OBSERVATIONS

En comparant cette version à l'autre , on y verra des différences assez nptables quant aux expressions. Mais l'avantage reste toujours à madame d'Epi n ai et Rousseau serait bien mal-adroit d'avoir fait des changemens qui ne pouvaient que lui nuire et mettre tous les procédés du côté de l'auteur des mémoires. Remarquons avec quelle adresse madame d'Épinai glisse sur sa réputation dans la lettre destinée

Condition, maïs ce n'est qu'avec elle que je you» recevrai. Gardez-vous de me parler de ma prétendue réputation ^ loin de me donner par là ce que vous appelez une marque d'amitié , donnez m'en une du respect et de l'estime que vous me devez , . en ne me tenant que des propos que je puisse me permettre d'entendre. Sachez , au reste , que j>eu m'importe la réputation qu'on me donne : ma conduite est bonne et éela me suffit. Je vous dâieraî , quand il vous plaira, sur mes secrets, pour peu qu'ils vous coûtent à garder. Vous saurez, mieux que personne, que je n'en ai point qui ne me fissent honneur à divulguer* »

JUSTIFICATIVES. I o5

à Jean-Jacques , et comme elle s'y arrête dans celle qui ne devait être vue que de Grimm ! Gardez^ vous de me parler de ma prétendue réputation , dit -elle pour ce dernier seul,* donnez -moi une marque de respect et de Testime que vous me dei^ez en ne me tenant que des propos que je puisse me permettre d'entendre. Celte prétendue réputation n'était que trop réelle aux yeux de Jean- Jacques qui avait introduit Grimm chez elle ; mais il importait de laisser croire à celui-ci que Ton savait reprendre sa dignité et qu'on avait le droit de s'exprimer ainsi. H fallait aussi persuader à Grimm qu'on pouvait sans risquis permettre à Rousseau d'être indiscret ^ et bien se garder d'accorder cette permission. Aussi n'est -il pas question de secrets dans la lettre envoyée à Jean-Jacques : en revanche on annonce à Grimm qu'on a écrit vous saurez mieux que personne que je n'ai point de secrets qui ne me fissent honneur à diy^ulguer. VL eût été plaisant de tenir ce langage au confident de Francueil , à celui qui avait refusé d'être l'agent de la correspondance amoureuse , et qu'on savait être au fait de tout. Cependant il n'est pas moins extraordinaire de nous dire qu'on n'a point de secrets dont la publicité ne fU honneur , après les confidenç«^ qui précèdent cette déclaration (i). L'honneur est bon là , vraiment !

(i) Une des phis singulières est le récit de sa passion pour

t04 PIÈCES.

Lajcltre adressée à Grîmm eût donc fourni des armes, puissantes à Jean-Jacques qui , ne pouvant atténuer les torts de madame d'Epinaî , a conservé et transmis celle qu'il avait reçue. Celle-ci , du reste, est conservée en original , et nous rappelons ce que nous ayons fait remarquer, que le récit de cett^ époque est fait d'après les lettres déposées entre les n^ains de M. Dupeyron.

Francueil , au moment où celui-ci aimait madame de Vcrsel qu''il avait accorapagnëe à la: terre de madame d'Houdetot. N'y pouvant plus tenir , madame d'Épinai prie son mari de Fy conduire et Tobtient facilement. M. d'Épinai, raconte-t-elle , m!apriée f m'a sollieitée , conjurée de rei>wre avec lui ; jamais il ne m'a tant aimée. La route a été pour moi un urai supplice. Se faire mener à son amant par son mari , repousser le repentir de celuici , le traiter durement , le tourner en ridicule et nous parler d'honneur après une teDe confidence , c'est avoir de ses lecteurs une très-bonne opinion.

JUSTIFICATIVES. lo5