I. Archives Nationales. F'' 63 1 3. Dossier 66o3 B. P

2l8 ANGE PITOU

sommes fous l'un et l'autre, M. le Marquis, vous, d'avoir peur de vos chimères, moi de rire en croyant à mes réalités \ »

Ange Pitou resta quinze mois en prison, écrivant sans succès près de deux cents lettres à toutes les autorités ; des amis, comme Mercier, s'employaient bien à améliorer sa situation, mais les jacobins et les amis des agents de Cayenne donnaient leurs soins à ce qu'il fût à nouveau déporté. Le 21 juillet i8o3, un de ceux, qui faisaient en sa faveur des démarches au ministère de l'intérieur, le vint avertir qu'il eût à se tenir prêt à partir le 27 pour l'île d'Oléron, en compagnie d'une cinquantaine de révolutionnaires : ses ennemis avaient ainsi trouvé le moyen qu'ils cherchaient depuis longtemps, en substituant sur la liste des déportés son nom à celui de Vatard, l'imprimeur du Journal des hommes libres^ ils sauvaient un frère et ami en perdant un royaliste. Sans tarder, Ange Pitou dénonça la machination à Chaptal, le ministre de l'intérieur; on vérifia le fait, et un rapport en fut adressé au Premier Consul, qui remit sur la liste des déportés le nom de Vatard et effaça celui de Pitou, dont il connaissait cependant les agissements au moment du 18 fructidor.

Trois mois encore, le prisonnier resta à Sainte-Pélagie, et il n'y avait pas de raison pour que cette situation prît fin : il écrivit alors au chef de l'État, qui visitait les départements du Nord ; la lettre parvint à Bonaparte, qui fut frappé de cette injustice. Rentré à Paris le 7 septembre, le 8 il assemblait son conseil privé pour examiner le cas de l'ancien chanteur ; Ange Pitou trouva en Barbé-Marbois un défenseur chaleureux, mais cependant la majorité lui était manifestement défavorable, et Treilhard, notamment, le représentait comme un royaliste dangereux. « Plaise à Dieu, s'écria alors Bonaparte, que tous ceux qui me servent aient pour moi autant d'énergie qu'il en a montré pour les Bourbons » ! et il signa la grâce du prisonnier \

Dès qu'il eut recouvré la liberté, le premier soin d'Ange Pitou fut d'obtenir une décision favorable pour la publication de son livre. Déjà la levée des scellés avait été accordée à l'imprimeur Lenormant; celui-ci avait, en effet, prétexté le préjudice d'une telle mesure, qui l'obligeait à payer depuis deux ans la location de la chambre, sur laquelle les scellés avaient été apposés ; Ange Pitou, à son tour, demanda au ministre de la