I. Ange Pitou. Le Chanteur parisien. 1808. p. xi

jeunes gens entrevirent seulement le bonheur, sans avoir pu le fixer définitivement '.

Il y avait enfin une autre cause au succès d'Ange Pitou : il piquait la curiosité de la foule. Sa mise élégante, sa tournure distinguée, sa double qualité d'auteur et d'interprète ne décelaient point le vulgaire chanteur des rues. Les royalistes, au courant de Tintrigue, voyaient sous le masque mobile de l'artiste Tagent du roi, et lui remettaient des sommes considérables, sachant bien qu'elles seraient employées à une propagande monarchique; mais le reste du public imaginait à son sujet les légendes les plus extravagantes'. C'était, pour les uns, un prêtre et des dévotes l'avaient entendu dire la messe, il s'en trouvait même qui s'étaient confessées à lui; d'autres reconnaissaient en lui un attaché à la maison de Rohan; celui-ci le croyait évoque, confesseur de nonnes ; celui-là professeur « de la fille aînée des Rois, de l'Université de Paris « : « ce mystère était une fortune pour Pitou, et tous les jours, le chanteur du carrefour mène un peu plus l'opinion publique; tous les jours une plus grande foule est suspendue à ses lèvres moqueuses; tous les jours Pitou fait sonner plus fort le vaudeville, trompette de la vérité ^ »

L'influence de ce chanteur, qui a acquis dans Paris une grande célébrité, — lit-on dans le jugement du 6 brumaire de l'an VI — est telle sur l'esprit du peuple que dans toutes les places, dans tous les lieux où il s'installe, il est bientôt entouré d'un cercle nombreux d'auditeurs qui ne désemparent plus, et dociles à l'enthousiasme et aux insinuations que ce chanteur lui suggère par ses gestes, tantôt le couvrent d'applaudissements, tantôt tournent en dérision certains passants que Pitou leur signale.

D'autre part, cette action d'Ange Pitou sur la foule est signalée en ces termes par le Journal général de France :

M. Pitou chantait fort bien, mais si bien qu'on chante dans la rue, on ne peut jamais contenter tout le monde. Il y a des passants de si mauvais goût! M. Pitou en fit l'épreuve. Son concert fut souvent troublé par des Vandales qui n'aimaient pas sa musique et voulaient lui faire changer de gamme; mais le peuple prenait aussitôt fait et cause pour son chanteur favori. Quelques coups de poings bien placés rappelaient à l'ordre les tapageurs, qui se retiraient chansonnés, battus