ACTION PHYSIOLOGIQUE

Action locale. -— La cantharidine et ses préparations appliquées sur la peau de l’homme y déterminent, suivant la durée du contact et la dose employée, soit une simple rubéfaction, soit une vésication plus marquée, avec formation de phlyctènes. La sérosité qui apparaît bientôt sous l’épiderme décollé, dissout la cantharidine, qui agit à son tour sur le derme, et passe ensuite par l'intermédiaire des vaisseaux lymphatiques dans la circulation générale. Ces effets sont les mêmes chez le chien et le chat, après une application superficielle ; mais si le toxique a été introduit sous la peau, il se produit déjà pour la dose de 1 milligramme, une forte nécrose au point d’inoculation. Chez le hérisson, une application simple de cantharidate de soude, correspondant à une dose moindre que 1 millig. de cantharidine, donne constamment, d’après ELLINGER, une réaction locale ; d’abord un gonflement faible accompagné de rougeur, puis le deuxième et le troisième jour, une nécrose de l’épiderme qui s’élimine au point touché ; mais pas de phlyctène. Le même auteur a vu un abcès se former chez le hérisson après injection sous-cutanée du même réactif.

Les coqs et les canards résistent à peu près comme le hérisson à l’action locale ; c’est-à-dire qu'il peut se produire de la nécrose au point touché, mais généralement pas d’abcès.

Le lapin et la souris blanche sont presque insensibles à l’action locale; si on applique au pinceau une dose mortelle d’huile de cantharide, au bout de quelques jours, la couche supérieure de l’épiderme est seulement altérée, et le fragment de peau, facilement soulevable, montre une infiltration leucocytaire dans ses parties profondes. Sur les muqueuses, l’inflammation est un peu plus forte.

Chez l’homme, le chien, le chat, la réaction locale s’accompagne d’une forte réaction générale ; mais il n’en est pas toujours ainsi, car le lapin et la souris blanche, qui sont presque insensibles à l’action locale, sont d’après ELLINGER, très sensibles au contraire à l’action générale ; il suffit de 2 milligr. de cantharidine pour tuer en quelques jours un lapin du poids de 2 kilogr., et de o milligr. o3 pour tuer la souris blanche.

Action générale. — Quel que soit le mode d’administration employé, la cantharidine s'’élimine surtout par le rein, laissant sur le système urinaire tout entier des traces de son passage. C’est ainsi qu'injectée sous la peau à des cobayes, elle détermine à bref délai la sortie des globules rouges et des leucocytes des vaisseaux glomérulaires, puis une inflammation catarrhale des tubes droits et collecteurs, en un mot une néphrite diffuse aiguë, ainsi que l’ont montré Corniz et RANVIER.

La vessie est le siège d’une inflammation fibrino-purulente qui provoque du ténesme et de fréquentes envies d’uriner.

Ces phénomènes s’observent sur quelques malades après la simple application d’un vésicatoire, et les sujets se plaignent d’une douleur brûlante des reins et de la vessie.

L’urèthre participe aussi à l’inflammation ; il en résulte un gonflement des parties génitales, qui explique le priapisme intense consécutif à l'emploi des préparations cantharidiennes.

L'urine elle-même change de caractère : elle devient foncée, albumineuse, sanguinolente, et charrie souvent de fausses membranes. Sa quantité diminue, et la réduction peut aller jusqu’à l’anurie complète. Dans ce volume réduit, les matières minérales de l’urine précipitent.

Cette action néfaste de la cantharidine sur le système urinaire constitue le principal danger de l’emploi thérapeutique de la substance, et justifie l’abandon dans lequel elle est tombée comme révulsif en même temps que sa contre-indication formelle dans les”cas où le système urinaire est déjà frappé.

De cette action inflammatoire intense, qui se traduit, avons-nous vu, localement par une sensation de brülure interne, il résulte de l’agitation du sujet qui est tenu éveillé, et une légère hyperthermie.

Comme autre symptôme extérieur, Gar1rpE signale encore de la dilatation pupillaire qui a été observée non seulement sur les animaux d’expérience, mais encore sur des malades.

Introduite par la voie gastrique, la cantharidine pure est mortelle pour l’homme à la dose de 10 à 30 milligr. ; la poudre de cantharides produit des accidents toxiques à la dose de o gr. 60 ; une dose de 1 gr. 5o à 2 gr. amène la mort en l’espace de quelques jours, avec une vive inflammation gastro-intestinale, qui se traduit par une sensation de brülure à l'estomac, des nausées avec vomissements muco-sanguinolents, du météorisme abdominal, de la diarrhée, du ténesme. Il survient à bref délai un gonflement et une suractivité des glandes salivaires ; le patient salive abondamment.

L'action sur le système vésico-urinaire est exaltée, les douleurs lombaires sont plus vives en même temps qu'il se produit une sensation de brûlure à l’urèthre. L’agitation s'accroît, la température s’élève, la respiration et le cœur s’accélèrent pendant un certain temps, puis il apparaît du narcotisme ; les mouvements respiratoires et cardiaques se ralentis-

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sent, le malade a des sensations de froid, sa dyspnée augmente, et il meurt dans des convulsions asphyxiques.

Après l'injection intraveineuse de cantharidine, GartppE a observé, outre l’action intense sur le système urinaire, une région congestive des poumons, de la pleurésie avec épanchement séro-purulent ou séro-sanglant, et de la péricardite.

En appliquant un vésicatoire de 25 cm. de côté sur le thorax d’un chien, il a vu survenir une congestion pulmonaire généralisée et de la dilatation pupillaire. A l’autopsie, l’animal présentait des taches ecchymotiques sous la plèvre et sur le péricarde.