RULHIERE ET RICHELIEU XI

Votre main pressait doucement Votre gorge, qu'on ne voit guère.

Alors votre robe légère En marqua bientôt le contour :

Les dieux, que vous juriez, soupirèrent d'amour, Et les déesses de colère^.

C'est pour M'"^ d'Egmont encore^ après une visite qu'elle lui avait faite à sa propriété de l'Ermitage, près Saint-Denis, qu'il écrivit ce quatrain, ou il y a vraiment du sentiment et de la délicatesse :

Eglé parut sur cette rive;

Une image de sa beauté Se réfléchit dans cette eau fugitive :

L'image a fui, l'amour seul est resté ^.

A Saint-Pétersbourg il avait assisté à la révolution de palais qui, en 1762, coûta à Pierre III la couronne et la vie, et mit sa femme, Catherine II, sur le trône. A la prière de la comtesse d'Egmont il en écrivit le récit sous le titre de Révolution de Russie. Ce fut un événement littéraire. Kulhière, par un reste de scrupule pour ce secret professionnel qui est imposé au diplomate, et qu'alors comme aujourd'hui l'on ne gardait pas toujours, ne se hâta pas de le publier. Il se contenta de lire son œuvre d'abord chez M''^^ Geoffrin, puis ailleurs. Le succès fut si grand qu'il remit à la mode ces lectures ^,dont