Ange Pitou. L'Urne des Stuarts et des Bourbons, p

2. Il se qualifiait ainsi : « J, J. Pithou de Loinville, citoyen de Sorin, domicilié rue du Plâtre-Saint-Jacques, maison du sieur Arnoult, peintre, » et il annonçait dans une de ses brochures qu' « il ouvrirait vers la quinzaine de Pâques (1790), un musée dans lequel il improviserait ».

Ange Pitou prétend que ce Pithou était un des descendants de François

Dès son apparition, ce mémoire fut envoyé à la reine, à l'insu de son auteur, par un nommé Durepaire dont la conduite y

Pithou, le savant lettré du xvi* siècle; il dut connaître personnellement ce Pithou de Loinville, car dans Une vie orageuse (t. I, p. 262), il donne sur lui les curieuses indications suivantes : « Une des filles naturelles du Prétendant (Charles-Edouard, petit-fils de Jacques II), avait épousé, à Paris un ouvrier du faubourg Saint-Antoine. L'inconduite de son, mari la fit se séparer d'avec lui. Elle alla à Rome, revint en Suisse, après la mort de son père (1788), se lia avec un nommé François Pithou (le prénom n'est pas justifié), de la branche des Pithou qui se sauva en Suisse avant la Saint- Barthélémy; il la conduisit à Londres, dans le dessein de solliciter pour elle une pension du roi Georges III. Les placets présentés furent mis à l'écart. La générosité du Prétendant, son père, qui recommandait d'épargner celui qui tenait sa couronne, enhardit sa fille à se placer au milieu du parc de Saint-James, un voile sur la tête, avec cette inscription sur le dos de sa chaise : « Donnez du pain à la fille des Stuarts. » La foule se presse autour de l'inconnue» Le roi en est informé, il la fait venir, lui donne une bourse et lui ordonne de s'éloigner. Elle revient en France avec son guide et meurt à Paris en 1791. François Pithou embrasse les opinions révolutionnaires avec autant de chaleur que Louis Ange Pithou défend la monarchie et la légitimité. L'un et l'autre pérorent le peuple en même temps en sens inverse et sur le même terrain : tous deux enfin sont désignés dans les écrits du temps sous les noms de « Républicain infatigable », et de « Royaliste incorrigible ». François Pithou est mort à Paris, en 18 10, à l'âge de 75 ans. »

Il est nécessaire de donner ici la bibliographie des œuvres de Pithou de Loinville, qui très souvent sont confondues avec celles d'Ange Pitou, et qui sont signées indifféremment Pithou de Loinville, Pithou, et le citoyen Pitou.

i" Vie de Jean Jacob; — 2" Oraison funèbre de Mirabeau; — 3° Vie et travaux de Mirabeau; — 40 La Parole; — 5° Les vainqueurs; — 6° Justice, Dieu ; — 7° Les Conquêtes ; — 8° L'Homme impartial ; — 9° L'Évangile du jour ; — 10° Le Vœu rempli; — 1 1» L'Enfant sans qualités ; — 1 2" Prométhée à la tribune ; — i3° Fripons, rende:{-nous nos culottes ; — 14° Le Français au champ de la fédération. Imp. de la Société typographique, s. d. (1790), in-8°, 8 pages (Bibl. Nat., Lb^^ 9122) ; — i5° Discours sur la seconde fête fédérative et sur l'inauguration de Voltaire, Paris. Imp. N. Renaudière, s. d. (1791), in-S», 16 pages (Bibl. Nat., Lb^s 5190); — lô^ Description générale et historique des objets qui ont servi à la pompe funèbre célébrée le 26 août aux Tuileries, pour honorer la mémoire des patriotes qui se sont sacrifiés pour faire triompher la liberté de la tyrannie, suivie de l'Oraison funèbre que la Patrie adresse à ses enfants bien-aimés. S. 1. n. d. (1792), in-S», 8 pages (Bibl. Nat., Lb^^ 10862); — 17° Oraison funèbre que la Patrie reconnaissante adresse à ses enfants bien-aimés, s. 1. n. d. (1792), in-80, 8 pages (Bibl. Nat., Lb^a 10869) î — i^'^ Manifeste de la loyauté française aux potentats ligués contre la France après la mort de Louis XVI; — 19° Description générale de la première fête républicaine de la réunion, suivie du vœu rempli et de ce qu'il reste à faire. Cette fête a été célébrée en mémoire de la fameuse journée qui s'est passée aux Tuileries, le 10 août i'/g2,et à

était avantageusement signalée \ Affligée de l'apathie de son époux, Marie-Antoinette s'efforçait alors de gagner personnellement des partisans au roi; elle connaissait les dessous de Taffaire de Favras, et, certes, son cœur de femme avait été douloureusement aflecté de la perfidie et de la lâcheté dont ce gentilhomme avait été victime. Aussi, dès qu'elle eût reçu le mémoire d'Ange Pitou, dut-elle, selon ses habitudes'', le transmettre au roi, en lui faisant comprendre que ce serait faire acte de sage politique en comprenant son auteur dans la liste des journalistes, récompensés par la liste civilepour leur dévouemehtà la monarchie.

Le 9 juin, l'abbé Lenfant, confesseur de Louis XVI, se présentait chez rimprimeur JRainville pour avoir quelques renseignements sur ce Pithou de Valenville, sur sa famille et sa conduite. Le lendemain, ce même ecclésiastique venait prendre Ange Pitou aux bureaux du Petit Gautier pour le mener aux Tuileries, où la reine le mandait. Il est introduit : gracieusement Marie-Antoinette le félicite de son dévouement, le questionne sur sa famille, l'engage à persévérer dans la voie où il s'est engagé; puis, prenant son livre, elle lui fait lire le passage où il jure de défendre jusqu'à la mort la religion, la monarchie et la maison de Bourbon, lui demandant s'il persistera dans ces sentiments; il en fait le serment.

La reine lui donne alors son portrait en miniature, passe dans une pièce voisine dont elle revient avec un billet qu'elle lui remet, et où on l'engage à travailler, de concert avec les royalistes, pour le maintien de la monarchie et contre les menées des factieux.

l'occasion de Vacceptation de la Constitution par le souverain (la description par David et le reste de l'ouvrage par Pithou). Paris, s. d. (lyçS), in-8°, 32 pages (Bibl. Nat., Lb^' 3238); — 20° Hymne à tous les martyrs de la liberté, pour le jour de leurs fêtes. Présenté à la Convention nationale par le citoyen Pitou, s. d. (1793 ou 1794)- Se trouve chez Lefèvre, rue Percée, in-fol., pièce (Bibl. Nat,, Inventaire Ye 296).

En l'an II, sous ce titre : Les Sermons républicains au premier apôtre de la raison, ce Pithou publia un journal qui eut quatre numéros in-S", et que Hatin attribue à tort à Ange Pitou.

A la même époque, il y eut encore un autre écrivain du même nom, mais orthographié différemment, Pithoud, qui composa, en l'an II, un Traité de la religion naturelle.

Les ouvrages de Pithou de Loinville et de Pithoud ont été faussement attribués à Ange Pitou, par le pitoyable auteur du Catalogue de la collection La Bedoyère.

I. C'était lui qui avait fourni à Ange Pitou les indications sur l'attitude de la reine à Versailles aux journées d'octobre. . 2. Peltier. Dernier tableau de Paris, t. I. p. 65.

ANGE PITOU ig

A cet écrit, qu'il doit détruire en cas de danger, était jointe une bourse de i,5oo livres, premier trimestre d'un traitement annuel de 6,000 livres que le roi accordait au jeune homme pour le servir de tous ses moyens et, notamment, par la publication de petites brochures dont, au reste, la liste civile le déchargeait des frais d'impression et de distribution '.

Ange Pitou sortit des Tuileries comme on sort d'un rêve !

I. L'authenticité de cette audience de la reine est attestée dans VExamen du dossier de M. Louis Ange Pitou réclamant une créance contractée par le roi, en vertu des missions et des pouvoirs donnés à l'exposant dès l'année I ygo, par L. L. M. M. Louis XVI et Marie-Antoinette et continués au dit sieur Pitou par les commissaires et agents de L. L. M. M. Louis XVII et Louis XVIII. Les examinateurs de ce dossier étaient MM. Viollet-Le-Duc, de Pomaret, Brousse, chefs des bureaux du domaine, de la couronne, du contentieux de la Maison du roi ; dans l'examen du dossier ils déclarent que « le récit que M. Pitou donne de son entrevue avec la reine et sa mission sont appuyés de pièces et de titres irrécusables, qui sont joints au présent dossier et qui ont été examinés avec attention »; leur rapport débute ainsi : « Vu les preuves irrécusables du mandat spécial et secret donné au dit sieur Pitou par L. L. M. M. Louis XVI et Marie-Antoinette... 1° il est prouvé que M. Pitou a reçu un mandat spécial et secret des rois de France et des commissaires de L. L. M. M. Par la nature de ce mandat et de cette mission secrète, le réclamant a été engagé et autorisé à servir l'État de sa personne et de ses moyens... » Cf. Pièces remarquables, i^c série, p. 35 à 74.

La date du 10 juin 1790 pour cette entrevue est indiquée au tome III d'Une vie orageuse, p. 34.

Le portrait de la reine fut saisi chez Ange Pitou en octobre 1793, et M. de la Fleutrie, ancien avocat au Parlement de Paris, procureur du roi, qui le défendit devant le tribunal révolutionnaire, certifia, en 181 5, l'avoir vu : il fut retiré, à cette époque, avec l'autorisation du garde des sceaux, du greffe du tribunal.

Le texte du mandat royal ne fut publié par Ange Pitou qu'en 1839 dans son livre ; Mandat. Titre de ma créance. L'auteur en a-t-il rapporté bien exactement la teneur et sa mémoire a-t elle reproduit fidèlement, après tant d'années, les termes mêmes du document ? Les commissaires de 1826, qui avaient tout intérêt à contester cette pièce, en ont reconnu l'authenticité, et nous ne saurions être plus incrédules qu'eux, alors surtout que tant de moyens de contrôle nous manquent, qui étaient alors à leur disposition. Voici, au surplus, le texte de cette pièce : « Travaillez, unissez-vous à nos amis, et que nos amis s'unissent à vous pour le maintien de la monarchie et du sceptre dans la maison de Bourbon. Contre la révolution, l'anarchie et le démembrement de la France. Probité, fidélité, constance, dévouement sans bornes. La France, le Roi et ses successeurs sont solidaires des avances à faire pour cette cause sacrée. L. A. » La copie de cette pièce figurait auparavant dans le dossier secret de cette affaire et sous ce titre : « Représentation du pouvoir de S. M. Louis XVI et de S. M. la reine Marie- Antoinette (cf. Pièces comptables, historiques, légales et secrètes, 2* série.

p, 5i). L'existence de ce mandat est formellement reconnue en ces termes par les examinateurs du dossier d'Ange Pitou : a Alors la reine lui donne son portrait, passe dans une chambre voisine, revient, lui donne des instructions précises au nom du roi et de l'État ; lui remet un écrit en lui faisant prêter de nouveau le serment de ne jamais compromettre les auteurs du mandat qui lui est confié, de ne jamais se séparer de ce titre, et surtout de le détruire à l'approche d'un danger imminent. »

Pierre Molette, un des compagnons d'Ange Pitou, déclare avoir vu, en 1793, le portrait et le mandat : « La reine lui remet un écrit signé des lettres initiales L. A. et lui fait prêter un second serment par lequel il s'engage à détruire son écrit à l'approche du danger. C'est d'après ces deux titres que j'ai connu que M. Pitou avait un pouvoir spécial ; Charrette le savait, Thenaisie, camarade de collège et compatriote de M. Pitou, et le nommé Brûlé, curé de Nogent-le-Rotrou, camarade de M. Pitou, et Leroy, son condisciple, savaient également que ce titre était entre les mains de M. Pitou » (cf. le Trône du Martyr . p. 17). — Les demoiselles More de Prémilon, chez lesquelles descendaient à Paris les commissaires de Louis XVIIl, ont également attesté l'existence de ce mandat : « D'après le serment qu'il en avait, disait-il, fait à S. M. Marie-Antoinette, il devait tenir ses pouvoirs à lui seul et ne les confier à personne ou les déchirer... Après beaucoup d'instances, il nous promît de nous tranquilliser sur ce point ; il a tenu parole, il doit avoir détruit ses premiers pouvoirs (cf. Diverses pièces concernant les réclamations du sieur Louis Ange Pitou).

Le chiffre du traitement assigné à Ange Pitou fut révélé par lui en iSSg, dans le livre Mandat, Titre de ma créance^ p. 2. Dans le compte détaillé de ses dépenses et de ses gains, remis en 1825 à la Maison du roi, une observation des examinateurs porte : « Sur le doit de l'année 1790 jusqu'au I" août 1792, la liste civile qui s'est chargée des frais des ouvrages et de la personne de l'auteur, doit l'avoir indemnisé pour les pertes qu'il aurait faites. »

Enfin, ajoutons, que le 9 juin 1790, l'Assemblée portait à 25 millions la liste royale, et que le 10, le jour même de cette entrevue, le douaire de la Reine était élevé à 4 millions [Vart de vérifier les dates de la Révolution, Paris. Rondonneau. An XII.