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se rétractent pour la porter à la bouche, située au centre de convergence des bras. L'action mécanique suffirait généralement à elle seule pour contenir l’animal capturé ; mais le poison qui imprègne les tentacules s’v ajoute, et le fait est si évident qu'il a été décrit par Fonrana ; « De tous les animaux venimeux connus jusqu’à présent, il semble, dit-il, qu'il n’y

F16. 24. — Hydre d’eau douce temporairement fixée par son pédonceule à un support flottant.

en à aucun dont le venin soit aussi puissant, aussi actif que celui du Polype. Dans un instant, il vient à bout d’éteindre le principe de la vie et du mouvement. On ne trouve cependant aucune blessure dans l’animal mort. Le Polype n’a ni dents, ni autre instrument propre à percer la peau. comme je m'en suis bien assuré moi-même en l’observant à l’aide d’un excellent microscope. » (fig. 24).

Où est sécrété ce venin et comment pénètre-t-il dans le corps de la victime, c'est ce que nous apprendra une description anatomique sommaire de l’animal.

Le corps de l’Hydre, avons-nous vu, a la forme d’un cylindre creux

fermé à une extrémité et dont l’unique ouverture se trouve au milieu du léger bourrelet formé par la base de quatre à huit bras. Cet orifice sert donc à la fois de bouche et d’anus.

La paroi du corps est uniformément constituée par deux couches cellulaires, l’ectoderme et l’entoderme, séparées par une mince lamelle hyaline, qui représente le mésoderme (fig. 25).

L’ectoderme comprend d’après Jickezr, quatre sorte de cellules 1° des cellules épithélio-musculaires ; 2° des cellules nerveuses ; 3° des cellules glandulaires ; 4° des cellules venimeuses, Cnidoblastes ou Némato blastes.

Les premières, les plus nombreuses, constituent une couche continue revêtue d’une cuticule homogène ; c’est un épithélium, dont les cellules offrent cette particularité de se différencier à leur base en fibrilles muscu-