I. Archives Nationales. F'' 63 1 3. Dossier 66o3 B. P

plâtras et des détritus, on en peut sortir un assez bon nombre de pierres de choix, insuffisantes peut-être pour édifier un grand monument, mais capable de constituer une demeure très convenable. Dans le Voyage à Cajrenne^les pierres de choix sont en plus grand nombre que les plâtras. Le principal intérêt de Fouvrage est surtout dans le témoignage produit sur la déportation en Guyane; c'est là, vraiment, de l'histoire, prise aux sources alors inexplorées des archives administratives, et appuyée sur des pièces indiscutables. Inférieur pour le style et la narration aux journaux de Barbé-Marbois çt de J.-J. Aymé, ce livre leur est supérieur par la qualité des documents utilisés, qui permettent un jugement sérieux, informé sur des faits connus jusque là d'après des témoignages personnels et manquant fatalement d'impartialité.

Mais, avec tous ses défauts, le Voyage de Cayenne a ce grand avantage de n'être pas ennuyeux; ce fut assurément une des causes de son succès. Les journalistes ne marchandèrent point les éloges à leur ancien confrère, et des articles très sympathiques parurent dans le Journal de Paris, dans le Journal de l'Empire, dans le Publiciste, dans la Galette de France, dans la Clef du cabinet des souverains, etc. Le souvenir du Directoire n'était pas tout à fait aboli, et le nom de l'ancien chanteur de la place Saint-Germain l'Auxerrois demeurait encore dans le mémoire de la foule. Par son livre, Ange Pitou signait un nouveau bail avec la notoriété : les 3,ooo exemplaires du premier tirage s'enlevèrent rapidement, et, à quelque temps de là, une seconde édition dut en être publiée.

Tout heureux de sa célébrité reconquise, Ange Pitou résolut d'en aller savourer les joies dans son pays natal : il passa quelques mois à Châteaudun, présida des distributions de prix ', fit sa paix avec sa tante, assez légitimement froissée des couleurs peu flatteuses, sous lesquelles son neveu l'avait représentée. La réconciliation fut pleine et entière ; et cette fois, quand il quitta Châteaudun pour retourner à Paris, ce ne fut plus contre le gré de celle-ci, mais bien sur sa demande et avec la recommandation expresse de s'établir au plus tôt et, sans tarder, de prendre femme.