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qu'après une dénégation pareille, si le ministère revenait sur sa décision, il y avait lieu de considérer comme une transaction le gage par lui donné. Des démarches furent donc tentées en ce sens; Ange Pitou écrivit lettres sur lettres, pétitions sur pétitions au Roi et aux ministres; il aboutit à un résultat assez appréciable, car, au commencement de septembre, le duc d'Avaray était choisi par le ministre comme intermédiaire arbitre dans cette affaire, et le demandeur invité à préciser ses réclamations.

Le ministère mettait toujours en avant les mêmes raisons pour éluder la requête : d'abord, le manque de fonds; mais il advint tout de même un moment où cette formule classique du mauvais vouloir administratif se trouva périmée et où il fallut imaginer autre chose ; on demanda alors à Ange Pitou de fournir des pièces de comptabilité, des quittances, de produire le pouvoir à lui délivré par Louis XVL Des pièces de comptabilité, répliquait-il non sans raison, pouvais-je en conserver? « Dans des circonstances comme celles où je me suis trouvé, ne regarde-t-on pas comme lâche ou traître celui qui, pour sa comptabilité, conserve des pièces qui compromettent des intérêts majeurs ou des personnes marquantes? Où cacher ces pièces quand on fouillait chez tous mes amis, chez mes connaissances, dans mon cachot, dans mes aliments, jusque dans mes entrailles (^fc)? Chez qui déposer ces pièces, lorsque je sortais du cachot noir, à côté des condamnés à mort, pour aller outre-mer? Quant à mon pouvoir, il a eu le sort de mes autres papiers; il ne fallait que cette pièce pour me faire condamner à mort, mais ma mise en cause, ma déportation, ma conduite vous le représentent '. »

De telles mesquineries étaient lamentables : le duc d'Avaray dut le faire comprendre au comte de Pradel. Le 21 octobre, en effet, Ange Pitou avait avec le vicomte de La Boulaye un entretien décisif, et celui-ci lui promettait formellement de faire admettre son compte à la liquidation, dès que les Chambres auraient fourni des fonds suffisants; en attendant, et pour apaiser ses créanciers, il lui serait accordé, comme provisoire, une mensualité de 125 francs "^ : le 28 octobre, cet engagement était réalisé et le bon de secours envoyé.