Toute la Vérité au Roi. t. I. pp. 96 et s

2. Id., p. 10. — Ange Pitou, aussitôt après cette entrevue, en rédigea le compte rendu : « Si vous n'avez point de pièces matérielles, lui dit La Boulaye, c'est que vous ne pouvez point en avoir par la nature des événements; mais les pièces morales suffisent, et pour vous prouver le degré de conviction

Ange Pitou, le duc d'Avaray, les commissaires de 1825, le comte Daru se sont accordés à appeler « transaction » cette décision du ministère. Il est certain que, parla nature même des réclamations, par le fait de la pension déjà concédée et surtout au moment où elle se produisait, cette générosité pouvait et devait fatalement être interprétée comme la reconnaissance et le gage d'une créance justifiée : personne ne s'y méprit, et, plus tard, quand le vicomte de La Boulaye voulut contester cette interprétation, toutes ses arguties ne purent aller contre la brutalité du fait accompli.

Cette transaction donna quelque répit à Ange Pitou, et l'année 1818 fut pour lui relativement calme; il fit alors paraître deux brochures qui ne méritent citation qu'à titre purement documentaire : elles n'ont, en effet, aucun intérêt personnel, et ne sont, à vrai dire, qu'une série de renseignements de seconde main, colligés dans un but uniquement commercial, sous ce titre : Prières aux tombeaux des Bourbons moissonnés par la Révolution française et Procès-verbal de V exhumation du corps de Mgr le duc d'Enghien. « On trouvera ces ouvrages aux sacristies des paroisses de Paris et chez les personnes employées aux églises », lit-on dans le prospectus : par cette indication de la clientèle à laquelle elle s'adressait, on peut exactement connaître la qualité de cette littérature.

Se voyant alors nanti de ce qu'il considérait avec quelque raison comme un titre de créance, Ange Pitou chercha des bailleurs de fonds pour faire face à ses engagements passés, et, moyennant un intérêt de 5 0/0, MM. Bourgeois et Hadin se chargèrent de servir pendant cinq ans aux créanciers 6,000 fr. d'intérêts : sur cette somme le débiteur fournissait person-

qu'elles ont à mes yeux et aux yeux du ministre, au premier travail, qui sera fait dans un mois, je vous ferai obtenir un secours provisoire pour apaiser vos créanciers... C'est malgré moi si je ne vous donne pas d'autres titres, mais d'autres viendraient sur vos pas : les fournisseurs de la Vendée nous demanderaient raison de cette préférence ; ils ont des droits plus ou moins réels et cette concession nous mettrait bien en danger d'ouvrir une porte à l'arbitraire. » Ange Pitou alors de déclarer qu'il importerait de connaître la fortune et la conduite de ceux qui sont pensionnés et gratifiés : « Plusieurs sont millionnaires ou vont engloutir cet argent au jeu ou dans les mauvais lieux. » En terminant, La Boulaye engageait Ange Pitou à ne plus signer ses lettres, car il connaissait son écriture et lui promettait de le recevoir tous les jours. — Le vicomte de La Boulaye n'a jamais démenti l'exactitude de cet entretien et les termes dans lesquels il est rapporté.

nellement 2,000 fr. avec sa pension et sa lettre de secours et remettait à ses commanditaires 3, 000 francs de billets à lui souscrits et qu'il avait en portefeuille '.

L'année suivante, les événements prirent une autre tournure ; le 26 février 1819, le vicomte de La Boulaye annonçait incidemment à Ange Pitou que sa pension de i,5oo francs et son bon de secours de 600 fr. seraient fondus, à partir de 1820, en un brevet de pension de i , 5oo francs : c'était la négation absolue, l'annulation indirecte de la transaction de 1817, et comme Ange Pitou, à peine revenu de son étonnement, s'apprêtait à protester, le secrétaire de la Maison du Roi s'esquivait, lui faussant compagnie. On pense bien que notre homme ne laissa pas aller les choses sans réclamation ; il multiplia lettres, requêtes, pétitions, fit intervenir le duc d'Avaray, ses bailleurs de fonds, remua ciel et terre. Le comte de Pradel se cantonnait toujours dans le même système : « Donnez-nous des preuves matérielles, des reçus, des correspondances »; et pour varier, il reprenait le refrain accoutumé : « Les fonds sont insuffisants! »

Toutefois, les réclamations d'Ange Pitou, appuyées par le duc d'Avaray, eurent partiellement raison de la mauvaise volonté du ministère, qui dut consentir à terminer l'affaire avec un homme de confiance désigné par le réclamant : celui-ci fit choix de son bailleur de fonds Bourgeois. On traîna alors l'affaire en longueur, Bourgeois fut renvoyé de bureaux en bureaux, et, pour finir, on essaya d'enlever par surprise ce qu'on ne pouvait obtenir par persuasion : on adressa donc à Pitou un brevet de pension de i,5oo francs; si, pressé par la nécessité, celui-ci l'avait accepté, la novation du titre eût été opérée de fait et le gage de la transaction évanoui. Mais cette manœuvre put être déjouée, et la honte en alla à l'administration qui, pour arriver à ses fins, ne craignait pas de recourir à de tels moyens ^.

Les choses en étaient là quand un hasard inespéré vint apporter à Ange Pitou le témoignage que le ministère lui demandait à l'appui de ses réclamations.

Depuis sa condamnation de i8o3 pour participation à l'émission du milliard de faux billets de la Banque de France, Pierre Molette avait complètement perdu de vue son ancien camarade