MODIFICATIONS DES GLANDES VENIMEUSES CHEZ LES CHILOPODES

Chez la plupart des Chilopodes, la glande venimeuse est située dans l’intérieur des forcipules, et la structure en est la même que chez la Scolopendre. Il faut cependant constater quelques variations dans la forme extérieure et la structure.

Chez les Cryptops et les Geophilus, le canal excréteur est très court et ne pénètre pas dans la glande. Comme les cellules glandulaires sont aussi longues que celles de la Scolopendre et qu’elles s’insèrent oblique-

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F1G. 78. — Geophilus sodalis. 1, gl. venimeuse isolée; €, canal excréteur; fm, fibres musculaires. 2, coupe transversale de la forcipule; g, gl. venimeuse; adg, m. adducteur. D’après O. DuBosq.

ment sur le canal, l’organe tout entier prend la forme d’une poire et le sillon manque. En outre, les cellules glandulaires ne comprennent entre elles que des fibrilles conjonctives très fines, non striées. Par contre, la musculature de la tunique de la glande est extrêmement développée ; elle est formée d’une seule couche de fibres striées parallèles à l’axe longitudinal et qui enveloppe incomplètement la glande (fig. 78). Relativement à la forcipule le volume de la glande est plus grand que chez la Scolopendre ; elle occupe presque tout l’espace compris entre les muscles.

Chez certaines espèces, la glande est trop volumineuse pour être contenue dans la forcipule ; elle est située tout entière dans l’abdomen. C’est ainsi que chez un Géophile, le Chætechelyne vesuviana, DusosQ a vu que les glandes venimeuses sont situées du 12° au 18° segment. Elles sont aussi grosses que chez la Scolopendra cingulata ; la glande droite descend un peu plus bas que la gauche, aïnsi qu’il arrive souvent pour les organes pairs chez les animaux dont le corps est allongé.

La glande a la forme d’une poire comme chez les Cryptops ; le

canal excréteur est un tube chitineux très résistant qui surmonte la glande et qui se rend dans la forcipule où il s'ouvre à l'endroit ordinaire (fig. 79).

Les cellules venimeuses sont construites sur le même type que celles

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Fic. 79. — Glande venimeuse 1, et canal excréteur 2, de Chætechelyne vesuviana. €, canal excréteur; g, cylindre criblé; fm, fibre musculaire; e, épithelium; ct, cuticule; mb, basale; tc, tunique externe. D’après O. DuBoso.

de la Scolopendre ; leur alvéole est simplement conjonctif, comme chez les Cryptops, et comme chez eux aussi la glande entière est entourée d’une épaisse couche musculaire à fibres striées, recouvrant une membrane basale chitinisée. Les fibres sont disposées parallèlement et légère-

F1G. 80. — Disque glandulaire ventral de Ch. vesuviana. l, ligament suspenseur; a, lobes antérieur; p, lobes postérieurs. D’après O. DuBoso.

ment spirales ; elles existent sur tout le pourtour, ayant partout la même épaisseur, et se terminent un peu avant d'arriver au collet de la glande, endroit où la membrane basale, un peu plus épaisse, existe seule et laisse transparaître le goupillon terminal du canal excréteur. Les glandes venimeuses de Chetechelyne ne doivent pas être confondues avec les

glandes salivaires qui sont situées sur les côtés de l’œsophage, et qui n’ont pas la même structure.

Ce qui donne à la glande venimeuse du Chetechelyne son intérêt particulier, ce n’est pas tant sa position et son volume exceptionnels que sa structure, qui ne diffère pas dans ses traits essentiels de celle des glandes ventrales médianes du même Myriapode. Dans presque toutes les espèces de Géophilides, il existe à la partie ventrale de chaque segment un disque chitineux percé de très fins pores qui sont les orifices de glandes unicellulaires (fig. 80 et 81). Ces glandes sécrètent aussi des

F1G. 81. — Section transversale de Chætechelyne vesuviana au niveau d’un disque ventral glandulaire. bv, gl, ventrale; gvn, canal excréteur; i, œsophage; gs, canal excréteur des gl. salivaires. D’après O. Dugoso.

liquides odorants, quelquefois lumineux, quelquefois venimeux : le Geophilus rubens, commun dans le nord-est de l’Amérique, sécrète, d’après Cook un produit dont l’odeur rappelle celle de l’acide cyanhydrique, et qui s’étire en fils minces comme la sécrétion des Polyzoniums ; dans une autre espèce, l’Orphaneus phosphoreus, commune sous les tropiques, l’animal laisse derrière lui un sillon lumineux verdâtre ; chez le Chætechelyne, le liquide des glandes ventrales est capable de tuer de petits insectes, tels que le Lipura.

D’après ces caractères, les glandes ventrales des Géophiles rappellent les glandes dorso-latérales des Chilognathes. Si l’homologie de ces deux sortes de glandes n’est pas certaine, leur adaptation physiologique se ressemble sous beaucoup de rapports; de sorte que les Géophiles semblent établir une transition au point de vue des glandes venimeuses entre les deux ordres de Myriapodes. HE