VIER

il existe entre eux une sorte de petit canal qui communique librement avec la cavité du bulbe et qui subsiste seul au niveau rétréci de l’aiguillon. Vers l'extrémité terminale, le canal des dards peut déverser le venin qu'il contient par de fins canalicules qui aboutissent aux angles rentrants des barbelures (fig. 149-150).

Au niveau du bulbe du gorgeret, le dard ou stylet présente une sorte de pelote ou piston, pouvant parcourir la longueur du bulbe dans les mouvements de protraction ou de rétraction du dard (fig. 151). Les mouvements des deux dards sont complètement indépendants ; et lorsqu'ils sont tous deux au repos, leurs pistons sont en contact latéralement et divisent la cavité du bulbe ou chambre à venin en deux parties, l’une antérieure dans laquelle débouchent les conduits des glandes venimeuses, l’autre postérieure par laquelle le venin s’échappera (fig. 127). La communication entre les deux s’effectue par le canal des dards.

Malgré le mouvement alternatif des dards, qui fait que l’un des pistons est en bas de sa course quand l’autre est en haut, ils restent accolés intimement l’un à l’autre, divisant ainsi la cavité du bulbe en

deux parties, droite et gauche, qui se videront de leur venin par la protraction de chaque piston.

Chacun des pistons est formé par deux baguettes parallèles rapprochées, portées par une pièce antérieure, en avant de laquelle se trouve une expansion pennée qui forme le fond d’un sac membraneux. Les bords de ce sac sont attachés aux baguettes qui portent chacune une membrane garnie de poils rameux. Ce sont ces membranes qui, en s'étalant, poussent le venin vers la pointe de l’aiguillon. Au retour, elles

H1G. 152. — Coupe transversale et schématique de l’abdomen d’Apis mellifica au niveau de Vaiguillon. A, aïiguillon; M, son manchon protecteur; d, pièce oblongue; a, plaque carrée. K, gl. de Koschevnikov; Pg, muscle rétracteur du gorgeret; Ri, rétracteur indirect; Rd, rétracteur direct; Re, rectum; ad, anneau dorsal du 11° segment; P, muscle protracteur du stylet. D’après KOSCHEVNIKOv.

se referment contre le support. Le venin, ainsi poussé, s'échappe par les petits canaux latéraux des barbelures, et pénètre ainsi dans les tissus (fig. 151).

Le gorgeret est en outre muni de palpes garnis de poils sensoriels et de terminaisons nerveuses. Ces palpes servent à l’abeille à explorer la partie où elle doit piquer et en même temps de fourreau au gorgeret.

En dehors de chaque plaque carrée, on voit une petite plaque irrégulièrement quadrangulaire, qui se distingue des précédentes par la présence d’un stigmate. Aussi Koscaevnixov, qui l’a décrite chez l'abeille, l’a-t-il homologuée à la partie latérale du septième tergite abdominal, c'est-à-dire du onzième segment du corps. D'un côté à l’autre, les deux plaques sont réunies par une mince membrane chitineuse, vestige de l'anneau dorsal.

Leur bord ventral est rattaché au bord dorsal de la plaque carrée par une fine membrane chitineuse, dans le repli de laquelle se trouve située la glande découverte par KoscnEvnikov (fig. 152).

LIGAMENTS ET MUSCLES DE L'’AIGUILLON. — La charpente chitineuse de l’aiguillon est recouverte de parties molles, membranes et muscles, qui relient entre elles les différentes pièces et celles-ci aux autres anneaux de l’abdomen. Les deux membranes principales sont celles

F1G. 153. — Appareil inoculateur d’Apis mellifica avec ses muscles moteurs; N, pièce en fourchette; Rg, muscle rétracteur du gorgeret; As, muscle adducteur du stylet; P, son muscle protracteur; Pg, muscle protracteur du gorgeret; Ri, rétracteur indirect du stylet; Rd, rétracteur direct; Pa, in-protracteur de l’aiguillon; G, gorgeret. D’après KRAEPELIN. ;

qui relient l’aiguillon au dernier segment du corps. Elles ont la forme de lames quadrangulaires aplaties, situées l’une au-dessus et en arrière, l’autre au-dessous et en avant. Dans leur position normale, elles forment entre le rectum et l’aiguillon d’une part, entre ce dernier et l’oviducte d’autre part, de profonds replis qui permettent à l'organe, caché au repos dans l’abdomen, de se dévaginer plus ou moins au moment où il entre en fonction.

Ces membranes sont donc analogues à celles qui réunissent les autres segments du corps. La membrane dorsale se termine en avant par un arc chitineux élastique dont les extrémités s’insèrent sur les plaques carrées et les maintiennent écartées à l’état de repos.

Cn. JANET, qui a décrit et figuré cet arceau dorsal chez la Myrmica

rubra, le considère comme représentant la bordure antérieure du 12° tergite.

La membrane ventrale s'attache à l’extrémité antérieure et sur les arcs du gorgeret, et vient se fixer sur le 10° segment après avoir formé un profond repli traversé par l’oviducte.

Outre ces deux membranes qui relient l’aiguillon aux derniers anneaux de l'abdomen, il en est d’autres qui réunissent entre elles les pièces chitineuses, l’écaille du gorgeret à la plaque carrée et celle-ci

Fic. 154. — Coupe verticale schématique de la région postérieure du corps d’Apis mellifica. G, gorgeret; €, sa corne servant d’insertion à son muscle protracteur Pg; Rg, son muscle rétracteur; R, sa cavité; d, pièce oblongue; €, pièce triangulaire: a, plaque carrée; Ri, muscle rétracteur indirect du stylet; P, son muscle protracteur; Rd, son muscle rétracteur direct; K, glande de Koschenikov; ov, oviducte; va, vagin; st, stylet; v, valve du gorgeret; Rec, rectum. D’après CH. JANET.

au 11° tergite ; mais la plus importante est celle qui maintient réunies les deux écailles du gorgeret : elle s’étend d’un côté à l’autre, formant une gouttière profonde à concavité ventrale dans laquelle se trouve logé le gorgeret. Elle est garnie de poils sur sa face inférieure ou concave ; elle s’attache au bord ventral de l’écaille du gorgeret, remonte sur les côtés pour embrasser le gorgeret, de telle façon qu'entre elle et l’écaille existe un espace vide occupé par des muscles. Cette membrane, qui forme un manchon protecteur à l’aiguillon, n’est en contact avec celui-ci qu’au niveau de sa base dorsale, de telle sorte que le gorgeret se trouve ainsi suspendu par un ligament semi-annulaire formant un axe transversal sur lequel il peut tourner comme sur un ginglyme, sous l'influence des muscles (fig. 153, 154).

Muscles. — Il faut distinguer ceux qui appartiennent en propre à l’aiguillon de ceux qui le rattachent au dernier anneau de l'abdomen. Ces derniers servent à mouvoir l’ensemble de l'appareil venimeux sur le 10° segment, à le projeter au dehors au moment de l’action, ou à le faire rentrer à l’intérieur de l'abdomen à l’état de repos. Ils sont mal connus. KRAEPELIN en distingue deux, qui vont de la plaque carrée à la membrane d'union des 10° et 11° segments. Il les considère comme de simples suspenseurs de l’aiguillon.

Quant aux muscles propres de l’aiguillon, ils forment deux groupes distincts, l’un uniquement chargé du fonctionnement des dards, l’autre qui préside aux mouvements du gorgeret.

Muscles du gorgeret. — Les mouvements du gorgeret sont produits par deux paires de muscles situés tous deux à la face dorsale de l’aiguillon. Les deux postérieurs (fig. 153 et 154 Pg) ont une forme pyramidale ; ils sont situés au fond de la gouttière comprise entre le manchon et l’écaille du gorgeret. Séparés à leur base par l'épaisseur de ce dernier, ils prennent, d’une part, leur insertion fixe à la face interne de l’écaille, tandis qu'ils convergent à leur sommet et s’insèrent à la petite pièce en fourchette (c) du gorgeret. Les deux muscles antérieurs (Rg) ont même forme que les précédents, mais sont beaucoup plus petits ; par leur base élargie, ils s’insèrent sur les arcs du gorgeret, et par leur sommet, sur les cornes du gorgeret. Ces deux paires de muscles ont des directions qui s’entrecroisent ; il est facile de voir par les figures 153 et 154 qu'ils sont antagonistes. La contraction des muscles postérieurs semble, quand on les considère seuls, devoir déplacer l’aiguillon suivant son axe longitudinal. Dans ce cas, les arcs du gorgeret, grâce à leur élasticité, pourraient s’infléchir dans une certaine limite et se prêter à ce mouvement qui produirait une traction sur les conduits excréteurs des glandes. Cependant, il n’en est rien : le gorgeret est effectivement suspendu comme par un ligament transversal par son manchon chitineux, qui s’insère au pourtour de sa base et au bord inférieur des écailles, de sorte que toute traction exercée en avant ou en arrière de cet axe a pour effet de faire mouvoir l’aiguillon dans le plan sagittal. L’axe de ce mouvement se trouve à l’échancrure du gorgeret, à peu près au niveau où pénètrent les conduits excréteurs des glandes. Ainsi, les muscles postérieurs font basculer l’aiguillon autour de leurs insertions antérieures comme axe, de telle sorte que sa pointe décrit un arc de cercle de haut en bas et d’arrière en avant ; ce sont des muscles protracteurs. Ce mouvement redresse un peu la courbure des axes du gorgeret, de telle sorte qu'après le relâchement des muscles, l’aiguillon est ramené à sa position primitive par l’élasticité des arcs. On comprend dès lors pourquoi les muscles rétracteurs sont moins puissants que les protracteurs.

Muscles des dards. — Il existe quatre paires de muscles destinés à faire mouvoir les stylets ; mais il n’y en a qu’une dont l’action s'exerce

directement sur eux : c’est celle des deux muscles rétracteurs (Rd) ; ils s'insèrent d’une part sur le côté externe de la crosse ou aïle, et d’autre part sur le bord postéro-supérieur de la plaque carrée. Pour que le muscle rétracteur puisse produire son effet, il faut que la plaque carrée au niveau de son articulation avec l’étrier soit attirée en arrière et en bas de manière à faciliter le mouvement de bascule de l’étrier. Ce résultat est atteint par un muscle oblique (Ri) qui s’insère en arrière sur le bord supérieur de l’écaille du gorgeret, et en avant à l’angle antéro-supérieur de la plaque carrée, près de son articulation avec l’étrier ; ce muscle est donc un rétracteur indirect du stylet. Quant au muscle protracteur (P.), il est situé au-dessus du précédent et oblique en sens inverse : en avant, il s’insère à la base de l’écaille du gorgeret et en arrière à la plaque carrée. En se contractant, il attire cette dernière en avant et, par conséquent, repousse l’étrier du stylet ; c’est donc un protracteur indirect.

Enfin, il existe une quatrième paire de muscles (As, fig. 153), qui semblent avoir pour fonction d’immobiliser les écailles et les arcs du gorgeret pour mieux assurer les mouvements des dards. Ces muscles, orientés transversalement à la base du gorgeret et à sa face dorsale, s’attachent tous deux sur la ligne médiane à la branche impaire de la pièce en fourchette, et par leur extrémité externe au bord épaissi de l’écaille du gorgeret. Ces muscles, que KRAEPELIN ne distingue pas des muscles protracteurs du gorgeret, situés au-dessous d’eux, semblent cependant en être indépendants et correspondre au muscle adducteur des dards, figuré par Cn. JaAner : leur contraction simultanée exerce sur les écailles et les arcs du gorgeret une traction qui rapproche ces derniers de la ligne médiane et donne un appui plus solide aux muscles moteurs des dards. Dès que leur contraction a cessé, les pièces chitineuses sont ramenées à leur place de repos par l’élasticité des arcs du 12° anneau dorsal.