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F1G. 170. — Sirex gigas, grandeur naturelle.

dans beaucoup de cas à expliquer l’action irritative de l’œuf sur les tissus qui l’environnent. Mais ce n’est là qu’une indication à de nouvelles recherches ; aucune jusqu’à présent n’a été effectuée sur les œufs des Térébrants.

En tous cas, elle suggère des conceptions intéressantes pour la pathologie et la physiologie générales.

On sait, en effet, qu'entre les galles et les fruits, il existe une très grande homologie, que Grarp a mise en lumière, homologie de forme, de structure et de composition chimique. N’y aurait-il pas dans l’œuf des végétaux des substances toxiques pour le végétal, et capables de déterminer cette excroissance caractéristique qui constitue le fruit ? Quoi qu'il en soit, il est curieux de constater que l’œuf d’un insecte, produit sur les tissus végétaux un résultat analogue à celui de l’œuf du végétal lui-même.

Parmi les modifications qu’on observe dans les galles, il en est deux que le microscope révèle, et qui ont une importance particulière : c’est la formation tout autour de la larve d’une couche de matière granuleuse azotée contenant des gouttelettes de graisse ; et à la périphérie de la

galle, autour des faisceaux vasculaires, d’un dépôt de fécule, qui s’emmagasine dans les cellules. PriLrtEux, qui a spécialement étudié ces phénomènes, a vu que la zone interne chargée d’albumine et de graisse, est directement consommée par la larve, et que l’amidon mis en réserve fournit des matériaux à la multiplication cellulaire intense du jeune tissu morbide. C’est bien un tissu morbide, une tumeur végétale, qui souvent conserve sa vitalité après s'être détachée de la plante nourricière, comme c’est le cas pour les galles de Neuroterus lenticularis et d’autres encore ; et, rapprochement curieux, la tumeur s'accroît par un processus analogue à celui des tumeurs animales.

BrauzT a effectivement montré que dans ces processus pathologiques, il s’accumule du glycogène, et cela proportionnellement à l’activité et à la vitalité des néoplasmes ; il a pu en déduire des conclusions importantes pour le pronostic des épithéliomas et des sarcomes. Cette analogie entre les tumeurs végétales et animales ne s’étendrait-elle pas à leurs causes originelles, et certains cancers ne seraient-ils pas dûs, comme les galles, à l’action irritative d’un poison soluble sur les tissus animaux ? Cette théorie a déjà quelques bases expérimentales, et les recherches dans cette voie sont loin d’être épuisées.

2° Chez les Entomophages.— Ces Hyménoptères, comme nous l'avons vu, recherchent des inséctes ou leurs larves pour pondre à l’intérieur de ces hôtes vivants. De même que le Cynips pique toujours la même espèce végétale, l’entomophage attaque un insecte déterminé, et sait le reconnaître parmi beaucoup d’autres, sans même le voir, à travers l’écorce des arbres. RILEY à ainsi pu suivre la ponte du Thalessa lunator, SEURAT celle du Doryctes gallicus dans la larve de Callidium sanguineum et celle d’un Braconide, l’Aphidius fabarum dans l’Aphis rumicis, puceron noir vivant en colonie sur la bardane.

L’Aphidius pond un œuf dans chaque puceron ; de cet œuf sort une larve très petite, qui se trouve incluse dans le tissu adipeux de l’hôte, et s’en nourrit, puis dévore successivement tous les tissus du puceron, ne laissant que les trachées et la peau, qui lui servent d’enveloppe protectrice pendant la nymphose.

Les choses se passent à peu près de la même manière pour la plupart des entomophages.

Il ne semble pas que le venin sécrété par l’Hyménoptère au moment de la ponte joue un rôle bien considérable dans le processus, et il est certain que dans la plupart des cas, l’insecte parasité possède l’immunité contre les sécrétions de l’Hyménoptère. Peut-être même ces sécrétions ont-elles une action favorable sur la nutrition : c’est du moins ce qui se produit chez les chenilles dans la Piéride du choux, parasitée par les œufs et les larves de l’Apanteles glomeratus. Ces chenilles, d’après SEuRAT, mangent beaucoup plus que leurs voisines non parasitées ; leur assimilation se fait régulièrement, car elles parviennent à leur taille normale.