Véritable dernier coucher de Mgr le duc de Berry. p

2. Notice historique des événements qui se sont passés dans V administration de V Opéra, la nuit du 1 3 février 1820, par Roullet. A Paris, de l'imprimerie de P. Didot l'aîné, chevalier de l'ordre royal de Saint-Michel, imprimeur du Roi. In-S" de 64 pages. — Dès que cette brochure parut, la duchesse de Berry fit acheter toute l'édition pour la détruire : l'édition originale est

Ange Pitou, en cette triste occurrence, cédant à des sentiments assurément généreux, devait disputer — sans succès, il est vrai — à l'ineffable Roullet la palme du ridicule; voici, au reste, le récit de cette affaire, qui devait avoir un prolongement et des conséquences tout à fait hors de propos.

On a vu que le lit mortuaire du duc de Berry, dressé en sa loge de l'Opéra, avait été fourni, sur la réquisition du docteur Lacroix-Lacombe, par un tapissier du nom de Duriez, voisin et ami d'Ange Pitou : le fait, grâce aux témoignages irrécusables produits à ce sujet, est absolument hors- de doute, et, si la certitude historique est possible, elle est assurément acquise au sujet de ce minime incident '. On n'a pas oublié non plus que, quelques instants après, un autre lit était descendu des appartements du secrétaire général de l'Opéra dans la loge royale, et que, comme il faisait double emploi, il fut remisé de suite sans avoir été utilisé par la suite. Or, il se trouvait que ce secrétaire général de l'Opéra, Grandsire, avait été garde-magasin à Cherbourg en 1 8 14, quand le duc de Berry débarqua en France, et qu'alors il avait fourni — il le prétendait du moins — le lit dans lequel le prince avait passé la première nuit de sa rentrée en France.

Lors de l'assassinat du prince, ses fonctions le rendaient un des témoins obligés de cette mort ; cette douloureuse circonstance lui suggéra une idée d'un goût parfaitement douteux : il répandit le bruit que c'était ce même lit, sur lequel le duc de Berry avait reposé lors de sa rentrée en France, qui avait également servi à ses derniers moments, et que c'était lui, Grandsire, qui l'avait fourni. Le rapprochement ne manquait pas de piquant et énonçait un habile metteur en scène; il était, de plus, de nature à frapper les imaginations et d'un tour tout à fait propice à la légende, aussi eut-il du succès : le 1 5 février, signalé par V Indépendant^ puis par le Journal des Débats^ il était repris par les autres journaux; l'historien officiel de cette mort, Hapdé, ne négligeait point de l'enregistrer'', consacrant ainsi officiellement

aujourd'hui une des plus hautes raretés bibliographiques, et les exemplaires, qui en passent dans les ventes, sont âprement disputés par les bibliophiles. Une réimpression en fut faite, en i852, par Poulet-Malassis.

1. Voir à ce sujet le Véritable dernier coucher^ V Addition au véritable dernier coucher, le Trône du Martyr, V Incrédulité intéressée, le tome II de Toute la vérité au Roi.

2. Relation historique, heure par heure, des événements funèbres delà nuit du 1 3 février 1820. 4* édition, p. 17.

cette fable légèrement sacrilège, que M. de Vaulabelle lui-môme répéta dans son Histoire des deux Restaurations \

Tout d'abord, Grandsire n'eut pas sujet de regretter son invention, car le roi, qui se montrait si difficile pour récompenser le dévouement des royalistes éprouvés, accordait du premier coup à rimaginatif secrétaire de l'Opéra une tabatière en or et une pension de 1,000 francs, réversible sur la tête de sa femme.

Mais le malheur voulut que le fournisseur du « véritable dernier coucher du duc de Berry », le tapissier Duriez fut un ami d'Ange Pitou et son voisin : Duriez, « homme d'une naïveté patriarcale », n'eut vraisemblablement rien dit, mais Pitou s'indigna pour deux, monta le tapissier, le décida à mener un bruit énorme autour de cette affaire et se fit personnellement le chef d'orchestre de tout ce tapage. Il cédait à un sentiment, à coup sûr, généreux, car son intervention était désintéressée, et il n'avait rien à gagner à ces réclamations; il risquait, au contraire, de s'aliéner à jamais les bonnes grâces hésitantes du vicomte de La Boulaye, qui était l'ami et le protecteur de Grandsire. Ce qui le poussait à agir de la sorte, c'était peut-être son incessant désir de paraître, mais aussi certainement un sentiment de généreuse révolte contre l'injustice, quand il vit avec quelle rapidité la générosité royale s'exerçait en faveur de l'imposture et combien elle tardait à récompenser le mérite réel. Il revendiqua alors hautement, pour son voisin, la gloire d'avoir fourni « le dernier coucher du duc de Berry ».

Dès qu'il eut connaissance de ces faits, Monsieur fit ouvrir une enquête et apprit le nom du véritable fournisseur. Un peu gêné dans le rôle qu'il avait pris, Grandsire déclara alors qu'il y avait eu deux lits de fournis en cette nuit, mais que le sien seul avait servi; Hapdé, l'historiographe de cette mort du duc de Berry, se fit l'écho de cette assertion dans la 4^ édition de son livre, envoyée à tous les maires de France : c'était accréditer la légende ; Ange Pitou résolut d'y mettre bon ordre, et, le 1 8 mars, il publiait le Véritable dernier coucher de Mgr. le duc de Berry ^ le i3 février 1820. Dans cette brochure, l'auteur, suivant sa constante habitude, sacrifiait largement au ridicule; mais il faut reconnaître qu'il y démontrait péremptoirement et sans réplique la fausseté des allégations de Grandsire ; aussi le scandale fut-il assez vif. Quelques jours après, paraissait, sous ce titre : Historique du véritable dernier coucher.^ une seconde