CHAPITRE IX

POISSONS TOXICOPHORES

La production de substances toxiques est très fréquente chez les Poissons et se rencontre dans la plupart des groupes.

Mais outre l'élaboration physiologique de ces substances, les Poissons peuvent aussi devenir dangereux par les toxines des infections qui les atteignent ou par les ptomaïines de putréfaction de leurs tissus, qui sont très altérables.

Laissant momentanément de côté les causes extérieures qui rendent dangereux le poisson vivant ou mort, nous ne considérerons que la toxicité normale due à la sécrétion de poisons par les glandes ou d’autres tissus de l’organisme.

Le poison ainsi élaboré peut ne manifester ses qualités toxiques que s’il est introduit dans un autre organisme par piqüre ou par inoculation, et se montrer inoffensif par simple ingestion : c'est le cas pour les Poissons venimeux.

Ou bien il agit par ingestion, c’est-à-dire qu'il est absorbé par les parois gastro-intestinales avant d’être détruit ; c’est le cas pour les Poissons vénéneux. Ces derniers n’ont pas d'appareil pour inoculer leur tuxine, tandis que les Poissons venimeux sont en général vulnérants. La venimosité peut aussi appartenir à la sécrétion muqueuse cutanée de la peau, ainsi que l’a montré G. Buerra pour l’Anguille et sa larve ; mais la question n’a encore été que peu étudiée ; et l’on est mieux renseigné sur la venimosité du sang découverte en 1888 par AnGELo Mosso chez les Murénides. Le sang des Murénides (Anguille, Murène, Congre..…), inoculé aux animaux, se montre aussi toxique, en ce qui concerne l’Anguille, que le venin des Serpents ; et comme ce dernier, il n’exerce pas son action toxique quand il est simplement ingéré.

Nous pouvons donc pour la commodité de notre exposé grouper les Poissons toxicophores de la manière suivante :