I . Voici les termes mêmes de ce rapport

« Nous, commandant en chef, accompagné des citoyens Chapel, capitaine du génie, et Boucher^ sous-chef d'adpiinistration, nous sommes transporté^

Le résultat de cette enquête justifiait les préventions et les premières résistances de Jeannet à l'égard de Konamana : il allait signer l'ordre de transfert à Sinnamary, quand, le 28 vendémiaire, la Bayonnaise lui apporta la notification de son rappel et de la prochaine arrivée de son successeur. Il ne voulut plus alors assumer la responsabilité de cette décision, non seulement il ne rappela personne de Konamana, mais même il y envoya soixante-quatorze des cent onze déportés qu'amenait la Bayonnaise.

En un mois environ, trente-huit de ces malheureux moururent ; Freytag écrivait lettres sur lettres au nouvel agent Burnel '; celui-ci finit par s'émouvoir, et, le 4 frimaire, il signait Tordre d'évacuation de Konamana : il ne restait que cent treize déportés, dont soixante-dix à demi moribonds et les autres pouvant à peine se traîner; le cimetière de Konamana en avait gardé soixante-six.

Avant de quitter ce lieu maudit, les malheureux trouvèrent pourtant la force de mettre le feu aux karbets, et, actionnée par la juste colère de leurs âmes, une flamme géante, vengeresse et

à Konamana, où étant, nous sommes rendus à l'hospice, et avons vérifié que sur quatre-vingt-deux déportés déposés au poste, à la fin de thermidor, il y en a vingt-six morts de maladies putrides, cinquante à l'hospice, dont plusieurs en danger, et aucuns des autres parfaitement bien portans.

« Cette mortalité est occasionnée : 1° par l'eau qui est très bourbeuse et même vitriolique; 2° par les miasmes putrides qu'exhalent les marécages qui environnent le poste à plus d'une demie-lieue; 3° par les vidanges de l'hospice qui séjournent dans les marais qui ne peuvent être desséchés. Ces causes ne peuvent être détruites; et ce poste dans l'hiver deviendra un marais. Le niveau des karbets est plus bas que les terres-pleins du poste. Ils sont mal faits, et les faitages prêts à tomber. La communication est très difficile dans toutes les saisons... Le poste court donc risque de manquer souvent de vivres, dont le canton inhabité est dépourvu. Les Indiens même l'ont évacué à cause du mauvais air. L'officier, les soldats, les délégués de l'administration sont dans le plus triste état. Il n'y a que de la viande salée, aucun fruit, et pas même un citron pour corriger la mauvaise qualité de l'eau. Ces raisons impérieuses nous font penser que ce poste doit être transféré à Sinnamary, éloigné de 4 à 5 lieues. »

I. Dans l'une notamment il dit : « Si le gouvernement de France ne désire que la mort de ces malheureux, il serait plus prompt et moins barbare de les faire fusiller et de mettre fin aux souffrances inouïes dont ils sont victimes. Mais pourquoi serais-je condamné, ainsi que mes braves Alsaciens et les employés qui sont avec nous, à subir le même sort que ces malheureux proscrits? Dix hommes de mon détachement ont déjà perdu la vie; les autres, ainsi que moi, ne tarderont point à les suivre, si vous ne prenez des mesures promptes pour nous tirer de ce lieu d'horreur et de désolation. »

purificatrice, semblait porter au ciel le témoignage de leur affreux martyre.

A Sinnamary, quarante-cinq de ces malheureux devaient encore mourir des suites de leur séjour à Konamana. En somme, sur cent cinquante-quatre déportés envoyés sur ce sol meurtrier, cent onze y avaient trouvé la mort, et soixante-quatorze n'y étaient restés qu'un mois! L'appellation de Tronson-Ducoudray se trouvait donc terriblement vérifiée, et cette peine de la déportation, comme la comprenait le Directoire, était bien réellement une « guillotine sèche », moins expéditive que l'autre, plus hypocrite, mais aussi sûre.

Tels furent les faits lamentables, dont Ange Pitou prit connaissance pendant son séjour à Sinnamary et à Konamana, en avril et mai 1799, où il examina les comptes du garde-magasin Beccard : il eut à sa disposition les pièces officielles de ce long nécrologe, et il prit avec soin des notes, par le moyen desquelles l'histoire a pu être renseignée avec une précision vengeresse sur d'aussi inqualifiables procédés.