CHAPITRE X

Pitou « l'Auxerrois » : ses chansons, son cercle, ses admiratrices, SES SUCCÈS. — Ange Pitou et la police : les observateurs de la police de l'Etat-Major. — L'affaire des commissaires-royaux : LES dessous d'un jugement.

Au sortir de la Force, dès qu'il fut rendu à la rue, Ange Pitou remonta sur ses tréteaux, reprit le contact de la foule, et recommença sa propagande chantée contre la Révolution.

Pour lieu ordinaire de son cercle il avait choisi la place Saint- Germain-l'Auxerrois et son souvenir fut même si étroitement lié à cet endroit, que le surnom lui vint de Pitou « l'Auxerrois ». Le chanteur royaliste ne pouvait choisir un meilleur emplacement rSaint-Germain-l'Auxerrois était, en effet, l'ancienne paroisse des rois de France, et le voisinage du Louvre donnait à ce coin de Paris un caractère de tranquille distinction, qu'il n'a pas encore perdu de nos jours.

La topographie de la place n'était point sous le Directoire la même qu'aujourd'hui ' : la vue directe qu'elle possède actuellement sur le Louvre était alors interceptée par une rangée de maisons, qui la fermait littéralement et en faisait un cul de sac où l'on accédait par deux rues parallèles, longeant l'église, la rue du Cloître et la rue des Prêtres-Saint-Germain-l'Auxerrois. La disposition du lieu était exactement celle d'un théâtre; car, au débouché même de la rue des Prêtres, la ligne des maisons présentait une rentrée assez accentuée, qui simulait une scène et semblait faite pour installer des tréteaux; à côté était un puits, ombragé de deux arbres : c'était là l'endroit exact où se tenait