CLASSE

un

Protoplasme nu; des pseudopodes, vie libre. ........ ST ie Rhizopodes

( Cils vibratiles nombreux.| /nfusoires Protoplasme Généralement libres

AE | Un ou plusieurs fouets...| Flagellés

entouré d'une

membrane Généralement ( . : . ; , ; Pas de cils, ni de fouets.| Sporozoaires parasites des cellules {

Lo)

1° Rnrzopones. — T'entacules venimeux de certaines Amibes.

Ces Protozoaires sont constitués par une cellule nue, capable d'émettre par sa surface des prolongements temporaires, de forme et de dimensions variables, appelés pseudopodes. Ces prolongements modifient constamment la forme du corps et sont capables comme les globules blancs d’englober des matières étrangères vivantes ou inertes.

Chez les Rhizopodes, toutes les fonctions s'’accomplissent au sein de la masse protoplasmique sans qu'on puisse observer un indice de division du travail. Il en résulte que la sécrétion des poisons n’est pas localisée et qu'elle se confond avec celle des sucs digestifs.

Les Monères, formées d’une petite masse de protoplasme sans noyau et les Amibes, qui s’en distinguent par la présence d’un noyau et d’une vésicule contractile, possèdent le même mode de nutrition : avec leurs pseudopodes, elles saisissent les particules alimentaires qu’elles font pénétrer à l’intérieur de leur protoplasme, où s’effectue la digestion.

Des algues, des microbes, peuvent être ainsi englobés à l’état vivant, et assimilés après avoir été tués par les sucs digestifs et transformés par eux: c'est ainsi que Metchnikoff a observé l’englobement par les Monades flagellés de Leptothrix plusieurs fois aussi longs qu'elles-mêmes. Il est possible que les poisons sécrétés par les Rhizopodes soient distincts des sucs digestifs proprement dits, car dans quelques cas ces poisons peuvent

diffuser au dehors et entraîner de graves désordres chez les hôtes où les amibes vivent en parasite et se reproduisent : c’est ainsi que l’'Amœba dysenteriæ, qui vit en parasite dans le gros intestin, et qui peut même aller coloniser dans les viscères, est l’agent d’une maladie fréquente dans les régions chaudes : la dysenterie amibienne. Celle-ci est accompagnée d'ulcérations de la muqueuse de l'intestin, qui laissent des indurations de la paroi intestinale après guérison ou rémission. La maladie peut être reproduite expérimentalement chez le chien et le chat en introduisant dans leur rectum des selles dysentériques riches en amibes. Si on chauffe les selles en tubes scellés à 45° pendant 35 minutes, les amibes sont tués, et leur incculation ne détermine plus la dysenterie.

Les expériences réalisées chez le chat ont permis de saisir le mode d'action qui aboutit aux ulcérations intestinales : les amibes progressent à la surface de la muqueuse et s’insinuent par effraction entre les cellules épithéliales ; elles arrivent ainsi, comme l’a vu Dopter, dans le tissu conjonctif sous-épithélial et interglandulaire, et pénètrent dans Ja sous-muqueuse, où leur toxine nécrosante exerce son action sur les cellules environnantes. La présence des amibes et des cellules lésées détermine une réaction inflammatoire, un afflux de lencocytes, la plupart éosinophiles. Il se forme un abcès sous-muqueux, qui s'ouvre dans l'intestin. L'orifice de sortie s'agrandit par suite de l'extension de l’abcès, et ainsi se constitue la profonde ulcération amibienne.

Il semble bien dans ce cas que les produits toxiques soient distincts des sucs digestifs de l’amibe, car, d’autre part, certaines espèces comme l’Amæba coli, découverte en 1879 par Loœscn dans les selles d’un dysentérique, ne déterminent pas de lésions chez les hôtes qu'elles parasitent. Ce fait a été mis en évidence par ScHAUDINN, qui a donné les caractères distinctifs des deux amibes.

Une autre amibe : l’'Amœba tetragena a été découverte en 1907 dans certains cas de dysenterie, observés par VierEcx et ensuite par HARTMANN en Afrique occidentale, en Egypte et à Rio de Janeiro. La substance toxique de cette amibe est toutefois moins active que celle de l’A.dysenteriæ

Les amibes à l’état frais sont rapidement tuées par les liquides acides, en particulier par le suc gastrique ; l’ingestion de ces amibes ne développe donc par l’amibiase ; mais il n’en est pas de même lorsqu'il existe des kystes de multiplication plus résistants aux acides, ce qui est d'ordinaire le cas pour les selles en partie desséchées.

L'intestin n’est pas le seul lieu de développement des amibes ; elles peuvent envahir les vaisseaux lymphatiques, peut-être même les vaisseaux sanguins ; aussi observe-t-on comme complication de la dysenterie l’abcès du foie, du poumon, du cerveau, de la rate, et quelquefois l’appendicite amibienne.

Chez les Protozoaires vivant à l’état libre, la fonction venimeuse ou toxique se confond avec la fonction digestive ; mais il n’en est pas tout

à fait de même des cellules mobiles ou leucocytes qui, chez les êtres plus élevés en organisation, ont conservé une certaine indépendance et peuvent être sous ce rapport comparées aux amibes. MercaniKorr a mis en lumière leur rôle protecteur vis-à-vis de l'organisme, qu'elles débarrassent des corps étrangers et des microbes par digestion intra-cellulaire. Au point de vue spécial qui nous occupe, les propriétés digestives du globule blanc, si bien mises en évidence par P. ACHALME, ne jouent qu’un rôle secondaire dans la nutrition de l'individu ; elles n’interviennent que pour tuer et

F1G. 1. — Actinosphærium eichorni englobant et digérant une Paramécie.

détruire le parasite. On peut donc considérer le leucocyte comme une cellule venimeuse.

Chez les amibes comme chez les leucocytes, les pseudopodes courts, non anastomosés, peuvent naître en un point quelconque de la périphérie du corps. Chez d’autres Rhizopodes, la périphérie se différencie pour former un ectoplasme, quelquefois même une sorte de carapace chifi neuse ou calcaire. Les pseudopodes sortent alors par un orifice situé à une extrémité de la carapace (Difflugia, Euglypha) ou par des orifices nombreux, comme chez les Foraminifères. Tantôt ils sont courts et lobés, tantôt filiformes, et anastomosés en réseau, ou bien encore grêles, rigides et rayonnants (Héliozoaires). Dans tous les cas, ces pseudopodes sont imprégnés d’un venin qui immobilise la proie, la paralyse avant de l’attirer dans l’endosarc. Vocr Er Yunc ont décrit le phénomène chez l’Actinospherium Eichorni (fig. 1) :

« Aussitôt qu’un Infusoire touche un des pseudopodes il est subitement arrêté, et les pseudopodes voisins se recourbent vivement sur lui,

de manière à former une sorte de nasse qui l'empêche de s'éloigner. En même temps se projette du point le plus rapproché de la surface un pseudopode spécial entièrement différent des autres. Il est large, lobé comme un pseudopode d’amibe et semble d’abord former un piédestal sur lequel l’infusoire capturé paraît fixé. Ce pseudopode est hyalin, non granuleux. Peu à peu il s'étale autour de l'animal saisi, de manière à l’envelopper d’une capsule tout à fait transparente. La proie est en même temps attirée vers le corps de l’Actinospherium ; la tige disparaît ; il se produit un enfoncement cratériforme par lequel l’animal englobé rentre avec le pseudopode dans l’endosarc. Nous avons vu des Paramecium et des bourgeons de Vorticelles, déjà à demi enfoncés dans l’endosarc, exécuter encore des mouvements saccadés, comme s'ils faisaient des efforts pour se dégager. Enfin ils sont complètement engloutis dans l’ectosarc, d’où ils passent après compression et déformation dans l’endosarc. Ils s’y entourent d’un halo laissant encore quelque temps derrière eux l’enfoncement du chemin qu'ils ont suivi ».

2° SPOROZOAIRES.

Ces Protozoaires, que LeuckarT en 1879 a réunis en une classe, ont pour caractère principal de former un grand nombre de spores, et de n’émettre pas de pseudopodes. La distinction avec les Rhizopodes, dont certains présentent un cycle évolutif, est assez malaisée ; mais le mode de vie des Sporozoaires est assez spécial, car ils sont toujours, à une période déterminée de leur existence, parasites des cellules animales vivantes.

Les groupes généralement admis sont les suivants :

1° Les Grégarines, parasites en partie intracellulaires ; 2° Les Hémosporidies, parasites des globules du sang.

Le plus important d’entre eux est celui du Paludisme (Hæmameba malariæ), découvert par A. Laveran en 1880, et qui tire son grand intérêt, non seulement de l'étendue des régions sur lesquelles il sévit, mais encore de la voie que sa connaissance a ouverte aux parasites du sang inconnus jusque-là, et à tout l’ensemble des microbes animaux. I] faut citer également les Piroplasmes, parasites des Vertébrés domestiques, et les Hémogrégarines si fréquentes dans le sang des Vertébrés inférieurs.

3° Les Coccidies, parasites des épithéliums ;

h° Les Myxosporidies ;

5° Les Sarcosporidies, parasites des fibres musculaires, et surtout des fibres striées. Ces parasites sécrètent une toxine soluble étudiée par MM. Laveran et Mesnir., et qui à faible dose tue le cobaye et le lapin ;

6° Les Haplosporidies, ordre créé en 1899 par MM. Caurrery et

MEesniz pour des formes ayant des spores toujours uninucléées, et surtout parasites des Invertébrés.