Prudhomme. Miroir de Paris, t. I. p

Chanterais-je ? ne chanterais-je pas ? se demandait toujours Ange Pitou, le 12 messidor de Fan III.

« Le chant réjouit l'âme, me dis-je; le fripier se pare de « radresse du tailleur, le comédien joue le seigneur et emprunte u le génie du poète : pourquoi rougirais-je plus de vendre mes « chansons qu'un libraire un volume qu'il n'a pas fait? Cette « propriété est le fruit de mon éducation. Mais si l'ouvrage ne « vaut rien? je ne vendrai pas chat en poche? — Mais les conve- « nances, les préjugés même ne s'opposent-ils pas à cette résolu- « tion, sage en elle-même, qui contraste pourtant avec l'opinion « qu'on doit avoir de toi? — Le premier devoir est rempli lorsque « je gagne ma vie à la sueur de mon front. Je ne vis pas avec « deux onces de pain ^ ! »

L'argument était décisif; rentré chez lui, il rime en hâte une chanson contre l'agiotage et court la faire imprimer : le lendemain, à quatre heures du matin, il errait par le quartier des Halles; à cinq heures, le cœur lui battant bien fort, se roidissant dans sa résolution, rue Saint-Denis il s'arrête, s'accote contre la maison de VHomme arme\ et, la honte aux joues, les yeux pleins de larmes, le rire aux lèvres, il chante

Il chante contre l'agiotage et sur les misères du temps ; un groupe se forme, la foule accourt, se presse, rit, rugit, applaudit, trépigne, saisit avec enthousiasme toutes les allusions, fait fête au brave petit chanteur, qui ne craint pas de chanter à plein gosier ce que tout le monde pensait tout bas... Un courant de sympathie s'établit, et, porté par l'enthousiasme de la foule, inspiré par elle, Ange Pitou chante toujours, improvise avec délire, et les bravos se succèdent, présageant une recette magistrale.

Une marchande de la halle, qui s'aperçut que je m'enrouais à force de chanter contre l'agiotage, me dit, en style énergique, qu'un chanteur sans violon sonnait comme un pot cassé. J'avais fait ma journée et j'allai compter ma recette dans un petit cabaret borgne, où je trouvai des gens attablés, qui me donnèrent un gros morceau de pain !... Dans ce moment de disette ce fut pour moi un gros morceau d'or : je donnai en retour quelques cahiers de chansons.

A six heures et demie, je m'en retournai chez moi, persuadé qu'en me retirant tous les jours à la même heure je ne serais reconnu de