dames se produit à peu de chose près à nu, et que pour ce qu’un valet peut en voir de plus en laçant Sa Majesté, ce n’est réellement pas la peine d’en parler (3). »

Origine de l’enseigne « A la belle reine »,de Carlsbad.

— On voit,à Carlsbad, une maisonbâtie par un célèbretaillcur.Kraus, qui excellait dans l’art de faire les corps baleinés. Il eut l’honneur de travailler pour Marie-Thérèse, reine de Hongrie et de Bohême (1717- 1780). Cette souveraine fut si satisfaite de son corsetier, qu’elle lui accorda la place de receveur de la douane à Carlsbad, où il acheta un terrain sur le Wiese, y bâtit une maison, et, par reconnaissance

(1) Touchard-Lafosse.

(2) Le tailleur de la reine laçait Sa Majesté, ce qui était conforme à l'usage du temps. Les femmes n’avaient point de couturière, mais des tailleurs qui faisaient leurs robes, leurs corsets, et les essayaient. Voyez l'Essai du corset de Wille (fig. 16G).

(3) D’ailleurs c’était le temps où les grandes dames se faisaient mettre au bain par leurs laquais, disant qu’un valet n’était pas un homme; (Larousse.)

ANECDOTES 1 1 ISO UIIQU ES .

llISTOIItE DU COHSET

pour son auguste bienfaitrice, y fit sculpter et dorer le buste d’une Belle Reine , avec la date de 1748, époque à laquelle Marie-Thérèse avait trente et un ans et était encore dans toute la splendeur de sa beauté.

Le lacet révélateur. — Dernièrement le GU Blas publiait ce quatrain :

La femme, à vingt printemps,

Délasse et se délace,

Tandis qu’à quarante ans Elle se lace et lasse !

Ce quatrain est tout à fait vieux jeu; il ne tient aucun compte des progrès de la fabrication moderne. Depuis plus d’un quart de siècle, le corset ne se lace plus qu une fois pour toutes, afin d’être ajusté à la taille et il s’ouvre par devant au moyen d’agrafes (1). L’auteur de ces vers aurait donc pu tomber, à l’occasion, dans l’erreur commise par Chambige et qui fut contre lui une des présomptions de culpabilité relevées par l’accusation. Le corset de Mme Grille avait été trouvé, sur le canapé, délacé et non dégrafé; l’accusation en concluait que Chambige avait dû assassiner sa victime. En effet, si Mme Grille s’était volontairement livrée à lui, comme il rafïirmait, et s’était dévêtue elle-même, elle aurait dégrafé son corset. On comprend très bien, au contraire, que Chambige, après avoir abusé d’elle et l’avoir tuée, ait voulu lui ôter son corset pour faire croire qu'elle s’était livrée, et l’ait délacé, ignorant qu’on pouvait le dégrafer. Littérateur arriéré, quoique décadent, il en était resté aux lithographies de Gavarni, où l'on voit des lorettes se faire délacer ou lacer leur corset.

L'œuvre des vieux corsets. — L’ « Assistance par le travail » qui, pendant l’hiver de 1895, a délivré 115,000 soupes, dont 36,000 à domicile, cherche tous les moyens de procurer un travail facile et un salaire rémunérateur aux pauvres gens sans ouvrage. Entre autres occupations quelque peu lucratives, cette association fait retirer des vieux corsets les œillets, les agrafes, les crochets, les buses, les

(1) Cependant avant les buses ouverts, imaginés par Nollet, le corset à la minute pouvait se délacer instantanément, en tirant par en bas une des baleines latérales de la laçure. Vers 1877, les Brésiliennes portaient un corset à roulettes, sur lesquelles lr> lacet glissait aussitôt dénoué, et qui s’ouvrait aussi rapidement. (Bouvier et Pierre Bouland, JJ /et. Dechambre.)

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fanons, qui peuvent servir à la fabrication des corsets neufs. Les baleines brisées sont transformées en balais ou en brosses employées à laver ou à cirer les parquets. Aussi demande-t-elle instamment aux dames de lui envoyer leurs vieux corsets. Au siège de l’Association, n° 5, place des Petits-Pères, on voit sur le trottoir une caisse en bois marron reposant sur quatre pieds ; elle est trouée dans le haut et fermée par un lourd cadenas; on y lit l’avis suivant, bien fait pour étonner les passants non prévenus :