J A.NGELICA

— Tout le portrait de ta mère ! Allons! comme tu voudras! et, récompensé de sa condescendance [)ar un baiser, il lira la sonnette, et commanda, non sans soupirs, un déjeuner frugal, insistant pour qu'on le servît le plus tôt possible.

— Dans la minute, monsieur, dans la minute! fut la réponse agréable qu'il reçut, et, ayant dénoué le petit paquetbleu, il se mit en attendant à réparer le désordre de sa toilette.

Au bout de vingt minutes, et sachant qu'Angelica avait aclievé la sienne, le vieux peintre sonna de nouveau : il se faisait un grand remue-ménage dans la maison , mais personne ne lui répondait. Enfin , ayant rencontré dans le corridor le garçon qui avait reçu ses ordres, il lui en demanda des nouvelles.

— Dans un petit quart d heure î lui cria celui-ci tout en descendant précipitamment Tescalier.

— Comment! secria Kaufl'mann . il y a une demi-heure, c'était dans une minute , et maintec'estdans un quart d'heure ! Et il rentra en pestant chez sa fille.

11 avait déjà plus d'une fois tiré sa montre avec impatience , lorsqu'on vint frapper à la porte.

— - A la fin ! dit-il d'uu air soulagé. Mais au lieu

du garçon, il vit entrer le courrier des deux Anglais qui faisaient demander si madame avait achevé sa toilette , et si Ion pouvait servir.

L'épreuve était cruelle : notre affamé ne se sentait pas le courage de refuser un déjeuner excellent et tout prêt , pour un mauvais qui ne l'était pas. Il regarda sa fille d'un air piteux que la farouche ne remarqua pas sans doute ; car aurait-elle eu la cruauté de charger le courrier d'exprimer tous leurs regrets de ce mal-entendu ; son père et elle avaient si peu accepté l'invitation, qu'ils avaient commandé leur déjeuner.

Le courrier se relira , et un nouveau soupir, accompagné de plusieurs bâillements, fut tout ce qui sortit de la bouche du pauvre peintre ; mais sa mauvaise humeur croissait de plus en plus, il lui fallait une victime; il l'alla chercher dans la cuisine.

Lorsqu'il y entra, les marmitons allaient et venaient très-affairés ; les fourneaux brûlaient garnis de casseroles de toute forme; le chef était, comme on dit, dans son coup de feu.

— Ah ça , voulez-vous me servir mon déjeuner, oui ou non? dit le petit homme en colère.